Voorbeschouwing Premier League Darts Avond 10 in Brighton: belangrijk duel om play-offplekken tussen Michael van Gerwen en Gian van Veen

Donderdagavond 9 april staat alweer de tiende speelavond van de Premier League Darts 2026 voor de deur. En dit kan een zeer belangrijke week worden voor de twee Nederlandse deelnemers. Michael van Gerwen en Gian van Veen spelen namelijk tegenover elkaar, waardoor één van de twee goede zaken kan doen richting Finals Night, en de ander nog serieus aan de bak moet in de slotweken.

Brighton is al jaren een vaste waarde in de Premier League. In 2007 streek de PDC voor het eerst neer in het Brighton Centre, waar het tot 2015 vast op de kalender bleef staan. In 2016 en tussen 2018 en 2020 verdween Brighton tijdelijk van de kalender. In 2021 stond er vervolgens weer een avond gepland hier, maar door corona moest de PDC uiteindelijk toch afwijken naar Milton Keynes. Maar vanaf 2022 is de Engelse stad weer standaard onderdeel van de tour geworden.

Sinds 2022 hebben we een aantal bekende winnaars gezien in Brighton, namen die nu ook weer actief zijn in de Premier League. Michael van Gerwen wist in 2022 de avond op zijn naam te schrijven, nadat hij tijdens de eerste periode tussen 2007 en 2015 ook al twee keer succesvol was. In 2023 was het vervolgens Gerwyn Price die de avond won, waarna de afgelopen twee jaar Luke Littler de sterkste bleek. Vorig jaar versloeg 'The Nuke' zijn landgenoot Nathan Aspinall met 6-3 in de finale.

We beginnen deze avond met een duel tussen Luke Humphries en Jonny Clayton. Voor Humphries loopt deze Premier League nog niet helemaal zoals hij op voorhand gehoopt zal hebben. 'Cool Hand Luke' wist nog geen enkele weektitel te veroveren en wist slechts éénmaal de finale te bereiken. Daarmee staat hij met 11 punten op een zesde plaats op de ranglijst, een positie die we niet gewend zijn van de voormalig wereldkampioen van 2024. In die ene finale stond hij overigens tegenover Clayton, zijn tegenstander van deze avond. Toentertijd was 'The Ferret' met 6-1 te sterk in de eindstrijd.

De Welshman kent dus een succesvollere Premier League-campagne tot nu toe. Hij wist al twee weektitels te veroveren en behaalde daarnaast ook nog een keer de finale. Daarnaast verloor hij tot de eerste zes weken geen enkele keer zijn openingswedstrijd. De laatste drie weken viel het echter wat tegen en wist hij zowaar ineens geen enkele keer meer zijn kwartfinale te winnen. Toch staat hij met al 19 verdiende punten stevig op een derde plaats, met zes punten voorsprong op de nummer 4, Michael van Gerwen.

Als we naar het onderlinge resultaat kijken, is Clayton ook licht in het voordeel. De Welshman wist 9 van de 16 wedstrijden te winnen en ook in deze Premier League was hij twee van de drie keer al te sterk voor Humphries. De laatste weken wil het echter minder vlotten voor 'The Ferret' en Humphries zal een goed resultaat moeten boeken met het oog op Finals Night. Dat maakt deze wedstrijd wellicht nog wat interessanter.

Daarna zien we Gerwyn Price en Josh Rock het podium betreden. Price zette vorige week misschien wel dé meest indrukwekkende avond ooit in de Premier League neer. Met gemiddeldes van achtereenvolgens 103.54, 112.91 en 105.84 schoof hij Luke Humphries, Stephen Bunting en Gian van Veen zonder enige moeite aan de kant om de weektitel in Manchester te claimen. Daarmee bekroonde hij een periode van goed spel en klom hij ook meteen op naar 19 punten en een tweede plek op de ranglijst, slechts 2 punten achter Littler.

