Voorbeschouwing World Grand Prix dinsdagavond: Spektakel met onder meer Littler vs Van Veen en Van Gerwen vs Van Duijvenbode, De Decker begint aan titelverdediging

In de Mattioli Arena in Leicester wordt deze week de World Grand Prix afgewerkt. Deze PDC-major staat bekend om zijn unieke 'dubbel in-dubbel out' format. Dit format zorgt steeds voor de nodige zenuwen bij de spelers en brengt dan ook vaak verrassingen met zich mee.

Het deelnemersveld bij de World Grand Prix bestaat uit 32 spelers. Naast de top-16 van de wereldranglijst doen ook de zestien beste Pro Tour-spelers mee aan dit major-toernooi. Mike de Decker is de titelverdediger op de World Grand Prix, nadat hij in 2024 in de finale afrekende met Luke Humphries.
Volg de World Grand Prix 2025 via onze livescores!

De line-up wordt aangevoerd door nummer één van de wereld Humphries. Nieuw dit jaar bij de World Grand Prix is dat de top-16 van de wereldranglijst geseed is bij dit toernooi. Bij de voorgaande edities gold dit alleen voor de acht beste spelers.

Topspelers als Michael van Gerwen, Luke Littler en Gerwyn Price behoren eveneens tot de geplaatste spelers en kunnen elkaar pas later in het toernooi treffen. Zij zijn in de eerste ronde gekoppeld aan één van de spelers die zich via de Pro Tour hebben geplaatst voor dit evenement.

In dit artikel geven we u alvast een voorbeschouwing op de laatste acht wedstrijden uit de eerste ronde die dinsdagavond op het programma staan. Er wordt telkens gespeeld naar best-of-3 sets.

De Australiër Damon Heta begint dit toernooi als een man in vorm. Zijn solide seizoen met meerdere kwartfinales en een gemiddelde dat steevast boven de 95 ligt, maakt hem een gevaarlijke tegenstander voor iedereen. Toch weet hij dat de World Grand Prix hem niet altijd goed ligt; het double-in format vergt geduld en precisie, en dat is niet altijd Heta’s sterkste wapen. Zo kwam de 38-jarige Australiër nog nooit voorbij de openingsronde op dit toernooi.

Luke Woodhouse daarentegen speelt zonder druk. De Engelsman heeft dit jaar stilletjes een sterke opmars gemaakt, mede dankzij een paar verrassende zeges op grote namen. Zijn rustige houding op het podium kan hem hier van pas komen. Als Woodhouse meteen van bij de start op de afspraak is, zou Heta zomaar eens meteen in de problemen kunnen komen.

Dit duel is er één tussen twee darters die allebei al één of meerdere majors wisten te winnen. Ross Smith toonde recent nog zijn goede vorm door een Players Championship te winnen. Al snak hij vooral naar nog eens een goede prestatie op een major.

Daryl Gurney heeft de laatste maanden tekenen van herstel getoond. De Noord-Ier won aan de zijde van Josh Rock de World Cup of Darts en oogt weer ontspannen. Wanneer zijn timing klopt, is hij nog steeds levensgevaarlijk. In het double-in format kan zijn ervaring een belangrijk wapen zijn, Gurney won dit toernooi bovendien al eens in 2017.

Een ontmoeting tussen twee zeer geroutineerde spelers. Jonny Clayton is bezig aan een sterk jaar, zo bereikte hij de finale op de Masters en de halve eindstrijd op het UK Open. Clayton is een van de meest natuurlijke 'double-hitters' op het circuit — een voordeel van formaat op een toernooi als dit. Hij won dit toernooi eerder al in 2021 en droomt van een nieuwe eindzege.

