Voorbeschouwing zaterdagmiddag op WK Darts: Good old Gary Anderson begint toernooi tegen Hunt, Vandenbogaerde treft Davies

Deze zaterdagmiddag zie we een tweevoudig wereldkampioen aan de oche verschijnen op het WK Darts 2026. Gary Anderson begint zijn jacht op een mogelijke derde wereldtitel. Ook zien we met Mario Vandenbogaerde de tweede Belg het podium betreden in Alexandra Palace. Verder staan er nog twee spannende partijen op het programma.

Deze middagsessie gaat van start met de Belg Mario Vandenbogaerde, die het opneemt tegen de Welshman David Davies. Daarna is het de beurt aan 'Goldfinger' Andrew Gilding en het grote talent Cam Crabtree. Vervolgens gaan Luke Woodhouse en Boris Krcmar de strijd met elkaar aan voor een plek in de tweede ronde. Tot slot zien we 'The Flying Scotsman' Gary Anderson aan de oche verschijnen. Hij treft de Engelsman Adam Hunt.

Vandenbogaerde staat momenteel op plek 66 van de PDC Order of Merit voor aanvang van het WK Darts. De Belg kan dus wel een goed resultaat gebruiken in Ally Pally om zich weer terug in de top 64 te knokken. 'Super Mario' kent een solide jaar met onder andere een finaleplaats tijdens Players Championship 28. Op de European Tour verliep het wat minder soepel voor Vandenbogaerde. Hij speelde slechts 4 toernooien, waarvan hij één keer de laatste 16 wist te bereiken.

Davies was dit jaar vooral actief op de Challenge Tour en bij de MODUS Super Series. Op de Challenge Tour eindigde hij als 20e, maar wist hij wel één toernooi te winnen en daarmee zijn eerste PDC-titel te pakken. Niet veel later won de Welshman ook de Champion of Champions-titel, een toernooi dat in voorgaande jaren ook werd gewonnen door landgenoten als Gerwyn Price en Jonny Clayton. Hij wist zich te kwalificeren door de PDC UK & Ireland Tour Card Holders & Amateur World Championship Qualifier te winnen door WDF-wereldkampioen Shane McGuirk in de finale te verslaan. 

Hoewel Vandenbogaerde op papier misschien meer ervaring heeft en daardoor licht de favoriet is, valt het niet uit te sluiten dat Davies voor een stunt kan zorgen.

Dit is een van de partijen om naar uit te kijken. Gilding is altijd al een bijzondere verschijning op zich met zijn loopje aan de oche en zijn duimpje na een 180-score, maar zijn tegenstander is iemand om serieus rekening mee te houden dit toernooi. 'Goldfinger' heeft een wisselvallig jaar achter de rug. Hoewel hij op de World Matchplay de kwartfinale wist te bereiken en onlangs op de Players Championship Finals tot de laatste 16 kwam, ging hij ook vaak genoeg vroeg onderuit op de grote tv-toernooien. Ook op de European Tour viel het wat tegen. Hij wist tijdens het zesde evenement de finale te halen, maar ging daar kansloos met 8-0 onderuit. Verder kwam hij tijdens 11 andere toernooien slechts twee keer tot de laatste 16.

Crabtree is een van de talenten om in de gaten te houden de komende jaren. De 22-jarige Engelsman lijkt zonder zenuwen het grote podium te betreden en is niet bang om grote namen op de tenen te stappen. Op de recente Players Championship Finals versloeg hij Mike De Decker, en ging hij vervolgens via een beslissende leg nipt onderuit tegen Chris Dobey. Ook op de Grand Slam maakte hij indruk door Jonny Clayton overtuigend met 5-1 te verslaan. Maar de jongeling maakte dit jaar vooral furore op de Development Tour. Hij won daar vijf toernooien en sloot de ranglijst als nummer 1 af, boven Beau Greaves.

