Voormalig honkballer Gates wil nu slagen als darter: ''Hoe dichterbij het komt, hoe enthousiaster ik word''
PDC
Gerwyn Price kwam uit een rugbyachtergrond om de dartwereld te veroveren, en nu wil voormalig honkballer Leonard Gates zijn eigen sportieve sprookje schrijven op het WK Darts dit jaar.
Gates maakt zijn debuut in Alexandra Palace nadat hij zich in juni kwalificeerde met de eindzege op de North American Championship, dat tijdens de US Darts Masters in de Madison Square Garden werd afgewerkt.
Hoewel hij al drie decennia actief is in het soft-tip circuit, is Gates nog steeds een relatieve nieuwkomer op het grote PDC-podium, hoewel hij over een sportieve achtergrond beschikt.
Gates begon zijn sportcarrière als Minor League honkbalwerper, nadat hij in de jaren negentig klaar was met zijn opleiding aan een universiteit. De 52-jarige Amerikaan kwam uit voor de Philadelphia Phillies, Abilene Prairie Dogs, Massachusetts Mad Dogs, Catskill Cougars en Nashua Pride voordat hij in 2001 stopte met zijn honkbalcarrière.
"Dat was een reis. Ik hou van honkbal. Ik had zoveel plezier in iets waar ik van hou. Ik voelde me helemaal het mannetje. Ik had zeker ambities om een Major League speler te worden. Het is makkelijk om binnen te komen, maar het is moeilijk om daar te blijven, en het was een kwestie van wat doe ik nu? Ik koos ervoor om iets anders te zoeken.''
''Ik kwam in aanraking met darts. Ik begon met soft tip in 1994, maar ik waagde het erop en speelde met steel tip. Ik gooide een 140 met mijn eerste drie darts, en ik zei: 'Dit vind ik leuk', en ik ben ermee doorgegaan."
Gates is een van de vijf Noord-Amerikaanse sterren die dit jaar meedoen aan het WK Darts in Alexandra Palace. Hij neemt het op maandag 19 december op tegen de Nederlandse qualifier Geert Nentjes.
Lees ook
De man met de bijnaam 'The Soldier' heeft genoten van een doorbraak in 2022. Eerder deze zomer versloeg hij Fallon Sherrock om de kwartfinales van de US Darts Masters te bereiken.
Hij zette zijn vooruitgang op het grote podium voort met optredens op de World Series of Darts Finals en de Grand Slam of Darts, en hij heeft zich voor het spektakelstuk in Londen laten inspireren door het Noord-Amerikaanse icoon John Part.
Drievoudig wereldkampioen Part maakte in 2003 in een epische finale een einde aan de dominantie van Phil Taylor en werd zo de eerste niet-Europese speler die de titel won.
Part, die in 2008 ook het eerste wereldkampioenschap in Alexandra Palace won, heeft de afgelopen jaren deelgenomen aan het CDC-circuit en Gates benadrukt dat de steun van de Canadees van onschatbare waarde is geweest.
Lees ook
"Als ik met John praat en zijn verhaal hoor, verbaast me dat gewoon. De kennis en wijsheid die John te bieden heeft is fantastisch. Het is geweldig om te spreken met iemand die deze titel heeft gewonnen en dat heeft meegemaakt. Hij is een enorme inspiratiebron en gewoon een geweldige vent."
De nalatenschap van Part wordt geïllustreerd door de groei van het Noord-Amerikaanse darts in de afgelopen tien jaar, en nu wil Gates de nieuwste ster worden die floreert in het grootste evenement van deze sport.
"Ik ben aan een geweldig avontuur bezig. Ik heb dit jaar geweldige ervaringen opgedaan en dat smaakt naar meer. Ik ben zo extatisch. Hoe dichterbij het komt, hoe enthousiaster ik word. Ally Pally is het grootste dartpodium ter wereld en ik ga proberen te schitteren."
