Voorbeschouwing vrijdagavond German Darts Championship: belangrijke wedstrijden voor Van Barneveld en Wattimena met oog op EK, ook Van Duijvenbode en Kist in actie

Van vrijdag 17 tot en met zondag 19 oktober staat het laatste Euro Tour-toernooi van dit seizoen op het programma. Als veertiende en afsluitend evenement van de European Tour vormt de German Darts Championship in Halle 39 te Hildesheim de ultieme test voor spelers die nog hopen zich te plaatsen voor het EK Darts van volgende week.

Het deelnemersveld bestaat uit 48 spelers, met een totale prijzengeldpot van £175.000. De winnaar mag £30.000 bijschrijven. Vorig jaar was het Peter Wright die de titel pakte na een 8-5 zege op Luke Littler in de finale.

Vrijdagavond staan de laatste acht wedstrijden uit de eerste ronde op het programma. Met Nederlanders Raymond van Barneveld, Dirk van Duijvenbode, Jermaine Wattimena en Christian Kist in actie, belooft het een spannende avond te worden. Hieronder geven we een voorbeschouwing op alle wedstrijden.

De avondsessie opent met een duel tussen Jermaine Wattimena, de kersverse kampioen van Players Championship 31, en Keane Barry, die onder druk staat om zijn tourkaart en WK-plek veilig te stellen. Barry bevindt zich voorlopig binnen de kwalificatierang, maar één of twee zeges zouden er voor kunnen zorgen dat hij definitief naar Ally Pally mag afreizen. Dat wordt echter geen eenvoudige opgave: Wattimena verkeert in topvorm, pakte eerder deze week zijn tweede PDC-titel van het jaar en stond eerder een dag later ook nog in de halve finale. Daarnaast is hij nog niet 100% zeker van deelname aan het EK Darts, met één zege deze avond kan hij het major-toernooi vrijwel zeker niet meer mislopen.

Met zijn plek op het EK Darts al verzekerd, kan Daryl Gurney vrijuit spelen. Dat kan hem vleugels geven in zijn streven naar zijn eerste Euro Tour-titel sinds 2019. Tegenstander Christian Kist, voormalig BDO-wereldkampioen, gooide onlangs nog een negendarter op het WK. Mocht hij het EK nog willen halen moet de Nederlander het toernooi winnen, dat lijkt een onmogelijke opdracht.

Twee jaar geleden zorgde Ricardo Pietreczko voor een stunt door de German Darts Championship op eigen bodem te winnen, met een overtuigende 8–4 zege op Peter Wright. Dit jaar is hij al verzekerd van een plek op het EK, waardoor hij zonder druk kan spelen in Hildesheim. Zijn tegenstander Radek Szaganski, die zijn zesde Euro Tour-toernooi speelt, wacht nog altijd op zijn eerste overwinning.

Hoewel hij onlangs nog kansloos onderuit ging in de kwartfinale van de World Grand Prix, liet Dirk van Duijvenbode daar wel opnieuw zien wat hij in zijn mars heeft. Toch blijft zijn spel wisselvallig: pieken worden te vaak afgewisseld met missers. Dat biedt kansen voor Karel Sedlacek, die zijn plaats op het WK al op zak heeft en met vertrouwen aan de oche verschijnt na een gemiddelde van 107.46 op een Players Championship-toernooi tegen Gabriel Clemens eerder deze week. Herhaalt hij dat kunststukje, dan kan hij Van Duijvenbode serieus aan het wankelen brengen.

Vijfvoudig wereldkampioen Raymond van Barneveld maakte onlangs indruk in Basel, waar een kwartfinaleplaats hem zo goed als zeker een ticket voor het EK opleverde. Eén overwinning in Hildesheim zou die deelname definitief maken. Kevin Troppmann, een qualifier uit Duitsland, zou normaal gesproken geen partij mogen zijn voor 'Barney'. Als de Nederlander zijn eigen niveau weet te halen zou hij zich vanavond veilig moeten spelen voor het major-toernooi volgende week.

Ricky Evans stond al tweemaal in een Euro Tour-finale, maar dit jaar kwam hij slechts tot twee deelnames, met één overwinning. Met zijn WK-plek op zak hoopt hij in Hildesheim weer op te leven. Joe Cullen worstelt zichtbaar met zijn vorm — zijn gemiddelde van 68 tegen Gary Anderson op de World Grand Prix sprak boekdelen. De Engelsman heeft dringend een goed resultaat nodig. Hij zal minimaal de kwartfinale moeten bereiken dit weekend wil hij zich nog plaatsen voor het EK, mits andere resultaten zijn kant op vallen.

Het is een teleurstellend seizoen voor Gabriel Clemens, die slechts £2.500 bij elkaar speelde op de Euro Tour. Voor de 'German Giant' wordt dit pas zijn tweede Euro Tour-optreden dit jaar, en hij snakt naar succes voor eigen publiek. Tegenstander Tomislav Rosandic, een debutant uit Kroatië, plaatste zich via het Oost-Europese kwalificatietoernooi. Voor hem is dit vooral een kans om ervaring op te doen op het grote podium.

De avondsessie wordt afgesloten met Nathan Aspinall, tweevoudig titelwinnaar op de European Tour dit seizoe. Hij treft de Duitse qualifier Maximilian Czerwinski. Voor de Duitser lijkt het een loodzware opdracht. Aspinall voert de ranglijst aan met twee titels en een finaleplaats, waarmee hij de rest van het veld ruimschoots voorblijft. Czerwinski debuteert op het Euro Tour-podium en zal boven zichzelf moeten uitstijgen om een stunt te realiseren.