''Waarvoor moet je daar nou voor fluiten? Ik begrijp dat echt niet'' - Vincent van der Voort stoort zich aan gefluit van Nederlandse fans naar Luke Littler

Vincent van der Voort is nog allerminst overtuigd van Luke Littler tijdens de World Series of Darts Finals. De 19-jarige Engelsman ontsnapte zaterdagavond tegen Nathan Aspinall en won na een beslissende leg met 10-9. Volgens Van der Voort liet Littler opnieuw voldoende kansen liggen om verslagen te worden. Tegelijkertijd was de voormalig prof onder de indruk van Gian van Veen en Dirk van Duijvenbode, die zondag tegenover elkaar staan in de kwartfinales.

"Ik weet dat mensen zullen zeggen dat hij in de negentiende leg een fantastische leg gooit, maar hij miste veel dubbels", analyseerde Van der Voort in de podcast Darts Draait Door. "Vandaag was Littler weer te pakken. Ik denk dat Aspinall dat zeker zal voelen en dat hij echt wel baalt."

Littler beschikt volgens Van der Voort momenteel niet over de vorm waarmee hij eerder dit jaar op de World Matchplay imponeerde. Dat betekent overigens niet dat hij plotseling eenvoudig te verslaan is.

"Hij heeft niet de vorm van de Matchplay in ieder geval, maar dan is het nog steeds heel moeilijk om van hem te winnen." Juist de beslissende leg tegen Aspinall liet volgens Van der Voort zien waarom Littler ook op een mindere dag levensgevaarlijk blijft. "Dat is dan wel weer puur kwaliteit. Dat is wel weer knap. Hij moet ook nog tegen de darts in en dan gooit hij gewoon weer 180, 134... Eigenlijk niet normaal."

Van der Voort zag zaterdag twee Nederlanders de kwartfinales bereiken. Vooral de overwinning van Van Veen op Karel Sedlacek maakte indruk. De Tsjech speelde volgens hem een uitstekende wedstrijd, waardoor Van Veen flink aan de bak moest.

"We hadden allemaal zoiets van: die moet Gian gewoon winnen. Maar die Sedlacek gooit gewoon 103 gemiddeld en speelde echt een fantastische wedstrijd. En dan weet Gian toch nog te winnen. Dat is wel heel knap."

Van Veen kwam zelf eveneens boven de honderd gemiddeld uit. "Dat betekent ook dat Gian gewoon een goede wedstrijd heeft gespeeld. Dit was gewoon echt een hele goede wedstrijd."

Van der Voort ziet bovendien een verandering in de houding van de jonge Nederlander. Van Veen stelde zich eerder nog bescheiden op in de discussie over wie momenteel de Nederlandse nummer één is. Daar lijkt volgens Van der Voort langzaam verandering in te komen.

"Hij was natuurlijk heel bescheiden de hele tijd over dat Michael nog steeds de nummer één speler van Nederland is. In de World Cup was hij nog best wel onderdanig in dat hele verhaal. Maar nu zei hij toch: je kan met deze resultaten niet meer zeggen dat Michael de nummer één Nederlander is. En daar heeft hij natuurlijk ook gewoon helemaal gelijk in."

Volgens Van der Voort is het voor de ontwikkeling van Van Veen belangrijk dat hij zijn eigen status gaat erkennen. "Ik vind het goed van Gian, ook voor zijn ontwikkeling. Laat maar zien dat jij gewoon de nummer één Nederlander bent. Je mag best ervoor uitkomen dat jij nummer drie van de wereld bent en dat de rest jou moet proberen in te halen."

Van Gerwen zal zich daar volgens zijn goede vriend weinig van aantrekken. "Michael heeft op dit moment druk zat met zichzelf. Die kijkt niet naar de anderen en dat moet hij ook helemaal niet doen. Die moet echt alleen maar met zichzelf bezig zijn."

Ook Van Duijvenbode kon rekenen op complimenten. 'Aubergenius' won een spectaculaire partij met 10-9 van Luke Humphries en boekte daarmee opnieuw een belangrijke overwinning. "Ook heel knap. En ook goed voor Dirk, weer voor zijn ontwikkeling als speler", aldus Van der Voort. "Hier zat hij ook wel een tijdje tegenaan. Natuurlijk heeft hij die halve finale op de Matchplay gehaald, maar daarna vielen de resultaten op de Pro Tours en Euro Tours weer een beetje tegen."

Van Duijvenbode had Humphries enkele weken eerder in Hongarije eveneens verslagen, maar volgens Van der Voort was deze zege extra waardevol omdat de Engelsman zelf een goed niveau haalde. "Nu weer, en in een hele goede wedstrijd. Het was niet zo dat Humphries er niet op kwam dagen."

Wel vond Van der Voort dat Humphries kansen liet liggen om eerder afstand te nemen. Daar ziet hij momenteel een belangrijk verschil met Littler. "Dat is dus het verschil tussen de ene Luke en de andere Luke. Dat soort wedstrijden. Als het er echt op aankomt, dan geeft Littler wel thuis en Humphries de laatste tijd vaak niet."

Hij wees daarbij op de beslissende legs van beide wedstrijden. "Het is bij allebei 9-9. De één gooit een twaalfdarter en de ander staat na twaalf pijlen nog in de 200. Dat is toch een groot verschil."

