Voorbeschouwing vrijdagmiddag Poland Darts Open: Wattimena, Zonneveld en De Graaf trappen European Tour-seizoen af in Krakau

Deze vrijdagmiddag 20 februari wordt het European Tour-seizoen afgetrapt met de Poland Darts Masters in Krakau, Polen. Dit betekent het debuut van de Euro Tour in het Oostblokland, waar alle grote namen aanwezig zullen zijn. Onder anderen Luke Littler, Michael van Gerwen, Luke Humphries, Gian van Veen en Gerwyn Price zullen aanwezig zijn bij de aftrap van de European Tour.

In totaal bestaat het deelnemersveld uit 48 spelers en is er een totale prijzenpot van 230.00 pond te verdelen, waarbij de winnaar een bedrag van 35.000 opstrijkt. Zoals hierboven al vermeld betekent dit het debuut van de European Tour is Polen, waar in voorgaande jaren met de Poland Darts Masters wel al World Series-toernooien werden gehouden.

Hieronder geven we een voorbeschouwing op de eerste acht wedstrijd die deze vrijdagmiddag 20 februari gespeeld zullen worden. Welke spelers weten hun European Tour-seizoen goed af te trappen en kunnen wellicht een gooi doen naar de titel in Krakau?
Volg de Poland Darts Open 2026 hier via onze livescores!

We trappen de middagsessie af met Cameron Menzies tegen Ritchie Edhouse. Voor Menzies betekent dit zijn eerste optreden op tv sinds zijn spraakmakende uitschakeling op het WK Darts. 'Cammy' ging daar in de eerste ronde onderuit tegen het 20-jarige talent Charlie Manby, maar vooral hetgeen wat ná de partij gebeurde bleef bij iedereen hangen. Menzies verloor zijn zelfbeheersing, sloeg meermaals met zijn vuist op de onderkant van zijn tafeltje op het podium en droop af met een bebloede hand. De Schot moest meerdere dagen in het ziekenhuis verblijven en bood achteraf zijn excuses aan voor zijn gedrag.

Edhouse kende een teleurstellend 2025 na zijn EK-titel eind 2024. Ook op het afgelopen WK stelde de Engelsman teleur en verloor hij in de eerste ronde meteen met 3-0 van de Nieuw-Zeelander Jonny Tata. 'Madhouse' wist zich te plaatsen voor de Poland Darts Open door bij de eerste Tour Card Holder Qualifier bij de laatste 10 spelers te zitten. Daar wist hij achtereenvolgens Stephen Burton, Stefan Bellmont en Niall Culleton te verslaan. Edhouse en Menzies stonden één keer eerder tegenover elkaar op de European Tour vorig jaar, toen kwam Menzies als sterkst uit de strijd.

Daarna is het de beurt aan William O'Connor en Andreas Harrysson. Harrysson wist afgelopen WK een zeer goede indruk achter te laten en kwam tot de laatste 16 door zowel Ross Smith als Motomu Sakai en Ricardo Pietreczko te verslaan. Bij die laatste 16 verloor hij echter nipt met 4-2 in sets van Jonny Clayton. De Zweed was vervolgens een van dé grote favorieten om op Q-School zijn Tour Card te winnen, maar greep er op legsaldo net naast. 'Dirty Harry' wist zich via de European Tour Nordic and Baltic Qualifier echter toch te plaatsen voor het openingstoernooi dit weekend.

O'Connor speelde in 2025 9 van de in totaal 14 European Tour-toernooien, en zijn beste resultaat kwam tijdens het zevende evenement, toen hij de kwartfinale wist te bereiken. De Ier had op het WK pech dat hij in de tweede ronde Michael van Gerwen trof, waardoor hij al vroeg strandde. Verder wist hij eind vorig jaar indruk te maken door op de laatste twee PC-toernooien de halve finale te bereiken. Op papier zullen beide heren aan elkaar gewaagd zijn. Op basis van onderlinge resultaten valt er weinig te voorspellen, want dit is de eerste keer dan Harrysson en O'Connor tegenover elkaar zullen staan.

In de derde partij zien we Ryan Joyce en Boris Krcmar het podium betreden. Joyce miste vorig jaar slechts 2 van alle European Tour-toernooien en wist zelfs twee keer een halve finale te bereiken. Zijn WK verliep echter teleurstellend, waar hij in de tweede ronde al verloor van de Pool Krzysztof Ratajski.

Krcmar wist zich via het Oost-Europese kwalificatietoernooi te plaatsen voor de Poland Darts Masters. Daar wist hij in de finale via een beslissende leg met 6-5 te winnen van de Hongaar Andras Borbely. Krcmar speelde afgelopen december ook nog het PDC WK Darts, maar werd daar in de eerste ronde al uitgeschakeld door Luke Woodhouse. Op papier zal Joyce de favoriet zijn, alhoewel het in onderling resultaat 2-2 staan. Als we alleen naar de European Tour kijken stonden de heren één keer eerder tegenover elkaar, en toen wist de Kroaat met 6-4 aan het langste eind te trekken.

De volgende wedstrijd op het programma gaat tussen Luke Woodhouse en Carl Sneyd. Woodhouse kende een zeer sterk WK en wist de laatste 16 te bereiken door achtereenvolgens Boris Krcmar, Max Hopp en Andrew Gilding te verslaan. In de vierde ronde ging de Engelsman echter met 4-2 onderuit tegen Krzysztof Ratajski. 'Woody' blijft al jaren gestaag stijgen op de Order of Merit en is inmiddels opgeklommen naar plek 21 op de wereldranglijst, waarmee hij steeds dichter bij de top-16 komt. Woodhouse wist daarnaast bij het voorlaatste Euro Tour-toernooi de finale te bereiken, waar hij uiteindelijk wel verloor van Stephen Bunting.