Toch is Gilding geen makkelijke klant. Zijn trage ritme en onvoorspelbare finishes kunnen iedere tegenstander frustreren. Hij heeft bovendien bewezen dat hij op grote podia kan presteren, met zijn verrassende UK Open-titel als bewijs. Als Gilding erin slaagt Clayton uit zijn ritme te halen, ligt een stunt op de loer. Maar met de vorm van 'The Ferret' de laatste maanden lijkt een 2-0 overwinning voor de Welshman het meest waarschijnlijk.

Een absolute kraker. Gerwyn Price en Ryan Searle hebben de laatste jaren meerdere meeslepende duels gespeeld. Beide spelers houden er een aardig tempo op na en staan gekend om hun hoog scorend vermogen.

Price heeft het toernooi al eens gewonnen en weet precies wat er nodig is om in dit unieke format te presteren. Als hij eenmaal op ritme is, is hij moeilijk te stoppen. Searle - vorige week nog winnaar van een Players Championship - heeft echter wel de wapens om Price pijn te doen, maar mist soms dat extra stukje killerinstinct in beslissende legs. Als het gaat om consistentie en mentaliteit. Een spannende wedstrijd kondigt zich aan, met Price toch als favoriet.

Dé clash van de avond! Luke Littler, het wonderkind dat de dartswereld het voorbije anderhalf jaar op zijn kop zette, tegen Gian van Veen, de Nederlandse belofte die zelf razendsnel opkomt. De vraag is vooral hoe Littler dit jaar gaat presteren op de World Grand Prix. Vorig jaar draaide op een ontgoocheling uit na een nederlaag in zijn openingswedstrijd tegen Rob Cross.

Van Veen - die eerder al heeft bewezen scorend te kunnen wedijveren met zijn Engelse tegenstander - kan gevaarlijk zijn als hij de dubbels vroeg vindt. Verwacht alleszins vuurwerk, hoge gemiddelden en veel emotie in wat wel eens een héél spannende wedstrijd zou kunnen worden.

Een puur Nederlandse titanentwist. Michael van Gerwen tegen Dirk van Duijvenbode - een affiche die altijd beladen is. Van Gerwen won dit jaar al de World Series of Darts Finals en de German Darts Grand Prix, maar snakt toch nog eens naar een echte grote titel zoals de World Grand Prix - een toernooi dat hij al zesmaal wist te winnen, voorlopig voor het laatst in 2022.

Van Duijvenbode is de emotie zelve, en dat kan zowel in zijn voordeel als nadeel werken. Wanneer zijn spel loopt, is hij een van de weinigen die Van Gerwen kan overweldigen. Maar als de dubbels niet vallen, kan de frustratie toeslaan.

Voor Peter Wright is dit toernooi een kans om zijn jaar te redden. De kleurrijke Schot heeft immers een moeilijk jaar achter de rug, waarin hij opnieuw vaak wisselde van materiaal maar goede prestaties achterwege bleven. Maar het blijft Peter Wright: als de juiste setup eenmaal gevonden is, kan hij nog altijd wereldtop spelen.

Mike De Decker is echter geen hapklare prooi. De Belg begint als titelverdediger aan dit toernooi en straalt vastberadenheid uit om zichzelf op te volgen. Zijn gemiddelde ligt constant hoog en zijn kalmte op de dubbels maken hem gevaarlijk.

Twee spelers die zelden opgeven. Josh Rock blijft een van de grootste talenten van het circuit. Zijn vermogen om 180’s te produceren is ronduit angstaanjagend. Maar het double-in-format is tricky voor hem — hij heeft de neiging om snel te willen beginnen, wat hem soms parten speelt.

Ryan Joyce daarentegen is een meester in controle. Hij speelt eerder traag, methodisch en wacht geduldig op fouten. Zijn stijl kan frustrerend zijn voor een speler als Rock, die graag tempo maakt. Dit wordt een wedstrijd van ritme: als Rock de dubbels snel vindt, kan hij Joyce overbluffen. Indien niet, kan het ook de andere kant opkantelen. Toch lijkt het erop dat Rock’s scorend vermogen de doorslag zal geven.