“Wat een enorme pannenkoek van een vent” - Luke Littler reageert fel op kritiek van voormalig PDC-darter

Luke Littler heeft uitgehaald naar voormalig PDC-darter Andy Cornwall, nadat die hem in een podcast “belachelijk” en “zelfingenomen” had genoemd vanwege zijn deelname aan het PDC World Youth Championship.

Cornwall, die in het verleden een Tour Card bezat en tegenwoordig actief is als coach en medewerker van Mission Darts en Darts Corner, vond het ongepast dat Littler als regerend wereldkampioen meedeed aan een jeugdtoernooi. Zijn uitspraken schoten bij de 18-jarige Engelsman in het verkeerde keelgat.

Via Instagram Stories reageerde Littler ongezouten op de opmerkingen van Cornwall. “Andy Cornwall – blijkbaar een dartscoach die iets doet voor Darts Corner – heeft gisteren iets gezegd over Stephen Bunting en nu ook over mij,” schreef de wereldkampioen. “Wat een enorme pannenkoek van een vent, en ik ken hem niet eens.”

Cornwall had in de Mission Darts Podcast gezegd dat Littlers deelname aan het jeugd-WK “volstrekt belachelijk” was. “Het was een beetje van: ‘kijk mij eens, kijk mij eens’. Alles draaide om hem,” verklaarde Cornwall. “Iemand had hem moeten zeggen: ‘Luke, je doet het verkeerde. Je neemt een ander de kans af.’ Je moet als wereldkampioen niet meer meedoen bij de jeugd.”

De opmerkingen volgden kort nadat Littler de halve finale van het toernooi verloor van Beau Greaves. Laatstgenoemde gaat het op 23 november in de finale opnemen tegen Gian van Veen.

Het is niet de eerste keer dat Cornwall met zijn uitspraken opschudding veroorzaakt. Eerder had hij ook kritiek op Stephen Bunting, over diens houding en positie aan het bord. Volgens Cornwall zou “The Bullet” geen grote toernooien meer winnen, een uitspraak die bij veel volgers verkeerd viel.

Niet iedereen was het met Cornwall eens. Oud-Tourkaarthouder Matthew Edgar verdedigde Littler juist nadrukkelijk. Volgens hem zorgde diens deelname juist voor extra waarde en aandacht voor het jeugdtoernooi.

“Luke Littler is nog gewoon van de juiste leeftijd om mee te doen aan het World Youth Championship, dus waarom niet?” aldus Edgar. “Hij heeft het evenement juist geloofwaardigheid gegeven. Zonder hem zou de finale tussen Beau Greaves en Gian van Veen veel minder aandacht hebben gekregen.”

Edgar wees erop dat Littlers deelname het toernooi naar een hoger niveau tilde. “Doordat hij meedeed, werd het toernooi gevolgd door Sky Sports News en opgepikt door alle media. Dat gaf ook Greaves en Van Veen extra naamsbekendheid. Iedereen profiteerde ervan dat Littler erbij was, ook al won hij niet.”

Cornwall bleef echter bij zijn standpunt en liet zich niet overtuigen door Edgar. “Je hebt me niet overtuigd,” reageerde hij in dezelfde podcast. “Ik vind het nog steeds niets. Hij wilde gewoon laten zien hoe goed hij is. Ik was blij dat hij verloor.”