James Wade blijft geschiedenis schrijven op World Grand Prix, ook Michael van Gerwen en Raymond van Barneveld in top-5

In de rijke geschiedenis van de World Grand Prix, een van de meest unieke en prestigieuze toernooien op de PDC-kalender, zijn er maar weinig spelers die zich jaar na jaar voor dit toernooi hebben weten te plaatsen. Waar velen komen en gaan, heeft James Wade zich ontpopt tot het toonbeeld van consistentie. Met maar liefst 21 opeenvolgende deelnames aan de World Grand Prix heeft 'The Machine' een nieuw record gevestigd — een prestatie die zijn status als ware dartslegende onderstreept.

Wade maakte zijn debuut op het toernooi in 2005 en heeft sindsdien geen enkele editie gemist. In een toernooi dat bekendstaat om zijn 'double in, double out'-format — een systeem dat zelfs de grootste namen parten speelt — is zijn constante aanwezigheid een bewijs van vakmanschap, discipline en mentale kracht.

Zijn recordreeks is bovendien nog steeds actief, wat betekent dat hij bij elke nieuwe editie de lat nog iets hoger legt. Wade wist de World Grand Prix al tweemaal te winnen (2007 en 2010) en was ook nog een keer verliezend finalist.

Achter Wade vinden we vanzelfsprekend enkele van de grootste namen die de sport ooit gekend heeft. Phil Taylor, zestienvoudig wereldkampioen en zelf vijfvoudig winnaar van de World Grand Prix, noteerde 19 opeenvolgende deelnames voordat hij in 2018 zijn carrière beëindigde. Zijn dominantie in de jaren 2000 maakte hem jarenlang de man die iedereen wilde verslaan in Dublin.

Daarachter volgen Kevin Painter, Ronnie Baxter en Mervyn King, die elk 15 edities op rij meededen, een indrukwekkende reeks in een tijd waarin de concurrentie in de PDC explosief groeide. Colin Lloyd, Adrian Lewis, Dave Chisnall en Michael van Gerwen haalden de grens van 14 opeenvolgende deelnames. Van Gerwen’s reeks is, net als die van Wade, nog steeds actief, en de Nederlander lijkt vastbesloten zijn naam verder in de geschiedenisboeken te schrijven.

Tot slot mogen Dennis Priestley en Raymond van Barneveld, twee iconen van het moderne darts, niet ongenoemd blijven met elk 13 opeenvolgende deelnames. Vooral van Barneveld, die in zijn hoogtijdagen een vaste waarde was in de late rondes, heeft bijgedragen aan het internationale succes en de populariteit van het toernooi. Van Barneveld is er dit jaar overigens opnieuw bij op de World Grand Prix

Dat James Wade met 21 deelnames aan de top van deze prestigieuze lijst staat, is meer dan zomaar een statistiek. Het is het bewijs van uitzonderlijke consistentie. Terwijl zijn record nog steeds loopt, blijft de vraag: hoe lang kan 'The Machine' deze indrukwekkende reeks nog volhouden?