Sneyd is een nog relatief onbekende naam binnen de PDC. De Engelsman wist afgelopen januari voor het eerst zijn PDC Tour Card te veroveren op de tweede dag van de finalefase, en heeft zich nu via de European Tour Card Holder Qualifier dus meteen geplaatst voor het eerste European Tour-evenement van 2026. Daarnaast wist hij vorige week tijdens Players Championship 2 de kwartfinale te bereiken, waar hij van de uiteindelijke dagwinnaar Wessel Nijman verloor. Woodhouse zal met zijn ervaring normaal gesproken echter wel de favoriet zijn om deze wedstrijd te winnen.

In de vijfde wedstrijd van de middag komt de eerste Nederlander het podium op. Niels Zonneveld staat dan tegenover de Pool Piotr Maciejczak. Zonneveld speelde een sterk WK en wist zowel Haupai Puha als Michael Smith te verslaan. Bij de laatste 32 trof hij Jonny Clayton. Met bijna 100 gemiddeld bleef hij lange tijd in de wedstrijd hangen, maar in de beslissende set verloor hij uiteindelijk toch. 'Triple Z' speelde vorig jaar zes van de veertien toernooien, waarbij hij twee keer tot de laatste 16 kwam.

Maciejczak is één van de vier Host Nation Qualifiers die zich op donderdagmiddag nog wist te kwalificeren. De Pool wist daar af te rekenen met Radek Szaganski (6-4), Sebastian Steyer (6-5) en Jakub Pietrzyk (6-0) voor hij in zijn beslissende partij met 6-2 te sterk was voor Jakub Janaszkiewicz. Dit betekent het debuut voor Maciejczak bij de PDC. Normaliter zal Zonneveld dan ook veruit de favoriet zijn om de tweede ronde te bereiken.

Vervolgens is het tijd voor de volgende (halve) Nederlander, als Andrew Gilding en Jeffrey de Graaf het podium betreden. De Graaf, geboren in Nederland maar inmiddels al een aantal jaren woonachtig in Zweden, wist zich via de European Tour Card Holder Qualifier te plaatsen voor dit eerste evenement van het jaar. De Nederlandse Zweed kende nog een teleurstellend WK, waar hij in de eerste ronde verloor van de absolute dartslegende Paul Lim. Tijdens de Qualifier wist hij met onder anderen Gabriel Clemens en Mervyn King echter twee gevestigde namen te verslaan.

Gilding was automatisch geplaatst voor de eerste twee European Tour-toernooi, en dat komt niet slecht uit voor 'Goldfinger'. Hoewel hij op het WK nog een goede indruk maakte de eerste twee wedstrijd, verloor hij uiteindelijk relatief kansloos met 4-1 van Luke Woodhouse bij de laatste 32. De eerste Players Championship-toernooien van 2026 verliepen ook nog soepel voor Gilding, die drie keer vroeg verloor van spelers als Jurjen van der Velde, Derek Coulson en Cor Dekker. Daarnaast wist hij zich ook niet kwalificeren voor ET 3 & 4, dus zal hij in Polen meteen goed willen beginnen om wat prijzengeld te verzamelen voor de Order of Merit. Het onderlinge resultaat is ook nog eens in het voordeel van De Graaf, die twee van de in totaal drie ontmoetingen wist te winnen.

Dan is het tijd voor de laatste Nederlander deze vrijdagmiddag. Jermaine Wattimena staat dan tegenover een ander Host Nation Qualifier, genaamd Miroslaw Grudziecki. Wattimena wist op het afgelopen WK ook tot de derde ronde te komen nadat hij in zijn eerste twee wedstrijden met moeite wist te winnen van Dominik Gruellich en Scott Williams. Bij de laatste 32 verloor hij in een beslissende set echter net met 4-3 van de uiteindelijk halvefinalist Gary Anderson. 'The Machine Gun' was vorig jaar actief op elk European Tour-toernooi, met als beste resultaten twee keer een kwartfinale tijdens het elfde en het laatste evenement.

Grudziecki was dus één van de vier Poolse Qualifiers op donderdagmiddag. Hij wist daar af te rekenen met Mariusz Krasnowski (6-3), Maciej Luczak (6-1) en Pawel Styczynski (6-2). Zijn debuut wordt het echter niet, want Drudziecki speelde vorig jaar in juli al zijn eerste Euro Tour-toernooi. Daar verloor hij wel meteen zijn eerste wedstrijd met 6-3 van Mickey Mansell.

We sluiten de middag af met Dave Chisnall tegen Darryl Pilgrim. Chisnall staat voor een belangrijk jaar, na een teleurstellend 2025. Waar 'Chizzy' in voorgaande jaren juist sterk acteerde op de Euro Tour, wist hij vorig jaar slechts twee keer de kwartfinale te bereiken in 14 pogingen. Achtmaal eindigde het voor de Engelsman zelfs al in de eerste ronde. Ook op het afgelopen WK ging Chisnall al teleurstellend in de tweede ronde onderuit tegen de Duitser Ricardo Pietreczko. Hij is inmiddels afgezakt naar plek 22 op de Order of Merit en moet zich langzaam zorgen gaan maken dat hij uit de top-32 zal vallen als hij dit jaar niet beter gaat presteren.

Pilgrim staat voor het eerst sinds juni 2025 weer eens op het podium op de European Tour. Toen ging hij in de tweede ronde al onderuit tegen Peter Wright. Hij wist zich nu te plaatsen via de European Tour Card Holder Qualifier, waar hij Tavis Dudeney, Arno Merk en Kim Huybrechts wist te verslaan.