Voormalig WK-sensatie Shepherd doet opmerkelijke uitspraak: 'Wou dat ik nooit WK-finale had gehaald'

''Soms denk ik, ik wou dat ik het nooit gedaan had. Het was wellicht te veel en te vroeg'', zegt Shepherd tegen Darts Show. ''Ik speelde niet eens regelmatig op de televisietoernooien en opeens stond ik in de WK-finale.''

De toen nog 21-jarige metaalwerker zorgde voor een grote schok tijdens het WK van 2008 door de eindstrijd te halen. Shepherd stuurde Terry Jenkins, Mick McGowan, Peter Manley, Barrie Bates en Wayne Mardle allemaal huiswaarts en dat zonder een gemiddelde van boven de negentig te gooien.

John Pakt beëindigde het sprookjesverhaal door zijn derde wereldtitel te winnen. Shepherd, de jongste finalist ooit op het WK Darts bij de PDC, produceerde bovendien het laagste gemiddelde ooit in de WK-finale. De Engelsman erkent dat hij bezweek onder de druk.

''Ik werd niet eens gezien als een topdarter, voelde mij totaal niet comfortabel op het podium. Er lag ook enorm veel druk op mijn schouders.''

Onlangs was er goed nieuws te melden voor de 'Martial Dartist'. Hij wist op de Q-School zijn Tour Card terug te veroveren en komt de komende twee seizoenen in actie op het PDC Pro Tour-circuit. Shepherd zou in deze periode maar wat graag een terugkeer naar Alexandra Palace bewerkstelligen.

''Mijn doel is om in de top-64 te komen, zodat ik mijn Tour Card kan behouden. Daarnaast wil ik graag weer op het WK spelen, dat zijn mijn doelstellingen. Daarvoor moet ik constant presteren, vorig jaar deed ik het alleen in de eerste zes maanden goed. Daarna viel ik weg, consistentie is het belangrijkst'', aldus Shepherd.

https://twitter.com/SkySportsDarts/status/1091003004193591296