Zeges voor Wessel Nijman en Niels Zonneveld op German Darts Championship; Wesley Plaisier en Jeffrey de Graaf uitgeschakeld

De openingssessie van het German Darts Championship in Hildesheim leverde wisselend succes op voor de Nederlandse darters. Wessel Nijman en Niels Zonneveld plaatsten zich overtuigend voor de tweede ronde, terwijl Wesley Plaisier en Jeffrey de Graaf het toernooi vroegtijdig moesten verlaten.

Nijman kende een stroeve start tegen de Duitse qualifier Martin Kramer, maar herstelde zich uitstekend. Nadat hij in de eerste leg acht dubbels miste, gooide de 24-jarige Noord-Hollander een 101-finish en nam hij het heft in handen. Kramer kwam nog even terug tot 2-2, maar daarna was het eenrichtingsverkeer. Nijman won vier legs op rij en trok met 6-2 aan het langste eind.

Ook Niels Zonneveld kende weinig moeite met zijn tegenstander. De Noord-Hollander versloeg de Litouwer Darius Labanauskas met 6-2. Zonneveld kwam snel op 3-0, waarna zijn opponent nog twee legs wist te pakken, maar de Nederlander besliste de partij overtuigend door de laatste drie legs naar zich toe te trekken.

Voor Wesley Plaisier verliep de middag minder succesvol. De darter uit Hendrik-Ido-Ambacht begon sterk tegen Cameron Menzies en pakte de eerste twee legs met 13- en 12-darters. Daarna kantelde de wedstrijd. Menzies nam het initiatief over, kwam met 3-2 voor en zag Plaisier nog wel op gelijke hoogte komen met een knappe 143-finish, maar het was meteen zijn laatste wapenfeit. De Schot zegevierde daarna met 6-4.

Krzysztof Ratajski boekte in Hildesheim een belangrijke 6-1 overwinning op de jonge Duitser Felix Springer. De Pool, die nog strijdt om kwalificatie voor het EK Darts, maakte een sterke indruk met een 12-darter en een vroege break. Springer pakte onder luid applaus nog één leg, maar Ratajski gaf verder niets meer weg.

Die zege bracht Andrew Gilding in de problemen. De Engelsman moest winnen van William O’Connor om uitzicht te houden op plaatsing voor Dortmund, maar verloor met 6-4. O’Connor gooide onder meer een 116-finish en bleef in de slotfase koelbloedig, terwijl Gilding tops meerdere keren miste.

Ryan Joyce liet de beste prestatie van de middag noteren. De Engelsman won met 6-2 van Justin Hood, met een gemiddelde boven de 104. Joyce domineerde vanaf het begin, liep uit naar 4-0 en maakte het in stijl af met een 87-finish. In de tweede ronde wacht nummer één van de plaatsingslijst Stephen Bunting.

De spannendste partij van de sessie kwam op naam van Luke Woodhouse, die met 6-4 te sterk was voor Tom Bissell. Na een gelijk opgaande eerste helft van de wedstrijd besliste Woodhouse het duel met een knappe 110-finish, gevolgd door een 13-darter.