Voormalig PDC-voorzitter Hearn was vroeger bijna failliet: 'Maar ik wist dat ik moest blijven geloven in mezelf'

Barry Hearn was tot vorig jaar voorzitter van de PDC. Bijna was het echter nooit zo ver gekomen, onthulde Hearn in The Darts Show podcast.

De familie Hearn is eigenaar van Matchroom Sports, het bedrijf achter de PDC. "Destijds heb ik Matchroom Sports opgericht. Ik was actief als manager van snookerspeler Steve Davis en wou wat sponsoring voor hem regelen. Later is dat echter uit de hand gelopen en op een bepaald moment had ik zodanig veel schulden dat ik dreigde failliet te gaan."

"Met mijn bedrijf was ik op zoek naar een sponsor voor de European Snooker League eind jaren 80", vervolgt Hearn. "Ik was zo wanhopig op zoek naar geld dat ik op kerstavond bij Alan Hearn terecht kwam. Hij kon geen sponsorgeld geven, maar was wel de eigenaar van verschillende hotels en kon me voor 300000 pond waardebonnen geven. Die heb ik kunnen verkopen aan een aantal reisoperatoren en zo kon ik toch dat toernooi sponsoren. Maar niet alleen dat, het gaf me vertrouwen in mezelf, ik wist dat ik goed was in wat ik deed en dat ik een toekomst had in de sport."

Hearn kon weer vooruitkijken. "Mijn bedrijf was gered en begin jaren 90 werd ik gecontacteerd door de PDC. Ze waren toen net opgericht en nog in een hevige strijd verwikkeld met de BDO. Ik werd gevraagd om de marketing te verzorgen. Nochtans was ik vroeger geen dartsfan, maar ik zag er wel mogelijkheden in. In het begin ging het allemaal wel trager vooruit dan ik wou. Maar na een aantal jaren begon het te draaien en werd ik zelfs gevraagd om voorzitter te worden."

De intussen 73-jarige Engelsman wou echter meer. "Ik wou geen voorzitter zijn, ik wou vooral eigenaar worden. Daarom heb ik me ingekocht en pas nadien ben ik voorzitter geworden. Als je kijkt naar waar de PDC nu staat, ben ik bijzonder trots op wat we allemaal gerealiseerd hebben."