Stephen Bunting mag dan niet de nummer één van de wereld zijn op de officiële wereldranglijst, bij de fans is hij wel de nummer één, hij heeft zelfs zijn eigen hashtag 'Let's Go Bunting Mental'.
Bunting werd razend populair op sociale media door de vele grappige video's die hij postte. “Het was eerst een beetje een grap”, zegt Bunting.. “Ik en mijn zoon waren aan het klooien op het platform. Hij introduceerde me op het platform en liet me zien hoe ik sommige dingen moest doen."
“Het is leuk om de fans en de mensen die me hebben gesteund te kunnen laten zien dat ik niet alleen een dartsspeler ben, maar ook een persoonlijkheid heb. Dat was in het begin het belangrijkste en ik denk dat hoe meer ik dat deed, hoe meer fans ik genereerde, hoe meer volgers ik kreeg."
“Wat je bij mij ziet, is wat je krijgt", vervolgt de 39-jarige Engelsman. "Er is geen show bij. Ik probeer mensen te vermaken met mijn walk-on, maar als ik speel probeer ik gefocust te blijven en probeer ik te winnen, maar buiten het podium zie je me grappen vertellen, zingen in karaokebars of op TikTok gekke dingen doen."
Bunting is altijd met beide voeten op de grond blijven staan. “Om eerlijk te zijn ben ik gewoon een joviaal type persoon en dat is een manier waarop ik iets terug kan doen voor de fans, zodat ze die kant van mij kunnen zien. Als ze me tegen het lijf lopen in een supermarkt, of bij een voetbalwedstrijd, dan is dat de kant die ze van me zullen zien, niet de hele serieuze darter."
Steun van fans
“Als we in sommige grote arena's spelen, kan de steun van de fans echt een verschil maken. Het gejuich zorgt er echt voor dat je geconcentreerd blijft. “Als ik naar Duitsland of België ga, krijg ik nog steeds die steun, maar het is echt belangrijk om ze aan mijn kant te houden. Als je aan het darten bent, kan het heel eenzaam zijn, maar als de fans achter je staan, is het veel makkelijker."
Ook het opkomstnummer van Bunting ('Titanium' van David Guetta ft. Sia) wordt steevast luidkeels meegezongen. “Met een walk-on nummer krijg je ook veel fans. Het is echt belangrijk dat het publiek het ook naar hun zin heeft, dus moge dat zo blijven. 'Titanium' is het favoriete nummer van mijn zoon, dus dat was de reden om het als opkomstnummer te gebruiken en de fans vinden het geweldig."
Bram Coenen is sinds 2018 redacteur bij Dartsnieuws.com, waar hij zich richt op nieuwsartikelen, wedstrijdverslagen en achtergrondstukken over het professionele darts. Binnen de redactie draagt hij bij aan de dagelijkse berichtgeving rond internationale PDC-toernooien en andere belangrijke ontwikkelingen binnen de sport.
Zijn journalistieke loopbaan begon in 2010, toen hij ging schrijven voor verschillende voetbalsites en algemene nieuwsplatforms. In de jaren daarna ontwikkelde hij brede ervaring in sportjournalistiek, met aandacht voor uiteenlopende disciplines zoals voetbal, basketbal, volleybal, tennis, snooker, golf en atletiek.
Binnen Dartsnieuws.com ligt zijn focus op verslaggeving rond grote dartsevenementen en ontwikkelingen op de professionele tour. Daarbij combineert hij actuele berichtgeving met context over spelers, toernooien en ontwikkelingen binnen de sport.
Zijn interesse in darts gaat terug tot 1995, toen hij voor het eerst het BDO World Darts Championship op de BBC volgde, het jaar waarin Raymond van Barneveld zijn eerste WK-finale speelde. Sindsdien volgt hij het internationale darts intensief en bezocht hij meerdere edities van zowel het PDC World Darts Championship als het BDO-wereldkampioenschap, evenals andere internationale dartsevenementen.
Zijn verslaggeving is gebaseerd op officiële toernooi-informatie, interviews en voortdurende monitoring van ontwikkelingen binnen het professionele darts.
Really looking forward to the World Grand Prix starting tomorrow. The practice is all complete, the confidence is high from recent form and the excitement is bubbling up nicely. Full suitcase packed for a long week, the trusty darts are here with me and lastly to all my fans it’s