Pieter VerbeekHoofdredacteur
Pieter Verbeek is sinds 2017 hoofdredacteur van Dartsnieuws.com en verantwoordelijk voor de redactionele koers, dagelijkse contentplanning en verslaggeving van internationale dartstoernooien. Sinds 2024 vormt hij samen met Mats Leering de hoofdredactie van Dartsnieuws.com, waar zij gezamenlijk verantwoordelijk zijn voor de redactionele aansturing, publicatiestandaarden en verslaggeving van grote internationale dartsevenementen.
Zijn betrokkenheid bij de dartswereld begon in 2013, toen hij tijdens een opdracht voor de School voor Journalistiek verslag deed van een live-evenement op de European Tour in Veldhoven. Sindsdien volgt hij het professionele darts intensief en bouwde hij ervaring op met interviews, wedstrijdverslaggeving en liveblogs van grote PDC-toernooien.
Binnen Dartsnieuws.com richt hij zich op verslaggeving rond belangrijke evenementen zoals het PDC World Darts Championship, de Premier League Darts, de World Matchplay en andere internationale PDC-toernooien, waarbij realtime wedstrijdverslaggeving wordt gecombineerd met analyse van prestaties, ontwikkelingen op de tour en historische context.
Naast zijn journalistieke werk was hij tussen 2022 en 2025 media-manager van het professionele dartsteam TOTO Dart Kings, waar hij verantwoordelijk was voor mediacommunicatie en publiciteit rond het team.
Door zijn werk in de dartswereld was hij aanwezig bij meerdere internationale evenementen, waaronder Premier League-avonden in Ahoy Rotterdam, verschillende edities van het PDC World Darts Championship en de US Darts Masters in Madison Square Garden in New York.
Zijn verslaggeving is gebaseerd op officiële toernooi-informatie, interviews met spelers en betrokkenen uit de dartswereld en voortdurende monitoring van de professionele dartscircuits.
Claps 0bezoekers 0
Net Binnen
Meest Gelezen
Laatste Reacties
- Dit is alvast voorbereid voor het artikel van 2027...167-167-16710-11-2026
- Precies, de maatschappij is veel té hard voor dit soort mannen en veel te goed voor evil charismatische mensen als Trump, enzovoorts...
Dartbuikjexxxl10-11-2026 - "Voor de winnaar ligt opnieuw een bedrag van 200.000 pond klaar." ???????????gamberetti10-11-2026
- "De nieuwe opzet roept de vraag op hoe eerdere edities van de Grand Slam of Darts zouden zijn verlopen als destijds dezelfde regels hadden gegolden." Bij mij niet. Totaal niet interessant, want ten eerste gaat het om het verleden en ten tweede als, als, als...167-167-16710-11-2026
- Denk inderdaad een prima kerel. Hopelijk heeft hij een opleiding afgerond of kan hij bij iemand in zijn netwerk aan het werk.Cockeledokes10-11-2026
- "Humphries hield Leicester opnieuw in zijn greep en liet zien waarom hij daar, en zeker in de Mattioli Arena, zo sterk is." Hoe liet LH zien waarom hij daar O sterk is? Alvast bedankt voor de verduidelijking.gamberetti10-11-2026
- of misschien vaste waarde sinds 2008, aangezien 2007 de eerste keer was.gamberetti09-11-2026
- "Inmiddels is de Grand Slam of Darts uitgegroeid tot een rankingtoernooi en een vaste waarde op de PDC-kalender." Inmiddels = sinds 2015 !!!!!!!!!!! en vaste waarde = sinds 2007 !!!!!!!!!!gamberetti09-11-2026
- hmmm niet onbelangrijke info: best of 9... kan veel verrassingen opleveren.gamberetti09-11-2026
- hmmmm Bambam en Sneyd.... vs Cullen en Nebrida... het maakt niet uit...gamberetti09-11-2026