Volop Nederlands succes op het EK Darts: Ontketende Van Veen met 109.92 gemiddeld langs Searle, ook Van Gerwen wint overtuigend van Dobey

De middagsessie van het EK Darts leverde volop Nederlands succes op. Gian van Veen maakte direct indruk met een overtuigende zege en een gemiddelde van bijna 110, terwijl ook Michael van Gerwen zonder al te veel problemen doorging naar de kwartfinale. Daarnaast wisten Daryl Gurney en Ryan Joyce zich eveneens te plaatsen voor de volgende ronde, al ging dat bij beide mannen met wat meer moeite.

In de openingswedstrijd liet Gian van Veen direct zien dat hij in topvorm verkeert. De Nederlander knalde meteen de eerste 180 van de partij en ging vervolgens 66 uit via bull en dubbel 16 voor een 14-darter. Het tempo lag vanaf het begin hoog, want de tweede leg ging zelfs in slechts 11 pijlen uit. Van Veen pakte hiermee de eerste break en nam heel snel een 2-0 voorsprong.

Toen Van Veen in de derde leg twee kansen miste, kreeg Ryan Searle een mogelijkheid om terug te breken, maar de Engelsman faalde op zijn dubbels. Van Veen liep toen verder uit. Even later gooide Searle 72 uit om eindelijk op het scorebord te komen, maar het verschil in niveau was duidelijk: Van Veen stond scorend heel ver voor. Met een gemiddeld verschil van ruim twintig punten ging hij met een 4-1 voorsprong de pauze in.

Na de onderbreking zette de Nederlander zijn goede spel voort. Van Veen brak Searle opnieuw, dit keer met een heerlijke 124-finish via de bull. Terwijl de Engelsman worstelde met een gemiddelde rond de 80, bleef Van Veen zijn gemiddelde als maar verbeteren.

Searle liet daarna eindelijk weer van zich horen met een 130-finish voor een 12-darter, maar het was maar van korte duur. Van Veen antwoordde meteen met alweer zijn zesde 180 en bleef doorstomen. De Nederlander gooide toen de Big Fish in de leg van Searle om op 8-2 te komen! Met een 12-darter vergrootte hij zijn voorsprong verder naar 9-2 en maakte het vervolgens af. Gian van Veen boekte een 10-2 overwinning met een geweldig gemiddelde van 109.92!

In de laatste wedstrijd van de middagsessie nam Michael van Gerwen het op tegen Chris Dobey. De Engelsman had in de vorige ronde indruk gemaakt met een gemiddelde van ruim 105 tegen Stephen Bunting, waardoor Van Gerwen wist dat hij scherp moest starten. De Nederlander begon sterk en pakte de eerste leg door 90 uit te gooien nadat Dobey drie pijlen op de dubbel had gemist. Dobey sloeg direct terug met een 121-finish in 12 pijlen, waarmee ook de tweede leg een break opleverde. In de derde leg pakte Van Gerwen opnieuw een break en liep daarna uit naar 3-1 dankzij een 96-finish.

Van Gerwen bleef de druk opvoeren en brak Dobey voor de derde keer om met een 4-1 voorsprong de eerste pauze in te gaan. Na de onderbreking kwam Van Gerwen dicht bij een perfecte leg, maar zijn achtste pijl miste net. Toch ging hij in 12 pijlen uit voor 5-1. Dobey wist vervolgens zijn eerste leg te houden en brak daarna terug naar 5-3, waardoor het verschil nog maar één break was. In de tweede sessie kwam Dobey beter in zijn spel, maar Van Gerwen bleef zijn eigen legs behouden en hield de voorsprong vast bij 6-4. Even later zorgde een dubbele break ervoor dat de Nederlander op 7-4 kwam, al wist Dobey meteen weer terug te breaken. De wedstrijd kende inmiddels acht breaks in totaal. Van Gerwen herpakte zich snel met een 93-finish voor 8-5 en hield daarna overtuigend zijn eigen leg om op matchpoint te komen. De wedstrijd kon niet anders beslist worden, dan met nog een break. Michael van Gerwen won met 10-5 en plaatste zich daarmee voor de kwartfinale.

In de tweede wedstrijd stonden Daryl Gurney en Ross Smith tegenover elkaar. Gurney had in de eerste ronde Gerwyn Price uitgeschakeld, terwijl Smith met 6-2 had gewonnen van Peter Wright. De openingsleg verliep rommelig, met zes gemiste dubbels van Smith en vijf van Gurney. Uiteindelijk wist de Noord-Ier toch te breaken voor 1-0. Ook in de tweede leg bleef Smith worstelen op de dubbels, waardoor Gurney eenvoudig op 2-0 kwam. Ondanks een gemiddelde van slechts 73 liep Gurney verder uit naar 3-0, mede doordat Smith opnieuw drie kansen op de dubbel miste. De Noord-Ier hield vervolgens zijn eigen leg voor 4-0.

Pas daarna wist Smith eindelijk een leg te pakken. In de eerste pauze waren de cijfers op de dubbels bijzonder matig: Gurney 4 uit 16 en Smith 1 uit 16. Na de onderbreking gooide Gurney een prima leg voor 5-1, waarna Smith zijn eigen leg wist te behouden. Het verschil bleef vier legs toen Gurney 70 uitgooide voor 6-2. Smith antwoordde met een 15-darter voor 6-3, maar kwam in de legs van Gurney nauwelijks in de buurt. Met een 122-finish ging Gurney met 7-3 de pauze in. Smith hield daarna opnieuw zijn eigen leg, maar kon geen druk zetten op de Noord-Ier. Gurney begon sterk met een 180 en een 140 en maakte de leg af met 116 uit voor een 12-darter en 8-4. Smith hield nog één keer zijn eigen leg vast, maar Gurney besliste de partij met een 124-finish via de bull. De Noord-Ier won uiteindelijk met 10-6 en plaatste zich daarmee voor de volgende ronde.

Het Duitse publiek kreeg in de volgende wedstrijd hun landgenoot Martin Schindler te zien, die het moest opnemen tegen Ryan Joyce. De Engelsman begon sterk aan het duel. Beide spelers hielden in eerste instantie hun eigen leg, maar Joyce pakte daarna de eerste break voor 1-2. Even later gooide hij 113 uit en vergrootte zijn voorsprong naar 1-3. Schindler antwoordde met een sterke 11-darter en ging met een goed gevoel de eerste onderbreking in.

Direct na de pauze wist Schindler terug te breaken naar 3-3. In de volgende leg leek de Duitser weer op weg naar winst, maar vijf gemiste dubbels gaven Joyce de kans om direct terug te breaken. Met enige moeite hield de Engelsman daarna zijn eigen leg vast. Ook in de volgende leg miste Schindler opnieuw belangrijke dubbels, waarna Joyce opnieuw wist te breaken. Schindler knokte zich terug in de wedstrijd door Joyce terug te breaken en de stand op 4-6 te brengen. De Duitser won vervolgens zijn eigen leg en kwam terug tot 5-6. Toch bleef het patroon hetzelfde: Schindler kreeg kansen, maar Joyce was trefzeker op de dubbels. De Engelsman profiteerde opnieuw en liep uit naar 7-5. Schindler brak nog een keer terug naar 6-8 en wist daarna zijn leg te houden voor 7-8, maar Joyce bleef zijn dubbels raken. Met dubbel 16 maakte hij het uiteindelijk af. Ondanks dat Schindler scorend sterker was, was het Joyce die steeds toesloeg. De Engelsman won met 10-7 en schakelde daarmee de Duitser uit.