''Dit is een opmerking van een ezel'' - Van der Voort brandt Clayton af om opmerking over Pro Tours in Duitsland

Vincent van der Voort heeft in de podcast Darts Draait Door zijn verbazing uitgesproken over een opmerking van Jonny Clayton, nadat de Welshman tijdens de World Grand Prix verklaarde dat hij het liefst geen Pro Tour-toernooien in Duitsland gespeeld ziet worden. Volgens Van der Voort laat de nummer zes van de wereld met die uitspraak zien dat sommige Britten nog altijd niet begrijpen dat darts een mondiale sport is geworden.

Tijdens de World Grand Prix zei Clayton openlijk dat hij bewust de Pro Tours in Hildesheim overslaat, omdat hij van mening is dat dergelijke toernooien niet buiten het Verenigd Koninkrijk thuishoren. “Ik ben niet naar Duitsland gegaan voor de Pro Tours in Hildesheim, simpelweg omdat ik vind dat we daar geen toernooien zouden moeten hebben,” aldus de 49-jarige Welshman. “Ik probeer overal aanwezig te zijn, want als je in de top tien wilt blijven, moet je eigenlijk alles spelen. Ik heb alleen één Euro Tour-toernooi gemist vanwege de achttiende verjaardag van mijn dochter.”

De uitspraken vielen bij Van der Voort, jarenlang een vaste waarde op het PDC-circuit, bijzonder slecht. “Clayton is een van de aardigste mensen die je op de Tour hebt gehad,” begon de Noord-Hollander. “Maar dit is gewoon een opmerking van een ezel. Het kan toch niet waar zijn wat hij zegt?”

Volgens Van der Voort gaat Clayton volledig voorbij aan het internationale karakter van de sport. “Hij vindt eigenlijk dat alle Pro Tours in Wales of Engeland gehouden moeten worden, in zijn achtertuin dus. Dat slaat echt helemaal nergens op. Darts moet juist wereldwijd groeien, en daar spelen landen als Duitsland, Nederland en België een grote rol in.”

De voormalig prof benadrukte dat de uitbreiding van het PDC-circuit juist cruciaal is voor de ontwikkeling van nieuw talent buiten het Verenigd Koninkrijk. “Door toernooien in Hildesheim en op de Euro Tour zie je dat er steeds meer Europese spelers doorbreken. Dat is precies wat de sport nodig heeft. En dan komt iemand als Clayton die zegt dat het allemaal maar in Engeland moet blijven. Ik begrijp er werkelijk niets van.”

Van der Voort pleit dan ook voor een evenwichtigere spreiding van de toernooien over Europa. “Eigenlijk zou het zo moeten zijn dat er maximaal tien Pro Tours in Engeland gehouden worden. Waarom niet een paar in Nederland, België, Duitsland of het oosten van Europa? Misschien ook in Wales, Schotland of Ierland. Het wordt tijd dat het darts echt internationaal wordt.”

Dat sommige spelers het liefst dicht bij huis blijven, noemt Van der Voort gemakzucht. “Voor die Engelsen is het simpel. Ze stappen in hun autootje, rijden naar een Pro Tour en zijn klaar. De rest moet vliegen, soms met twee overstappen. En dan zegt meneer Clayton dat Hildesheim niet goed is? Dan begrijp je er echt niets van.”

Over Danny Noppert was Van der Voort een stuk lovender in de podcast. 'The Freeze' haalde de halve finales van de World Grand Prix door Jermaine Wattimena, Stephen Bunting en Gary Anderson te verslaan. Daarna maakte hij het nummer één van de wereld Luke Humphries bijzonder lastig, maar moest uiteindelijk met 5-3 zijn meerdere erkennen in Humphries.

'Fast Vinnie' was onder de indruk van de manier waarop de darter uit Joure zich presenteerde op het dubbel-in dubbel-uit toernooi. "Echt wel netjes hoor, hij heeft een heel goed toernooi gespeeld."

Van der Voort had onlangs juist nog wat kritiek op zijn landgenoot, iets wat hem niet echt in dank werd afgenomen. Toch ziet Van der Voort wel dat Noppert aan de slag is gegaan met de opmerkingen die de oud-darter in zijn podcast had gedaan.

"Niet om het naar ons toe te trekken hoor, maar sinds hij een beetje boos is geworden omdat we hem niet genoeg krediet gaven, heeft hij het wel anders aangepakt", grapt Van der Voort. "Hij is wat agressiever gaan spelen en is wat nadrukkelijker aanwezig. En dat staat hem goed. Hij heeft echt een goed toernooi gespeeld. Ik ben benieuwd of hij nu ook zelf voelt dat dit de manier is voor hem. Je iets meer laten zien naar je tegenstander, iets meer emotie tonen en iets agressiever spelen. Het is uit z'n comfortzone, want zo is hij niet."

Door zijn halvefinaleplaats keert Noppert bovendien ook weer terug in de top-10 van de wereldranglijst. "Staat hij er toch maar mooi weer bij, hè. Hij is de beste Nederlander op de majors. We hebben het veel over Wessel Nijman, Gian van Veen en Michael van Gerwen, maar hij staat er toch maar mooi weer.''