Voorbeschouwing vrijdagmiddag German Darts Championship: vier Nederlanders in actie tijdens eerste middagsessie

Van vrijdag 17 oktober tot en met zondag 19 oktober staat het laatste Euro Tour-toernooi van dit seizoen voor de deur. De German Darts Championship in Halle 39, Hildesheim, vormt als veertiende evenement het slotstuk van de European Tour. Dit is tevens de laatste kans voor spelers om zich nog te kwalificeren voor het EK Darts volgende week.

In totaal bestaat het deelnemersveld uit 48 spelers en is er een totale prijzenpot van 175.000 pond te verdelen. De winnaar gaat naar huis met een bedrag van 30.000 pond. Vorig jaar wist Peter Wright de titel binnen te slepen door in de finale Luke Littler met 8-5 te verslaan.

Hieronder geven we een voorbeschouwing op alle acht de wedstrijden uit de eerste ronde die vrijdagmiddag 17 oktober op het programma staan. Met het EK Darts voor de deur belooft het voor sommige spelers een cruciaal weekend te worden. En met vier Nederlanders aan de oche in de middagsessie is er genoeg om naar uit te kijken.
Volg de German Darts Championship 2025 hier via onze livescores!

In de eerste wedstrijd van de middag zien we meteen een Nederlander, als Wesley Plaisier het opneemt tegen Cameron Menzies. Plaisier was dit jaar slechts één keer eerder aanwezig op een Euro Tour-toernooi, en toevallig was ook toen Menzies zijn tegenstander in de eerste ronde. Toentertijd wist de Schot de wedstrijd nipt met 6-5 te winnen. Menzies staat op plek 22 op de European Tour Order of Merit en is daarmee al zeker van deelname aan het EK Darts. Beide kunnen dus vrijuit spelen dit weekend.

Vervolgens komt er met Niels Zonneveld direct nog een Nederlander in actie. 'Triple Z' neemt het in zijn eerste wedstrijd op tegen Darius Labanauskas. Voor de Nederlander wordt het zijn zesde toernooi op de European Tour dit jaar, maar buiten een plek bij de laatste 16 tijdens het vierde evenement kon hij verder niet imponeren. De enige manier waarop hij zich nog zou kunnen plaatsen voor het EK Darts is als hij het toernooi zou winnen. Voor Labanauskas wordt net als Plaisier zijn tweede deelname dit jaar. Net als de Nederlander verloor de Let bij zijn vorige deelname direct in de eerste ronde.

Daarna is het de beurt aan de de Nederlandse Zweed Jeffrey de Graaf, die de strijd aangaat met Steve Lennon. De Graaf wist dit jaar nog knap een Players Championship-toernooi te winnen, maar op de European Tour bleef het slecht bij één deelname. Daar werd hij ook direct in de eerste ronde uitgeschakeld. Voor Steve Lennon was zijn Euro Tour-seizoen niet veel anders. Ook hij speelde slechts een toernooi dit jaar en ging daar al in de eerste ronde meteen onderuit.

Wessel Nijman is de laatste Nederlander die deze vrijdagmiddag aan de oche verschijnt. Hij zal het opnemen tegen Martin Kramer. Nijman is een van de meest succesvolle Nederlanders op de Euro Tour dit jaar. Met een 15e plaats op de Order of Merit staat hij vlak achter Gian van Veen en Michael van Gerwen, en is hij al lang verzekerd van deelname aan het EK Darts volgende week. Met een goed resultaat dit weekend, zou hij zijn positie nog iets kunnen verbeteren en mogelijk een gunstigere tegenstander treffen in de eerste ronde. Dan zal hij eerst moeten zien af te rekenen met de Duitser Kramer, die hij dit jaar al een keer eerder in de eerste ronde trof op de European Tour tijdens de Baltic Sea Darts Open. Toen was de Nederlander met 6-3 te sterk voor zijn oosterbuur.

Na al dit Nederlandse geweld is het tijd voor een Engels onderonsje, als Ryan Joyce de degens kruist met Justin Hood. Joyce kent een solide jaar op de European Tour. 'Relentless' miste dit jaar slechts twee toernooien, en wist bovendien één keer de halve finale en zelfs één keer de finale te halen. Hiermee staat hij op plek 16 op de Order of Merit en is hij al ruim zeker van deelname aan het EK. Voor Hood staat er weinig op het spel dit weekend. De Engelsman speelde dit jaar enkel de Baltic Sea Darts Open, en wist daar nog één potje te winnen ook van Joe Cullen. Daarna verloor hij echter kansloos met 6-1 van Josh Rock.

Daarna staan er wederom twee Engelse spelers tegenover elkaar. Luke Woodhouse en Tom Bissell gaan de strijd met elkaar aan. Voor Woodhouse geldt eigenlijk hetzelfde als voor Joyce. Ook hij kent een prima jaar op de European Tour en miste zelfs geen enkel toernooi. Als klap op de vuurpijl wist hij het afgelopen Euro Tour-toernooi nog de finale te halen, al ging deze uiteindelijk wel verloren. Maar met een 17e plek op de Order of Merit is ook hij al verzekerd van een plek op het EK Darts. Bissel speelde dit jaar al twee keer eerder op de Euro Tour, en wist ook één zijn eerste wedstrijd te winnen. Verder dan de tweede ronde kwam de Engelsman toen echter niet, waardoor er voor hem weinig op het spel staat dit weekend.

Iemand voor wie nog héél veel op het spel staat is Krzysztof Ratajski. De Pool bezet momenteel plek 32 op de European Tour Order of Merit, de laatste plaats die recht geeft op een startplek voor het EK. Hij voelt echter de hete adem van namen als Dave Chisnall, Joe Cullen en William O'Connor in zijn nek. De Pool zal dit weekend dus minimaal een of twee potjes willen winnen om zijn kansen op deelname volgende week te vergroten. Met Felix Springer, niet Niko die onlangs nog een Euro Tour-toernooi won, lijkt 'The Polish Eagle' de perfecte speler te hebben geloot voor dit weekend. Voor de Duitser wordt het zijn debuut op de European Tour, waardoor we weinig over hem kunnen vertellen. Of hij bezwijkt onder de druk waardoor Ratajski fluitend doorgaat naar de tweede ronde, of hij speelt vrijuit en de Pool krijgt een ware krachtmeting. 'The Polish Eagle' zal hopen op het eerste met het oog op het EK volgende week.

Misschien wel dé partij van de eerste middagsessie. Waarom? Vanwege hun posities op de European Tour Order of Merit. Gilding staat momenteel op plek 31 en is dus nog lang niet zeker van een startplek op het EK Darts. Één van zijn uitdagers? Precies: William O'Connor. De speler die deze wedstrijd wint mag hoop houden op deelname aan het major-toernooi volgende week. De speler die verliest kan het EK vrijwel zeker uit zijn hoofd zetten. In het geval van O'Connor is dit zeker het geval. Verliest de Ier, dan kan hij definitief niet meer in de top-32 te komen. Mocht Gilding verliezen, zal hij een klein wonder nodig hebben. Als 'Goldfinger' verliest, moeten Ratajski en/of Chisnall ook hun eerste wedstrijd verliezen. Cullen is dan nog het enige gevaar voor de voormalig UK Open-winnaar. Mocht 'Rockstar' de kwartfinale halen zou hij Gilding bij een exit in de eerste ronde ook nog voorbij kunnen. Voor zowel Gilding als O'Connor is dit dus een échte alles-of-niets-wedstrijd.