Voorbeschouwing World Series of Darts Finals 2024: Wie wint in Amsterdam de tiende editie van het World Series-toetje?

De World Series of Darts Finals 2024 wordt dit weekend van vrijdag 13 september tot en met zondag 15 september afgewerkt in de AFAS Live in Amsterdam. Al enkele jaren is de Nederlandse hoofdstad gastheer van het eindtoernooi van de World Series of Darts.

Zoals de statuur van dit toernooi voorschrijft zijn er deelnemers uit flink wat verschillende landen aanwezig op de World Series of Darts Finals. De 32 deelnemers zijn afkomstig uit veertien verschillende landen. Voor de Nederlandse fans is dit jaarlijks één van de spaarzame kansen om de beste darters ter wereld in eigen land aan het werk te zien.

Het is de tiende keer dat de World Series of Darts Finals werd gespeeld. Het toernooi kende in het verleden vier winnaars. Michael van Gerwen won in 2015 en 2016 de eerste twee edities door telkens Peter Wright te verslaan. In 2017, 2019 en 2023 was hij opnieuw de beste op dit toernooi.

James Wade won de editie in 2018, terwijl het evenement bij de drie daaropvolgende edities telkens Welshe winnaars kreeg. Gerwyn Price zegevierde in 2020 en 2022, terwijl Jonny Clayton tussendoor het evenement in 2021 op zijn naam schreef. In 2023 was Van Gerwen weer de grote winnaar, nadat hij in de finale met 11-4 te sterk was voor Nathan Aspinall.

Het wordt de vijfde editie in Nederland. De eerste keer was in 2019, toen Van Gerwen dit toernooi voor de vierde keer wist te winnen. In 2020 vond het evenement plaats in het Oostenrijkse Salzburg, waarna het slottoernooi van de World Series in 2021 weer terugkeerde in de AFAS Live in Amsterdam.

Een groot aantal spelers zijn op basis van hun positie op de World Series Order of Merit uitgenodigd. De top acht van die ranglijst had een beschermde status bij de loting voor dit toernooi.

Verder werden de vier hoogst geklasseerde spelers op de wereldranglijst die zich nog niet hadden geplaatst, ook toegevoegd aan de line-up. Tot slot waren er nog acht startplekken te verdelen bij een kwalificatietoernooi voor de PDC Tour Card-houders. Andrew Gilding kreeg op het laatste moment een uitnodiging omdat Nathan Aspinall zich vanwege een blessure moest terugtrekken.

Top-8 plaatsingslijst: Luke Littler, Gerwyn Price, Rob Cross, Luke Humphries, Michael van Gerwen, Michael Smith, Peter Wright, Dimitri van den Bergh

World Series Order of Merit Qualifiers: Damon Heta, Nathan Aspinall, Stephen Bunting, Gian van Veen, Boris Krcmar, Johan Engström, Jeff Smith, Kevin Doets, Raymond van Barneveld, Danny Noppert, Haupai Puha, Simon Whitlock

PDC Order of Merit Qualifiers: Dave Chisnall, Jonny Clayton, Ross Smith, Chris Dobey

Tour Card Holders Qualifiers: Wessel Nijman, Jose de Sousa, Keane Barry, Gabriel Clemens, Cameron Menzies, Daryl Gurney, Dirk van Duijvenbode, Rhys Griffin

Luke Humphries blijft als wereldkampioen en nummer één van de wereld de grootste favoriet voor de eindzege. Dit toernooi is het volgende kansje voor 'Cool Hand Luke' om zijn palmares verder op te vullen. Bij bijna alle televisietoernooien in de komende maanden is Humphries de titelverdediger, dus dit is voor de Engelsman één van de laatste toernooien van dit jaar waar hij niet als verdedigend kampioen naartoe gaat.

De grootste concurrenten van Humphries zijn Luke Littler en Michael van Gerwen. De drie topfavorieten voor de titel op de World Series Finals zitten wel allemaal aan dezelfde kant van het bracket, dus maximaal één van hen kan de finale halen. Van Gerwen kan Humphries al in de kwartfinales tegenkomen, terwijl Littler in de halve eindstrijd tegenover Van Gerwen of Humphries kan komen te staan. De weg daar naar toe wordt al lastig zat, want Van Gerwen opent zijn toernooi tegen de altijd gevaarlijke Jonny Clayton. Voor Littler begint het toernooi met een clash tegen Ross Smith. Humphries heeft met Haupai Puha dan nog gunstig geloot.

Doordat de drie grote favorieten aan de bovenkant van het schema zitten, biedt dat uiteraard kansen voor de spelers aan de onderkant om een televisiefinale te halen. Een goede kanshebber daarvoor is Rob Cross, die dit jaar de US Darts Masters won en nog twee andere World Series-finales haalde.

Twee andere outsiders zijn wat ons betreft Peter Wright en Dave Chisnall, die de afgelopen weken goede vorm hebben laten zien op de Euro Tour. Wright pakte de titel op de German Darts Championship, en Chisnall won de Flanders Darts Trophy. Het lot heeft Wright en Chisnall echter wel aan elkaar gekoppeld bij de loting, waardoor er meteen een goede kanshebber op een finaleplaats uit het toernooi vliegt.

*** Luke Humphries

** Michael van Gerwen, Luke Littler

* Rob Cross, Peter Wright, Dave Chisnall

Eerste ronde: Best of 11 legs

Tweede ronde: Best of 11 legs

Kwartfinale: Best of 19 legs

Halve finale: Best of 21 legs

Finale: Best of 21 legs

Het toernooi wordt in z'n geheel uitgezonden door Viaplay in Nederland. Voor de Belgische fans is het evenement via VTM 2 te zien. De eerste uitzending begint op vrijdag 13 september om 19:00 uur. Dan staat het eerste gedeelte van de eerste ronde van de World Series of Darts Finals op het programma.

In de middagsessie op zaterdag 14 september worden de laatste acht wedstrijden uit de eerste ronde gespeeld. De winnaars van deze wedstrijden komen net als de winnaars van vrijdagavond op zaterdagavond in actie tijdens de tweede ronde. De acht overbleven spelers maken op zondagmiddag 15 september hun opwachting tijdens de kwartfinales. Op zondagavond is de ontknoping van het major-toernooi in Nederland met de halve finales en de finale.

Alle deelnemers zijn verzekerd van 5000 pond startgeld. Wanneer een speler zijn eerste ronde wint, dan stijgt dat bedrag naar 10.000 pond. Een plek in de kwartfinales van de World Series of Darts Finals levert 17.500 pond op.

Op de finaleavond zijn er nog vier spelers over. De spelers die in de halve finale staan, keren sowieso al met 25.000 pond aan prijzengeld naar huis. De finalisten verzekeren zich van 40.000 pond, terwijl de winnaar de hoofdprijs van 80.000 pond opstrijkt. Het gewonnen prijzengeld telt niet mee voor de wereldranglijst.

De World Series-toernooien zijn internationale evenementen van de PDC die worden georganiseerd om de sport ook buiten de (West-)Europese grenzen te promoten.

Eerder dit jaar vonden er ook toernooien plaats in Bahrein, Nederland, de Verenigde Staten, Denemarken, Polen, Australië en Nieuw-Zeeland. In het verleden stonden er ook World Series-toernooien in Dubai, Singapore, Japan, Schotland, China, Duitsland en Oostenrijk op het programma.