Gilding is misschien wel de gevestigde naam met meer ervaring op het grote podium, maar 'Goldfinger' verkeert niet in grootse vorm. Neem daarbij dat Crabtree al heeft aangetoond dat hij onbevangen op het grote podium kan spelen, en je hebt alle ingrediënten voor een heerlijke eerste-rondepartij, waar de jongeling wat ons betreft licht favoriet is. Uit de H2H-statistieken valt weinig op te maken, want de heren kwamen elkaar slechts twee keer tegen en wisten beiden 1 keer te winnen.

Dan een andere wedstrijd uit de eerste ronde die met rode stift omcirkeld staat. Luke Woodhouse kent een uitstekend jaar, en zal misschien juist daarom wel gebaald hebben van zijn loting. Want Boris Krcmar is zeker niet de makkelijkste naam om te treffen in de eerste ronde. Woodhouse hikte dit jaar tegen zijn eerste PDC-titel aan. Op zowel de European Tour als de Players Championship-toernooien wist hij een keer tot de finale te komen. Maar in beide gevallen ging deze verloren. Ook op de majortoernooien presteerde 'Woody' prima. Hij kwam op zowel de Grand Slam of Darts als de World Grand Prix tot de laatste 16, en op de World Matchplay en de World Series of Darts Finals strandde hij bij de laatste 32.

Van Krcmar hebben we de laatste tijd wat minder gehoord of gezien. En dat is niet gek, want de Kroaat verloor begin 2025 zijn Tour Card en was dus niet actief op de vloertoernooien. Wel speelde hij nog 3 Euro Tour-toernooien, waar hij twee tot de laatste 32 kwam, en één keer de laatste 16 wist te bereiken. De Kroaat had zich via een kwalificatietoernooi ook al geplaatst voor het WDF-WK in Lakeside, maar waagde vervolgens ook nog een laatste poging om zich voor het PDC WK te kwalificeren. En met succes, tijdens de Southeast Europe Qualifier wist hij in de finale Tomislav Rosandic met 7-6 te verslaan. Daarmee moest hij kiezen voor het PDC-WK of het WDF-WK, en die keuze viel dus op eerstgenoemde.

Hoewel Krcmar een gevaarlijke klant is en zeker voor een stunt kan zorgen, lijkt Woodhouse met het jaar wat hij achter de rug heeft wel de favoriet. 'Woody' zal met vertrouwen afreizen naar Ally Pally en heeft kans om ver te komen dit toernooi, mits hij dus eerst weet af te rekenen met de Kroaat.

Tot slot zien we tweevoudig wereldkampioen Gary Anderson op het podium verschijnen. Het is altijd maar afwachten hoe de Schot presteert. Het talent is onmiskenbaar, en op goede dagen kan de 54-jarige elke tegenstander nog van het bord smijten. Maar helaas voor alle dartsfans zitten er ook genoeg dagen tussen dat het minder wil vlotten bij Anderson. En toch heeft de 'Flying Scotman' een prima jaar achter de rug. Hij won zowel een Euro Tour-toernooi als een Players Championship-toernooi dit seizoen. Alleen op de grotere tv-toernooien viel het wat tegen. Eerste ronde exit op de Masters, eerste ronde exit op de UK Open, tweede ronde exit op de World Matchplay en niet door de groepsfase op de Grand Slam of Darts. Alleen op de World Grand Prix wist hij het tot de kwartfinale te schoppen. En ondanks dat zal hij altijd tot de outsiders behoren voor de titel op het WK Darts.

In zijn eerste ronde treft hij de Engelsman Adam Hunt. We hebben eigenlijk weinig gezien van hem dit jaar, op de Players Championship-toernooien na, maar daar wist hij niet te overtuigen. 'The Hunter' ging echter voor zijn laatste kans op de World Championship Tour Card Holder Qualifier en wist daar verrassend een van de laatste vijf WK-tickets te pakken door in de beslissende wedstrijd de Pool Tytys Kanik te verslaan. Toch zal hij zeer waarschijnlijk niet opgewassen zijn tegen het spel van Gary Anderson, mits 'The Flying Scotsman' zijn beste niveau weet te halen. Beide heren zijn elkaar al zeven keer eerder tegengekomen, en ook in die voorgaande ontmoetingen was Anderson vaak de sterkste. Vijf van de zeven partijen werden gewonnen door de Schot.