Voorbeschouwing World Grand Prix maandagavond: Meteen clash tussen voormalige wereldkampioenen Raymond van Barneveld en Gary Anderson

Vanavond gaat in de Mattioli Arena in Leicester de World Grand Prix 2025 van start. Deze PDC-major staat bekend om zijn unieke 'dubbel in-dubbel out' format. Dit format zorgt steeds voor de nodige zenuwen bij de spelers en brengt dan ook vaak verrassingen met zich mee.

Het deelnemersveld bij de World Grand Prix bestaat uit 32 spelers. Naast de top-16 van de wereldranglijst doen ook de zestien beste Pro Tour-spelers mee aan dit major-toernooi. Mike de Decker is de titelverdediger op de World Grand Prix, nadat hij in 2024 in de finale afrekende met Luke Humphries.
Volg de World Grand Prix 2025 via onze livescores!

De line-up wordt aangevoerd door nummer één van de wereld Humphries. Nieuw dit jaar bij de World Grand Prix is dat de top-16 van de wereldranglijst geseed is bij dit toernooi. Bij de voorgaande edities gold dit alleen voor de acht beste spelers.

Topspelers als Michael van Gerwen, Luke Littler en Gerwyn Price behoren eveneens tot de geplaatste spelers en kunnen elkaar pas later in het toernooi treffen. Zij zijn in de eerste ronde gekoppeld aan één van de spelers die zich via de Pro Tour hebben geplaatst voor dit evenement.

In dit artikel geven we u alvast een voorbeschouwing op de eerste acht wedstrijden uit de eerste ronde die maandagavond op het programma staan. Er wordt telkens gespeeld naar best-of-3 sets.

De avond wordt geopend door een intrigerend duel tussen voormalig wereldkampioen Rob Cross en de jonge Nederlander Wessel Nijman. Voor Nijman is het zijn grote kans om zich definitief te laten zien op het hoogste podium, na zijn indrukwekkende terugkeer in het professionele circuit. Nijman deed afgelopen week nog van zich spreken door het dertigste Players Championship van het jaar op zijn naam te schrijven. Cross daarentegen is een speler die de laatste maanden wat warm en koud blaast, maar wel ervaring zat heeft. Gezien zijn status begint Cross toch nog als licht favoriet aan deze wedstrijd. Als Nijman hem echter meteen onder druk kan zetten en de zenuwen onder controle houdt, zou een stunt niet uitgesloten zijn.

Daarna volgt een duel tussen twee vaste waarden uit de Europese subtop: Martin Schindler en Krzysztof Ratajski. Beiden zijn bekend om hun degelijkheid en gedisciplineerde stijl, maar missen soms dat beetje extra flair om de absolute top te bestormen. Schindler heeft de voorbije jaren wel grote stappen gezet, met een aantal titels op de European Tour. Ratajski daarentegen lijkt wat zoekende, al blijft zijn finishingpercentage vaak dodelijk efficiënt. In een format waarin elke gemiste dubbel zwaar doorweegt, kan dit duel wel eens heel spannend worden en is het moeilijk om een duidelijke favoriet aan te duiden.

De derde wedstrijd van de avond belooft spektakel: Chris Dobey neemt het op tegen de onvoorspelbare Cameron Menzies. Dobey, dit jaar nog deelnemer aan de Premier League Darts, heeft het spel om iedereen te verslaan, maar ook de neiging om zichzelf soms in de problemen te brengen. Menzies is bezig aan een goed jaar, maar kan soms ook volledig door het ijs zakken als het niet loopt zoals hij wilt. Hun clash kan alle kanten op — een snelle 2-0 of een zenuwslopende beslissende set.

Dan een affiche met twee gevestigde namen: James Wade tegen Joe Cullen. Wade is een specialist in dit toernooi dat hij in 2007 en 2010 al eens wist te winnen. Zijn kalmte en ervaring met double-in maken hem altijd gevaarlijk. 'The Machine' blaakt momenteel overigens van het zelfvertrouwen nadat hij dit jaar al twee majorfinales bereikte. Cullen daarentegen is een speler van de streaks — hij kan een reeks legs ongenaakbaar zijn, maar net zo goed volledig wegvallen. De vraag is of Cullen zijn timing weet te vinden tegen de oerdegelijke Wade, die zelden in paniek raakt. Als Cullen zijn dubbels snel raakt, kan hij via zijn snelle ritme druk zetten. Maar laat hij die kansen liggen, dan zal Wade genadeloos toeslaan met zijn bekende klinische precisie.

Dan is het tijd voor een volledig Nederlands onderonsje. Danny Noppert, de kalme Fries die inmiddels al enige tijd in de top-16 kampeert, treft Jermaine Wattimena. Noppert is normaal gesproken de favoriet: zijn solide scoringsniveau en betrouwbare dubbels maken hem een taaie tegenstander voor iedereen. Toch is het de vraag hoe hij omgaat met het ritme van Wattimena, die met zijn snelle stijl soms het tempo in een wedstrijd volledig kan bepalen. Voor beide spelers ligt er veel druk: Noppert wil bevestigen dat hij een titelkandidaat is, Wattimena wil bewijzen dat hij ook thuishoort op dit podium. Een Nederlandse winnaar is gegarandeerd — maar wie dat wordt, is allesbehalve zeker.

Vervolgens is het tijd voor een titanenstrijd: Luke Humphries tegen Nathan Aspinall. Humphries, voormalig wereldkampioen en huidig nummer één van de wereld, heeft dit jaar al twee majors gewonnen. Bovendien heeft hij goede ervaringen met de World Grand Prix, in 2023 won hij dit toernooi, vorig jaar was hij verliezend finalist. Met voormalig majorwinnaar Aspinall heeft hij het echter niet getroffen met de loting. Aspinall is dan wel uit de top-20 weggezakt, toch blijft hij een geweldige speler die weet wat nodig is om een groot toernooi te winnen. Beide spelers staan bekend om hun vechtlust en hoog scorend vermogen. Potentieel wordt dit dan ook een bijzonder beklijvend duel.

Daarna volgt een klassieker die dartsliefhebbers wereldwijd zal doen watertanden: Gary Anderson tegen Raymond van Barneveld. Twee levende legendes, samen goed voor tientallen majorfinales en memorabele momenten. Anderson blijft op zijn 54e de hoge gemiddeldes opstapelen, al presteert hij de laatste jaren minder goed op de majors dan op de vloer. Van Barneveld daarentegen blijft een mysterie: op zijn beste dagen kan hij nog altijd iedereen verslaan, maar zijn vorm wisselt per avond. Hun ontmoeting roept nostalgie op — twee meesters die elkaar door en door kennen. De Schot is op dit moment wellicht de favoriet, maar wie Barneveld ooit heeft afgeschreven, weet dat hij van een kale reis kan terugkomen.

De avond wordt afgesloten met het duel tussen Stephen Bunting en Niko Springer. Bunting beleeft een geweldig jaar, met diverse titels, al ontbreekt nog wel een majortitel. Springer is de coming man uit Duitsland, technisch begaafd en zonder angst. Het verschil in ervaring zou doorslaggevend kunnen zijn, maar de jonge Springer heeft al vaker laten zien dat hij zich niet laat intimideren. Als hij van bij de start zijn ritme vindt, kan dit duel langer duren dan men verwacht. Toch lijkt Bunting, met zijn tempo en soepele worp, een veilige keuze om de avond winnend af te sluiten.