"Vorig jaar verloor ik op de openingsavond ook al van Michael van Gerwen" - Luke Littler legt zichzelf geen extra druk op na vroege exit tegen Van Veen

Luke Littler kende een teleurstellende start van zijn Premier League Darts-campagne in 2026. De 19-jarige wereldkampioen verloor zijn openingswedstrijd van de Nederlander Gian van Veen. Vanavond, tijdens de tweede speelavond in Antwerpen, zal 'The Nuke' ook een zware tegenstander treffen.

In zijn kwartfinale in de AFAS Dome in Antwerpen, België, zal hij het namelijk opnemen tegen de nummer 2 van de wereld en zijn grootste rivaal de afgelopen jaren: Luke Humphries.

Littler heeft echter goede herinneringen aan België, en ook Antwerpen in het bijzonder. Vorig jaar wist hij namelijk de Flanders Darts Trophy te winnen, gehouden in dezelfde stad. En ook wist Littler twee jaar op rij het European Tour-toernooi in Wieze op zijn naam te schrijven.

Hij hoopt deze goede run in België nu een vervolg te geven in de Premier League. Dan zal hij echter wel moeten zien af te rekenen met zijn grote rivaal Luke Humphries. Buiten het feit dat hij altijd gemotiveerd zal zijn om 'Cool Hand Luke' te verslaan, zal hij vanavond wellicht extra gebrand zijn om van die hatelijke 0 punten af te komen.

"Voor mij is elke speelavond anders", aldus Littler, die vorig jaar nog een record vestigde door zes avonden te winnen. "Ik voel totaal geen druk en hoef mezelf die ook niet op te leggen."

Ondanks zijn vroege exit vorige week maakt Littler zich dus nog niet al te veel zorgen. "Ik weet dat ik op de eerste avond verloor van Gian, maar vorig jaar verloor ik op de openingsavond ook al van Michael van Gerwen. Er volgen nog vijftien weken, dus zolang ik bij de beste vier eindig, is dat het enige wat telt."

Mocht Littler vanavond zijn openingswedstrijd in de kwartfinale weten te winnen van zijn naamgenoot Humphries, dan zal hij het in de halve finale opnemen tegen de winnaar van de partij tussen Michael van Gerwen en Josh Rock.