Voorbeschouwing zaterdagavond op EK Darts 2025: Noppert en Wattimena jagen op kwartfinaleplaats in Dortmund

De eerste vier kwartfinalisten van het EK Darts 2025 zijn bekend na de middagsessie eerder vandaag. Vanavond staan de overige vier partijen uit de tweede ronde op het programma. Wie weten zich nog meer bij de laatste acht te voegen?

In totaal werden er dit jaar veertien Euro Tour-toernooien gespeeld. Op basis van al die gespeelde evenementen is de top-32 van de PDC European Tour Order of Merit vastgesteld. Deze 32 spelers kwalificeerde zich daarmee voor het EK Darts.

De loting is vervolgens gebaseerd op de eindstand van de ranking. De nummer 1 lootte de nummer 32, de nummer 2 kwam tegenover nummer 31, enzovoort. Hierdoor is het mogelijk dat bepaalde wereldtoppers het al in een vroeg stadium tegen elkaar op moeten nemen.

Zaterdagavond staan dus de laatste vier wedstrijden uit de tweede ronde op het programma. Hierin komen alle spelers die vrijdagavond hun wedstrijd in de eerste ronde wisten te winnen in actie. Onder anderen Jermaine Wattimena en Danny Noppert zullen we deze avondsessie aan de oche zien verschijnen.

De avondsessie wordt meteen afgetrapt met de eerste Nederlander, als Jermaine Wattimena het opneemt tegen thuisspeler Ricardo Pietreczko. 'The Machine Gun' maakte vrijdagavond in zijn eerste ronde indruk tegen de Duitser Niko Springer. De Nederlander gooide ruim 106 gemiddeld en wist de wedstrijd relatief gemakkelijk met 6-3 over de streep te trekken. De Nederlander verkeert de laatste weken sowieso al in uitstekende vorm, en weet wat het is om te presteren om het EK Darts. Vorig jaar wist hij nog verrassend de finale te bereiken, en dat zal hij dit jaar graag weer willen herhalen.

Ook Pietreczko maakte op zijn beurt echter een goede indruk. De Duitster, die in Dortmund voor eigen publiek speelt, trof de in vorm verkerende Josh Rock in de eerste ronde. Op papier was 'Rocky' de favoriet, maar Pietreczko was vooral ijzersterk op zijn dubbels en won de wedstrijd met 6-4 en en een finishpercentage van 50%. Op papier lijkt Wattimea een streepje voor te hebben op 'Pikachu', maar het het Duitse publiek dat ongetwijfeld achter Pietreczko zal staan zou het nog wel eens een zeer spannende partij kunnen worden.

In de tweede wedstrijd van de avond zien we vervolgens meteen ook de tweede Nederlander op het podium. Danny Noppert mag het dan opnemen tegen de nummer 1 van de plaatsingslijst Nathan Aspinall. Noppert wist vrijdagavond overtuigend af te rekenen met zijn landgenoot Dirk van Duijvenbode. 'The Freeze' gooide bijna 105 gemiddeld en wist in totaal 7 keer 180 te gooien. Op de World Grand Prix maakte de Nederlander onlangs ook al indruk met zijn sterke finishes en scorende vermogen.

Zijn tegenstander is echter ook in vorm. Nathan Aspinall wist het laatste Euro Tour-toernooi voorafgaand aan het EK nog te winnen, waarmee hij als nummer 1 van de ranking mocht afreizen naar Dortmund. In zijn eerste ronde gaf 'The Asp' dit goede gevoel kracht bij door met een gemiddelde van iets meer dan 100 Rob Cross met 6-1 te verslaan. Op papier zal het dicht bij elkaar liggen in deze partij, en waarschijnlijk zal de vorm van de dag bepalen wie zich zondag kwartfinalist mag noemen.

De derde wedstrijd van de avond is op papier misschien wel de partij om het meest naar uit te kijken. De 18-jarige wereldkampioen Luke Littler neem het op tegen de doorgewinterde James Wade. Littler wist in zijn eerste ronde relatief gemakkelijk af te rekenen met zijn jeugdheld Raymond van Barneveld. 'The Nuke' kwam tot bijna 99 gemiddeld en kreeg vrijwel geen tegenstand van de Nederlander, waardoor hij uiteindelijk gemakkelijk met 6-1 wist te winnen.

Ook James Wade wist zijn eerste ronde gemakkelijk door te komen. 'The Machine' moest het opnemen tegen Mike De Decker, maar had geen enkele moeite met de Belg. Met ruim 97 gemiddeld won hij overtuigend met 6-1 om zijn plek bij de laatste 16 veilig te stellen. Hoewel Wade de laatste tijd in topvorm verkeert, heeft hij geen al te goed record tegen Littler. In 6 onderlinge ontmoetingen was de 18-jarige vijf keer te sterk voor Wade. En die ene overwinning van 'The Machine' kwam op een Players Championship-toernooi. Op papier zal Littler dus de gedoodverfde favoriet zijn om de kwartfinale te bereiken. Maar een speler zo uitgedokterd als James Wade mag je nooit volledig afschrijven.

Tot slot neemt de nummer 1 van de wereld Luke Humphries het op tegen de kleurrijke Schot Cameron Menzies. Humphries maakte misschien nog wel het meest indruk van alle spelers in de eerste ronde. 'Cool Hand Luke' stond in zijn openingswedstrijd tegenover de Pool Krzysztof Ratajski en veegde de vloer met hem aan. Met een gemiddelde van 109.98 won het met 6-0 van 'The Polish Eagle' en liet hij zien dat hij met maar één doel is afgereisd naar Dortmund: de titel.

Menzies zorgde op zijn beurt voor een kleine verrassing door zijn landgenoot Gary Anderson met 6-3 te verslaan. Qua statistieken zat het dicht bij elkaar, maar één belangrijk punt gaf de doorslag in zijn zege: de dubbels. Menzies eindigde met een finishpercentage van 60%, terwijl Anderson strandde met 27.%. Dit gaf uiteindelijk dan ook de doorslag in de wedstrijd. Normaliter zou Humphries veruit de favoriet moeten zijn om deze wedstrijd winnend af te sluiten. Maar dat zal helemaal afhangen van het feit hoe Menzies het podium opstapt. 'Cammy' staat bekend om zijn wisselvalligheid, wat betekent dat hij zomaar als een wervelwind over het podium kan razen met ruim 100 gemiddeld, maar ook volledig door het ijs kan zakken en kansloos afdruipt. Welke Menzies vanavond op komt dagen zal bepalen hoe deze wedstrijd zal verlopen.