Voorbeschouwing zaterdagmiddag World Cup of Darts | Wales treft beulen van Australië, terwijl Gary Anderson geschiedenis schrijft voor Schotland

Wales neemt het zaterdagmiddag in de achtste finales van de World Cup of Darts op tegen de Verenigde Staten, het land dat eerder voor een van de grootste verrassingen van het toernooi zorgde door Australië uit te schakelen. Jonny Clayton en Nick Kenny verdedigen de Welshe kleuren in Frankfurt, terwijl Gary Anderson later op de dag aan zijn twaalfde World Cup-campagne voor Schotland begint.

Clayton en Kenny loodsten Wales zonder Gerwyn Price overtuigend door de groepsfase. Het duo won Groep C dankzij een 4-1 zege op Litouwen en een even ruime 4-1 overwinning op Thailand. Vooral in het openingsduel maakte Wales indruk: vier kansen op een dubbel werden allemaal benut en Clayton besliste de wedstrijd met een fraaie 146-finish.

De Verenigde Staten arriveerden als een van de verrassingen van de groepsfase in de knock-outfase. Stowe Buntz en Adam Sevada begonnen Groep G met een zwaarbevochten 4-3 overwinning op Australië en maakten het karwei af met een 4-2 zege op Canada. Daardoor eindigden Damon Heta en debutant Adam Leek verrassend onderaan de groep.

Waar Wales de afwezigheid van Price zonder problemen wist op te vangen, reist de Amerikaanse ploeg met veel vertrouwen af naar de laatste 16. Twee overwinningen uit twee wedstrijden en de overwinning op Australië maken de Amerikanen tot een gevaarlijke tegenstander.

Ook Schotland komt zaterdagmiddag voor het eerst in actie. De Schotten treffen Noorwegen, terwijl Gary Anderson met zijn twaalfde deelname alleen recordhouder wordt wat betreft Schotse optredens op de World Cup. Daarmee laat hij Peter Wright achter zich.

De tweevoudig wereldkampioen vormt in Frankfurt een koppel met Cameron Menzies, die zijn debuut maakt op de World Cup of Darts. Hun tegenstanders, Cor Dekker en Kent Joran Sivertsen, plaatsten zich als winnaar van Groep L, waarin beide wedstrijden pas in een beslissende leg werden beslist.

Noorwegen opende met een 4-3 overwinning op Finland en versloeg daarna ook Hongarije met dezelfde cijfers. De Scandinaviërs noteerden geen opvallend hoge gemiddelden, maar bewezen wel over veerkracht te beschikken door tweemaal een last-leg decider naar zich toe te trekken.

De middagsessie wordt om 13:15 uur geopend met het duel tussen Ierland en Polen. William O'Connor en Mickey Mansell keren terug op het podium nadat zij Groep D als groepswinnaars afsloten.

De Ieren begonnen met een 4-1 overwinning op Singapore en versloegen vervolgens Gibraltar met 4-2. O'Connor liet zich daarbij gelden met een 122-finish tegen Singapore en een gemiddelde van 91.73 tegen Gibraltar, al noteerden de tegenstanders in die wedstrijd met 91.97 nipt een hoger gemiddelde.

Voor Mansell betekent het zijn eerste World Cup-campagne namens de Republiek Ierland. Samen met O'Connor leverde dat al twee overwinningen op, maar in de achtste finales wacht een sterke Poolse formatie.

Krzysztof Ratajski en Sebastian Bialecki bleven in Groep E ongeslagen dankzij een 4-1 overwinning op Portugal en een 4-2 zege op Zwitserland. Met gemiddelden van 87.03 en 87.92 liet Polen zich bovendien gelden als een van de meest constante landen uit de groepsfase.

In de tweede wedstrijd van de middagsessie staan Frankrijk en Letland tegenover elkaar. De Fransen bereikten de knock-outfase via Groep I dankzij twee nipte 4-3 overwinningen op respectievelijk China en Oostenrijk. Daarmee schakelden zij onder meer het Oostenrijkse duo Mensur Suljovic en Rusty-Jake Rodriguez uit.

Letland plaatste zich als winnaar van Groep J. Madars Razma en Valters Melderis begonnen met een 4-2 overwinning op Italië. Hoewel daarna met 4-3 werd verloren van Trinidad en Tobago, bleek de openingszege voldoende om een plaats bij de laatste 16 veilig te stellen.

Beide landen hopen zaterdag hun verrassende opmars voort te zetten en een plek in de kwartfinales van de World Cup of Darts te bemachtigen.