Voor Rock draait deze Premier League enkel nog om het goede gevoel terug te vinden en weer wat vertrouwen op te doen. De Noord-Ier wist de afgelopen twee weken eindelijk zijn eerste vier punten te verzamelen na een droogte van zeven weken en kan de play-offs ondertussen wel al vergeten. Met een ontketende Price als tegenstander zal hij het in Brighton waarschijnlijk echter zeer lastig krijgen.

Het onderlinge resultaat is met 7 overwinningen uit 11 wedstrijden namelijk ook duidelijk in het voordeel van 'The Iceman'. En als we moeten afgaan op de eerdere ontmoeting in de Premier League dit jaar, tijdens speelavond 7 in Dublin, heeft Rock ook weinig reden om optimistisch te zijn. Toen was Price met 6-0 namelijk veel te sterk voor 'Rocky'.

De derde wedstrijd van de avond gaat tussen Luke Littler en Stephen Bunting, waar alle ogen waarschijnlijk toch vooral gericht zullen zijn op de wereldkampioen. 'The Nuke' kreeg vorige week in Manchester de tongen los door zijn gedrag op het podium tijdens zijn treffen met Gian van Veen in de kwartfinale. De 19-jarige verloor in een beslissende leg van de Nederlander en liet zich tijdens die leg, en ook daarna, niet bepaald van zijn beste kant zien. Hopelijk kan Littler dit echter achter zich laten en zich weer richten op het positieve, namelijk dat hij met 21 punten en drie weektitels 'gewoon' weer bovenaan staat op de ranglijst na negen gespeelde weken.

Bunting mag stiekem nog hopen op de play-offs als hij de komende weken een aantal goede resultaten weet te boeken. 'The Bullet' verloor zes van de negen weken direct zijn openingswedstrijd, maar wist ook één avond te winnen. Zijn totaal komt daarmee op 9 punten, goed voor een zevende plaats tot nu toe. Hij staat echter maar 4 punten achter op de nummer vier, Michael van Gerwen, en is dus zeker nog niet kansloos om Finals Night te bereiken.

Veel hoop uit zijn onderlinge resultaten tegen Littelr zal Bunting echter niet kunnen putten. In veertien eerdere ontmoetingen wist 'The Bullet' de tienersensatie slechts vier keer te kloppen. Ook in de Premier League dit jaar is het Bunting nog niet gelukt om Littler te verslaan. Twee keer eerder stonden ze al tegenover elkaar, en tweemaal was de 19-jarige wereldkampioen met 6-3 te sterk voor zijn landgenoot.

En dan tot slot dé wedstrijd waar alle Nederlanders op zullen wachten deze avond: Michael van Gerwen tegen Gian van Veen. Voor beiden kan dit een belangrijk weekend worden met het oog op de play-offs. Wie hier verliest, zal namelijk een gaatje te overbruggen hebben de komende weken. Zowel Van Gerwen als Van Veen kennen een wisselvallige Premier League tot nu toe. Beide moesten al één avond missen wegens uiteenlopende redenen, waardoor ze al de nodige punten misliepen en een minder legsaldo hebben.

Van Gerwen wist op zijn beurt al één avond te winnen, namelijk de allereerste avond tegen notabene Van Veen. Verder wist hij nog twee keer de finale te halen, maar die gingen beiden verloren tegen respectievelijk Price en Littler. Daarbuiten verloor 'Mighty Mike' opvallend vaak al zijn eerste wedstrijd. Voor Van Veen is het tot nu toe een geval van alles of niets. Of hij haalt de finale, of hij verliest meteen. Helaas wist hij tijdens die drie keer dat hij de finale haalde echter niet ook de avond te winnen.

Van Gerwen bezet momenteel de vierde plaats met 13 punten, terwijl Van Veen volgt met 12 punten. Één van de twee kan dus goede zaken doen ten opzichte van de ander met het oog op Finals Night. Ze stonden deze Premier League dus nog maar een keer eerder tegenover elkaar doordat bij de vorige geplande ontmoeting Van Veen zich ziek moest afmelden wegens nierstenen. Dat was in de finale van de openingsavond, toen Van Gerwen zijn landgenoot met 6-4 versloeg.