"Ik verwijder social media direct na een slechte wedstrijd" - Cameron Menzies over de druk van online kritiek

Cameron Menzies is een van de meest kleurrijke figuren op het PDC-circuit, maar achter de glimlach en de Schotse humor schuilt een speler die vol overtuiging werkt aan zijn professionalisering. Tijdens de Unicorn 2026 product launch in Birmingham sprak de 35-jarige Schot met Online Darts over zijn vorm, de druk van social media en zijn groei als speler én mens.

"Het is eigenlijk de eerste keer dat ik een beetje in de spotlights sta bij zo’n lancering", lacht Menzies terwijl hij om zich heen kijkt. "Vroeger werd ik een beetje overgeslagen, maar nu zie ik mijn hoofd eindelijk op het grote scherm – en dit keer in positieve zin!"

Unicorn presenteerde in Birmingham zijn nieuwste assortiment, waaronder de zwarte Wraith-darts die Menzies direct aanspraken. "Ik heb ze al even geprobeerd – eigenlijk met het setje van Colin Vinson", vertelt hij lachend. "Ik moet de setup nog een beetje aanpassen aan mijn eigen stijl, maar ze liggen goed in de hand. Er zit wat meer grip op en ze zijn zwart… en er is gewoon iets speciaals aan zwarte darts."

Hoewel Menzies niet bekendstaat als iemand die vaak van setup verandert, sluit hij nieuwe dingen niet uit. "Iedereen weet dat ik niet snel wissel van materiaal, maar dit zijn darts die ik echt een kans ga geven. Ik wil er wat mee oefenen en kijken wat er gebeurt."

De Schot geeft eerlijk toe dat zijn vorm wisselvallig is geweest de afgelopen maanden. "Je hebt het eigenlijk al voor me gezegd: de ene dag is het indrukwekkend, zes uur later is het een nachtmerrie", zegt hij met een knipoog. "Dat was niet best, maar het was een fout van mijn kant – en daar heb ik van geleerd."

De toernooien op de vloer verliepen niet altijd zoals gehoopt, maar Menzies blijft realistisch. "Het weekend was niet geweldig, maar ik speelde niet slecht. Een paar kleine fouten, wat dipjes misschien. Tegen Dobey had ik bijvoorbeeld een prima partij, alleen op het einde gooide ik het weg."

Zijn drukke reisschema helpt ook niet mee. "Ik zit al dertien dagen in hotels. Eerst Birmingham, dan Zwitserland op donderdag – ik ben al een tijdje niet meer thuis in Schotland geweest. Het is hectisch."

Menzies is een speler die zijn emoties zelden onder stoelen of banken steekt, en dat geldt ook na mindere optredens. "Het is geen fijne plek om te zijn als je slecht gespeeld hebt", vertelt hij openhartig. "Het eerste wat ik doe is social media verwijderen. Twee dagen niet op Twitter of Instagram, want je weet wat er komt – alle opmerkingen, beschuldigingen, rare verhalen."

De Schot kreeg onlangs te maken met online kritiek en zelfs beschuldigingen van opzettelijk verliezen. "Dat is verschrikkelijk. Elke keer dat iemand slecht speelt, krijgt hij het verwijt dat hij een wedstrijd heeft weggegeven of iemands weddenschap heeft verpest. Dan krijg ik berichten als 'je hebt mijn bet verpest'", zucht hij. "Maar als ik had gewonnen, had ik zelf meer verdiend dan die persoon met zijn gokje! Waarom zou ik mijn carrière op het spel zetten na al die jaren hard werken? Het was gewoon een slechte wedstrijd, meer niet."

"Soms denk ik: laat iemand anders mijn social media maar beheren", zegt hij met een glimlach. "Maar goed, ik ben mijn eigen grootste criticus. Als ik slecht speel, weet ik dat zelf als eerste. Dan moet je gewoon terug naar het bord en het rechtzetten."

Menzies heeft zich de afgelopen seizoenen ontwikkeld van publiekslieveling tot betrouwbare prof. "Op de vloer ben ik nu vrij stabiel", erkent hij. "Daar weten mensen wat ze van me kunnen verwachten. Op het podium is dat nog anders – ik denk dat ik het daar soms te hard probeer. Ik wil zó graag goed spelen dat het averechts werkt. Mijn slechtste wedstrijden speel ik meestal op het podium, precies wanneer het erom draait."

Toch ziet hij vooruitgang. "Ik heb het gevoel dat ik professioneler ben geworden. In Hongarije bijvoorbeeld vond ik dat ik me beter gedroeg. Minder gekke fratsen, minder overdreven reacties. Dat doe ik niet om tegenstanders te storen – ik kijk het niet eens terug, want ik cringe als ik mezelf zie! Maar ik word rustiger."

Zijn levensstijl is ook veranderd. "De PDC is niet meer wat het vroeger was", zegt hij. "Vroeger was het een weekendje weg met een biertje erbij. Nu zie ik jongens die om vijf uur 's ochtends gaan joggen voor ze een wedstrijd spelen om één uur 's middags. Ik doe het niet zo fanatiek, maar ik probeer ook wat fitter te worden. Je hebt het nodig, die lange dagen zijn zwaar."

Op de ranglijst staat Menzies inmiddels stevig rond de top 32, maar zijn doelen blijven realistisch. "Vroeger zei ik altijd: als ik mijn tourkaart maar houd. Nu wil ik stabiel in de top 32 blijven, en als het lukt, de top 16 aanvallen. Er zijn veel jongens die opkomen – spelers als Springer en Nijman – het gaat snel. Dus ik blijf gewoon hard te werken. Het belangrijkste voor mij is om zo lang mogelijk professioneel darter te blijven."

Waar hij in zijn eerste jaar nog wat onwennig was, voelt Menzies zich nu volledig thuis bij de PDC. "In het begin was ik een beetje 'starstruck'", geeft hij toe. "Nu weet ik hoe het leven op tour is. Het is anders dan bij de amateurs – strakker, gestructureerder. Maar ik hoor er nu echt bij."

De Schot wil zich komend najaar op de majors laten zien. "Ik wil betrokken zijn bij de mooie momenten – de goede, niet de grappige", lacht hij. "Ik denk dat ik op het podium steeds beter word, maar ik moet nog leren mijn hartslag laag te houden. Als ik te enthousiast word, gaat het mis. Daar werk ik aan met mijn lifecoach. Er is vooruitgang, maar er is nog een weg te gaan."

Met de World Grand Prix, het EK Darts en natuurlijk het WK in Alexandra Palace op komst, blijft Menzies gefocust. "Ik denk nog niet aan het WK", zegt hij beslist. "Ik heb eerst de Grand Prix en hopelijk het EK. Pas als ik het schema van het WK zie, begint het echt te leven – dan weet je: het is Kerst, het is tijd."