Voorbeschouwing Winmau World Masters zaterdagmiddag: Gian van Veen gaat op jacht naar plaats in de kwartfinales

In Milton Keynes gaat de Winmau World Masters het slotweekend in. Zaterdagmiddag staan de eerste vier wedstrijden uit de tweede ronde op het programma, met daarbij ook één Nederlander die in actie komt.

De voorbije twee dagen werden de wedstrijden uit de eerste ronde afgewerkt op de Winmau World Masters. Zestien spelers schieten er nog over die het dit weekend zullen uitvechten voor de eindzege.

Bij die zestien spelers zitten met Gian van Veen en Danny Noppert ook nog twee Nederlanders. Van Veen komt zaterdagmiddag in actie en neemt het op tegen Nathan Aspinall. Daarnaast staan er nog enkele interessante affiches op het programma, zoals de clash tussen Gary Anderson, en James Wade en het volledig Welshe duel tussen Jonny Clayton en Gerwyn Price.

Alle wedstrijden in de tweede ronde worden gespeeld naar vier winnend sets, met best-of-3 legs per set. Hieronder leest u alvast een voorbeschouwing op de wedstrijden die zaterdagmiddag op het programma staan.

De middagsessie in Milton Keynes wordt afgetrapt door Damon Heta en Chris Dobey. Heta zorgde in de eerste ronde nog voor een enorme stunt door Michael van Gerwen met 3-1 te verslaan. De Australiër staat al langer gekend als iemand die uitstekend presteert op de vloertoernooien, maar op de majors is het toch vaak heel wat minder. Tegen Van Gerwen speelde hij - net als zijn tegenstander - geen hoogstaande wedstrijd, maar benutte hij wel de kansen die hij kreeg. Heta klokte zelfs af op een langer gemiddelde dan Van Gerwen, maar won dus wel.

Naar alle verwachting zal hij tegen Dobey toch beter moeten spelen om opnieuw te winnen. Dobey won de Masters al eens in 2023 en snakt naar een nieuwe eindzege, zeker nu dit een rankingtoernooi is geworden. 'Hollywood' versloeg in de openingsronde Jermaine Wattimena met duidelijke 3-0 cijfers en bleef slechts nipt onder de honderd gemiddeld. Dobey en Heta speelden in het verleden al tien keer tegen elkaar, acht van die ontmoetingen wist Heta te winnen. De laatste twee gingen echter naar Dobey.

Met Gary Anderson en James Wade staan twee héél ervaren spelers tegenover elkaar in de tweede ronde. Anderson bereikte begin dit jaar de halve finales van het WK Darts en toonde opnieuw dat hij nog lang niet versleten is. 'The Flying Scotsman' wil dolgraag nog eens een major winnen, waarom niet dit weekend? Anderson had in de eerste ronde de nodige moeite met Niels Zonneveld, maar won wel met 3-2.

Ook James Wade draait al jarenlang mee aan de top en bereikte vorig jaar nog twee majorfinales. De 42-jarige Engelsman haalde na zijn 3-2 zege in de eerste ronde tegen Madars Razma nog eens keihard uit naar de PDC. Wade gaf opnieuw aan dat hij het totaal niet begrijpt dat hij niet is geselecteerd voor de Premier League Darts 2026. 'The Machine' speelt op deze Masters dus nog met een extra missie: het ongelijk van de PDC bewijzen.

Vervolgens is het de beurt aan Gian van Veen. De 23-jarige Poederoijenaar is samen met Danny Noppert de enige nog overgebleven Nederlander in het toernooi. Van Veen brak vorig jaar volledig door aan de top met een eindzege op het EK Darts en vervolgens een finaleplaats op het WK. In de eerste ronde kende Van Veen nog een wat stroeve start tegen Ryan Joyce, maar met nadien drie sets op rij wist hij zich toch nog vrij vlot te plaatsen voor de tweede ronde.

Tegen Nathan Aspinall zal hij vermoedelijk wel nog een versnelling extra moeten schakelen. 'The Asp' was in de eerste ronde - geholpen door een gemiddelde van bijna 106 - met 3-1 te sterk voor Shane McGuirk. Aspinall en Van Veen speelde al vijf keer eerder tegen elkaar, drie keer keer trok Aspinall aan het langste eind. Hun laatste onderlinge ontmoeting was eerder deze maand op de Bahrain Darts Masters, toen Van Veen in de halve finales met 7-4 wist te winnen.

De middagsessie wordt afgesloten met de volledig Welshe clash tussen Jonny Clayton en Gerwyn Price. Clayton bereikte vorig jaar nog finale op de Masters, die hij bijzonder nipt met 6-5 verloor van Luke Humphries. In 2021 wist hij de Masters - toen nog geen rankingtoernooi - wel te winnen. 'The Ferret' opende uitstekend door in de eerste ronde met 3-1 te winnen van Wessel Nijman.

De prestatie in de eerste ronde kwam echter van Price. 'The Iceman' won met 3-0 van James Hurrell en liet daarbij een gemiddelde noteren van ruim 108. Indien hij die prestatie vanmiddag kan herhalen staat Clayton voor een bijzonder zware opgave. Price snakt bovendien naar een nieuwe majortitel, zijn laatste dateert immers alweer van 2022.