''Dan krijg je gewoon regelmatig op je kloten'' - Vincent van der Voort schrikt van niveau Raymond van Barneveld bij seizoensstart

De afwezigheid van Raymond van Barneveld op de Euro Tour in Polen is niet onopgemerkt gebleven. Voor het eerst in lange tijd ontbrak de vijfvoudig wereldkampioen op een regulier Euro Tour-weekend. De Hagenaar wist zich noch automatisch, noch via het kwalificatietoernooi te plaatsen voor het openingsblok van het circuit. Het onderstreept de sportieve terugval waarin hij zich momenteel bevindt.

In de podcast Darts Draait Door kwam het onderwerp uitgebreid aan bod. Presentator Damian Vlottes gaf aan Van Barneveld te hebben gemist op het podium. Oud-prof en goede vriend Vincent van der Voort plaatste daar echter een kanttekening bij. "Is het missen? Ja? Ik ben opgegroeid met Raymond als goede speler. Hij werd steeds beter en de beste van Nederland, maar om hem zo te zien vind ik eerder moeizaam dan dat ik hem mis."

Volgens Van der Voort draait het niet om sentiment, maar om niveau. De huidige vorm van Van Barneveld baart hem zorgen. De voormalig finalist van het WK ziet liever een vechtende Van Barneveld terug, iemand die meedoet om de prijzen in plaats van worstelt met zijn spel.

"Dat hij er weer staat om te winnen en dat hij na afloop pas bepaalt of het goed of slecht was. Soms is het nu al na twee beurten ingooien dat hij begint te klagen. Dat mis ik niet als ik dat niet meer zie."

De cijfers geven Van der Voort gelijk. Van Barneveld kende een zwakke seizoenstart en wist tot dusver nauwelijks partijen te winnen. Hij plaatste zich wel voor Euro Tour 3 en 4, waardoor hij in het voorjaar opnieuw op het tweede niveau van het PDC-circuit in actie komt. Die toernooien worden cruciaal voor het verdere verloop van zijn jaar.

Van der Voort is daar duidelijk over: "Dat wordt heel belangrijk, want de rest van zijn seizoensstart is beroerd. Ik denk dat hij maar één rondje gewonnen heeft. Het houdt nog niet over. Er moet echt wat gebeuren. Ik hoop dat hij iets meer aan zijn vorm kan werken. Op deze manier... De laatste vijf/zes duels is hij niet boven de 82 gemiddeld uit gekomen. Dat is wel echt de onderkant hè. 80 gemiddeld, dat kunnen er heel veel. Dan krijg je gewoon regelmatig op je kloten. Dan heb je niks te zoeken bij de PDC. Negentig plus gooien móét op de Tour. Nu zit hij er tien punten onder, dat is heel veel."

De conclusie is hard maar helder: wil Van Barneveld nog een rol van betekenis spelen op het hoogste niveau, dan zal zijn gemiddelde fors omhoog moeten. In het huidige PDC-veld is een gemiddelde onder de negentig onvoldoende om structureel mee te draaien. De komende Euro Tours worden daarmee niet alleen een sportieve uitdaging, maar mogelijk ook een graadmeter voor zijn toekomst op het profcircuit.