Voorbeschouwing Premier League Darts Avond 11 in Rotterdam Ahoy: kan Van Gerwen of Van Veen weektitel pakken voor eigen publiek in Nederland?

Donderdagavond 16 april is het dan eindelijk zover: de Premier League Darts strijkt neer in Nederland. Rotterdam Ahoy vormt deze week hét toneel voor de elfde speelavond van de competitie, en zowel Michael van Gerwen als Gian van Veen zullen hopen dat zij hier voor eigen publiek de weektitel weten te pakken.

De Premier League streek voor het eerst neer in de Nederlandse havenstad in 2016. Toen speelden zowel Michael van Gerwen als Raymond van Barneveld in Ahoy. 'Mighty Mike' versloeg tijdens die eerste editie Phil Taylor met 7-5. Van Barneveld speelde met 6-6 gelijk tegen Peter Wright.

In 2018 werd de speelronde in Exeter afgelast wegens hevige sneeuwval, waardoor Rotterdam plots twee speelavonden achter elkaar kreeg op woensdag en donderdag. Daarin vond één van de meest memorabele partijen uit de geschiedenis in Rotterdam plaats: Raymond van Barneveld en Michael van Gerwen troffen elkaar voor eigen publiek, waarin Barney in een kolkend Ahoy zijn landgenoot uiteindelijk met 7-5 wist te verslaan. Deze twee avonden in Nederland bevielen zo goed dat ze dit een jaar later herhaalden, en weer stonden Van Barneveld en Van Gerwen de tweede avond tegenover elkaar. Toen was het 'MVG' die met 7-1 veel te sterk was voor de Hagenees.

Sinds het nieuwe format hebben we drie verschillende avondwinnaars gezien in Rotterdam. Van Gerwen wist in 2022 de weektitel te claimen door in een spannende finale Jonny Clayton met 6-5 te verslaan. Een jaar later werd 'Mighty Mike' als in de eerste ronde uitgeschakeld door de uiteindelijk winnaar die avond: Nathan Aspinall. In 2024 wist Van Gerwen wederom niet voorbij zijn openingswedstrijd te komen. Toen verloor hij van Luke Humphries, en was het wéér Aspinall die de avond won. Vorig jaar stond er wederom geen Nederlander in de finale. Toen ging de Nederlander weer onderuit in zijn eerste ronde en was het Chris Dobey die Stephen Bunting met 6-2 versloeg in de finale.

De avond wordt afgetrapt met een heerlijk affiche. De huidige wereldkampioen Luke Littler neemt het op tegen Gerwyn Price. Er wordt online veel gesproken over dat Littler een zeer vijandige ontvangst kan verwachten in Rotterdam na zijn akkefietje met Gian van Veen tijdens de speelweek in Manchester. Veel Nederlanders kiezen uiteraard de kant van Van Veen, waardoor verwacht wordt dat 'The Nuke' de nodige fluitconcerten kan verwachten in Ahoy. Vorige week leek de 19-jarige er al last van te hebben in Brighton. Ook toen werd hij door een deel van het Engelse publiek uitgefloten. Hij noteerde met een gemiddelde van 83.94 vervolgens zijn slechtste gemiddelde óóit op tv bij de PDC. Het is dus afwachten hoe Littler hier in een kolkend Ahoy mee om zal gaan. Veel gevolgen voor zijn plek in de play-offs zal het zeer waarschijnlijk echter sowieso niet hebben, want met 21 punten en een tweede plaats lijkt hij al redelijk zeker.

Price speelde in Manchester nog een fenomenale avond met drie gemiddelden van ruim boven de 100, goed voor zijn tweede weektitel in deze competitie. Er werd verwacht dat hij dit goede niveau vorige week zou doortrekken, maar hij verloor verrassend zijn openingswedstrijd tegen Josh Rock. Toch staat Price er met 19 punten en een derde plaats al goed voor om Finals Night eind mei te bereiken. Een goed resultaat in Rotterdam zou die kans alleen maar vergroten.]

Price en Littler stonden deze Premier League al vier keer eerder tegenover elkaar, en als we naar die resultaten kijken, dan is 'The Nuke' toch wel de grote favoriet. De Welshman wist Littler namelijk nog geen enkele te verslaan in deze competitie dit jaar.