Van der Voort verwacht veel van de Nederlandse kwartfinale tussen Van Veen en Van Duijvenbode. De twee treffen elkaar bovendien kort daarna opnieuw op de World Grand Prix. "Nu komt er toch iets extra's bij kijken. Niet alleen dat ze in de Grand Prix tegen elkaar moeten, maar ook gewoon dat het twee Nederlanders zijn. Ze zullen allebei in een interview zeggen: dat maakt mij niet uit. Maar stiekem toch wel."

Van Duijvenbode kon zaterdag rekenen op steun van zijn driejarige zoontje Levi. Van der Voort bleek daar zijn eigen bijnaam voor te hebben. "Zijn zoontje noem ik altijd Beuker", lachte hij. "Dirk heeft ooit gezegd dat hij hem zo had willen noemen, maar dat vond zijn vriendin of vrouw niet goed. Sinds die tijd noem ik hem altijd Beuker. Ik vraag altijd: hoe is mijn Beuker? Dan moet Dirk altijd lachen."

Van der Voort vond het mooi om vader en zoon samen te zien tijdens het toernooi. "Dit zijn mooie momenten. Ook als je zoontje erbij is, dat is natuurlijk wel speciaal. Ik weet nog dat mijn zoon voor het eerst meeging. Met je zoon met z'n tweeën naar een toernooi gaan, dat is toch wel speciaal."

Voor Wessel Nijman eindigde het toernooi zaterdag. Hij verloor van James Wade, maar volgens Van der Voort hoeft de Nederlander zichzelf weinig te verwijten. "Wade is gewoon in een hele goede vorm. Gisteren was het niet veel bij Wade en dan komt hij daar doorheen. Vandaag zie je dat er een heel andere persoon staat. Veel scherper, veel beter."

Tot 6-6 hield Nijman gelijke tred, waarna Wade het verschil maakte. "Wessel heeft toch niet slecht gespeeld. Als je gewoon niet op komt dagen, dan kun je jezelf wat kwalijk nemen. Of wanneer je niet goed voorbereid bent. Maar als je er alles aan gedaan hebt, goed gespeeld hebt en iemand anders is beter, dan kun je jezelf niet heel veel verwijten."

Van der Voort vindt dat er mogelijk te snel te veel van Nijman wordt verwacht. "Misschien willen we allemaal wel te snel. Zolang hij zelf maar het geduld bewaart en denkt: als ik goed blijf spelen, dan komt het vanzelf. Dan denk ik wel dat het gaat komen."

Hij trok daarbij de vergelijking met Van Veen, die eerder in zijn carrière eveneens goede televisiepartijen speelde zonder daarvoor direct beloond te worden. "Bij Gian heeft het ook een tijdje geduurd. Die gooide op tv echt heel goed, maar verloor iedere keer in de eerste ronde omdat iemand als een malle tegen hem stond te gooien. Dan dacht je: goede loting, en poef, eraf."

Van der Voort stoorde zich zaterdag opnieuw aan het gedrag van een deel van het publiek. Vooral tijdens Littler tegen Aspinall begreep hij weinig van het gefluit. "Weer dat fluiten vandaag. Dan speelt gewoon Littler tegen Aspinall. Een heerlijke wedstrijd. Waarvoor moet je daar nou voor fluiten? Ik begrijp dat echt niet."

Dat sommige bezoekers geen fan zijn van Littler vindt hij geen probleem. "Dat is allemaal prima, maar het voegt niks toe. Ga lekker een mooie avond ervan maken."

Voor de Nederlandse kwartfinale hoopt Van der Voort dat beide spelers vooral worden aangemoedigd, zonder dat de tegenstander wordt tegengewerkt. "Je hoopt dat ze allebei heel erg hard aangemoedigd worden en dat ze daartussendoor gewoon normaal doen. Niet dat als ze voor Gian zijn, ze Dirk gaan uitfluiten of andersom."

Ook Raymond van Barneveld kwam uitgebreid ter sprake. De vijfvoudig wereldkampioen is tijdens het evenement actief voor ITV en maakte zaterdag voorafgaand aan de wedstrijden zijn bekende walk-on.

"Op zich is het natuurlijk wel mooi, want hij blijft echt een legende", zei Van der Voort. Zelf zou hij voor een dergelijke entree na zijn carrière bedanken. "Iedereen moet dat zelf weten. Voor mij hoeven ze dat in ieder geval niet te verwachten. Dat gaat niet gebeuren."

Van der Voort gaf tegelijkertijd toe dat hij gemengde gevoelens heeft wanneer hij tegenwoordig naar Van Barneveld als speler kijkt. "Ik vind het moeilijk om op dit moment naar hem te kijken als speler. Hij is voor mij iemand geweest toen ik begon met darten, dat hij gewoon de nummer één van Nederland was. Dat hij de titels won. Als Van Barneveld binnenkwam, dan kwam hij voor de prijzen."

Dat beeld is inmiddels veranderd. "Dat hij nu opvulling is en hoopt op een goed rondje, dat vind ik lastig om naar te kijken." Daarom ziet Van der Voort zijn voormalige collega tegenwoordig liever ontspannen in een andere rol. "Zo zie ik hem liever dan dat je hem op het podium ziet en hem bij het ingooien al nee ziet schudden."

Met Van Veen en Van Duijvenbode is Nederland zondag in ieder geval verzekerd van een halvefinalist. Van der Voort kijkt vooral uit naar hun onderlinge confrontatie. "Het is gewoon goed voor Nederland en ook voor de mensen die een kaartje gekocht hebben. Het wordt heel interessant om te zien hoe die twee tegen elkaar gaan spelen."