Voormalig wereldkampioen moet vanwege medische redenen dartswerk voorlopig stilleggen

Mark Webster doet voorlopig een stap terug uit de dartswereld. De 42-jarige Welshman legt zijn werkzaamheden als analist neer vanwege medische redenen. Dat heeft zijn management, MODUS Sports, woensdag bevestigd.

Webster is de afgelopen jaren een vaste waarde als commentator en analist bij Sky Sports, waar hij onder meer verslag doet van de Premier League Darts en het WK darts. De voormalig wereldkampioen bij de BDO zal de komende periode echter niet bij toernooien of tv-uitzendingen aanwezig zijn.

In een verklaring laat MODUS Sports weten: “Namens Mark Webster kan MODUS Sports Management bevestigen dat Mark een korte pauze neemt van zijn werkzaamheden als analist, vanwege een persoonlijke medische aandoening. Wij verzoeken iedereen om Marks privacy in deze periode te respecteren.” Over de aard van de medische situatie zijn geen verdere details bekendgemaakt.

Op sociale media reageerden fans massaal met steunbetuigingen. “Hij zal enorm gemist worden, hopelijk is hij snel weer hersteld”, schreef een volger. Een ander bericht luidde: “Ik hoop dat het goed met hem gaat. Veel sterkte, Webby.” Ook klonk: “Het allerbeste voor Webby.”

Webster bouwde als speler een indrukwekkende loopbaan op. In 2008 kroonde hij zich tot wereldkampioen bij de BDO door in de finale Simon Whitlock te verslaan. Later maakte hij de overstap naar de PDC, waar hij tweemaal de halve finales van het wereldkampioenschap bereikte. Daarin moest hij zijn meerdere erkennen in respectievelijk Phil Taylor en Adrian Lewis.

De Welshman, die tijdens zijn actieve carrière bekendstond onder de bijnaam ‘The Spider’, beëindigde in 2019 zijn profloopbaan. Hij kampte langere tijd met darteritus, een mentale blokkade bij het gooien, die zijn spel ernstig beïnvloedde.

Vorig jaar sprak Webster openlijk over de impact daarvan. Hij onthulde dat hij na een wedstrijd tegen Daryl Gurney geëmotioneerd achter de schermen stond. “Ik ben tegenwoordig echt angstig als ik darts speel. Dus als je mij zou vragen om in een lokale club een demonstratie te geven of mee te doen aan een toernooi, dan heb ik daar geen interesse meer in. Ik wil dat soort optredens niet meer. Ik ben waarschijnlijk een beetje de liefde voor het spel kwijtgeraakt, wat jammer is. Maar dat komt door de darteritus. Het bleef maar hangen. Na wedstrijden stond ik soms in tranen, omdat ik dacht: ‘Dit kan het einde zijn.’”