Vervolgens is het de beurt aan de eerste Nederlander deze avond. Gian van Veen speelt tegen Luke Humphries. Op papier zou je zeggen dat Humphries de favoriet is, maar de Engelsman zit er nog niet lekker in deze Premier League en het Nederlandse publiek kan in het voordeel van 'The Giant' spelen. Van Veen speelt tot nu toe een beetje een alles-of-nietscompetitie. Of hij haalt de finale (die hij tot nu toe wel telkens verloor), of hij verliest direct zijn openingswedstrijd. Daardoor staat hij momenteel op een vijfde plek op de ranglijst, slechts één plek achter de play-offplekken, maar ook vier punten achter de nummer 4 Van Gerwen. Een weektitel voor eigen publiek zou dan ook zeer gewenst zijn met het oog op Finals Night.

Humphries valt eigenlijk verrassend tegen tot nu toe. De nummer 2 van de wereld bezet een zevende plaats met 11 punten en wist nog geen enkele avond te winnen. Ook kwam hij slechts één keer tot de finale in de eerste 10 weken. Neem daarbij de onderlinge resultaten tussen deze twee sinds 2025, toen Van Veen doorbrak, en dan is de Nederlander ook hier de grote favoriet. 'Cool Hand Luke' heeft Van Veen sinds januari 2025 slechts twee keer weten te verslaan in negen ontmoetingen. Hun enige ontmoeting in de Premier League eerder dit jaar was echter wel één van die twee overwinningen.

Vervolgens is het de beurt aan Michael van Gerwen, die in Jonny Clayton zeker niet de makkelijkste tegenstander treft in Rotterdam. Het is een herhaling van de finale van vorige week, toen de Welshman nog nipt met 6-5 te sterk was voor 'Mighty Mike'. Voor Van Gerwen betekende dit wel al zijn vierde finale deze competitie. Hij wist echter wel slechts een van die vier finales te winnen, en dat was tijdens de openingsweek in Newcastle. 'MVG' weet echter wat het is om succes te hebben in Rotterdam en zal dan ook alles op alles willen zetten om deze avond te winnen.

Clayton is op papier echter waarschijnlijk de lastigste tegenstander die hij had kunnen treffen. 'The Ferret' verkeert namelijk in bloedvorm deze Premier League en staat met 24 punten fier bovenaan de ranglijst. Hij wist eveneens al drie avonden te winnen. De Welshman lijkt daarmee al zeker van de play-offs, maar toch zal hij die koppositie willen behouden. En voor hem zal gelden: niets is lekkerder dan Van Gerwen verslaan voor zijn eigen publiek in Nederland. Dus hij zal zeker getergd zijn om te winnen.

En als we naar hun eerdere ontmoetingen kijken, zou het in deze Premier League ook helemaal geen verrassing zijn als Clayton Van Gerwen weet te verslaan. Ze speelden tot nu toe namelijk al twee keer eerder tegen elkaar, en in beide gevallen kwam 'The Ferret' als sterkste uit de strijd.

Tot slot krijgen we een krachtmeting tussen Stephen Bunting en Josh Rock. Voor Bunting is er nog genoeg om voor te spelen. 'The Bullet' staat met 11 punten op een zesde plek en zou met een weektitel nog altijd zicht houden op een plaats bij de bovenste vier. Hij zal dan echter nog wel een aantal goede resultaten moeten boeken de komende weken.

Voor Rock lijkt deze Premier League een gelopen koers en kan hij enkel nog proberen zoveel mogelijk punten te sprokkelen en aan zijn vorm te werken. Tenzij hij plots drie avonden achter elkaar gaat winnen, is de kans nihil dat hij Finals Night nog weet te bereiken. 'Rocky' weet de afgelopen drie weken wel telkens zijn openingswedstrijd te winnen, wat aangeeft dat hij langzaam de druk wat van zich af lijkt te hebben gegooid en dat hij wat vrijer is gaan spelen.

Eerder deze Premier League wist Bunting Rock nog overtuigend met 6-1 te verslaan. En ook als we het algehele onderlinge resultaat bekijken, lijkt de Engelsman de favoriet. Hij wist 'Rocky' in acht ontmoetingen namelijk zes keer te verslaan.