Wattimena en Noppert overtuigend naar tweede ronde op EK Darts; Van Barneveld en Van Duijvenbode exit in Dortmund

Jermaine Wattimena en Danny Noppert hebben vrijdagavond de laatste zestien gehaald op het EK Darts. Voor Raymond van Barneveld en Dirk van Duijvenbode viel het doek. Van Duijvenbode verloor van Noppert, terwijl Van Barneveld zijn meerdere moest erkennen in Luke Littler.

Het was de derde keer dat Noppert en Van Duijvenbode elkaar troffen op het EK Darts. Na twee zeges voor 'Aubergenius', bleek driemaal scheepsrecht voor 'The Freeze'. In de tweede leg kreeg Noppert al zijn eerste breakkans, maar die werd nog gemist. In de vierde leg was het wel raak door een 11-darter, waardoor de darter uit Joure op een 3-1 voorsprong wist te komen. Met een 110 finish maakte Noppert er vervolgens 4-1 van.

Van Duijvenbode hield zichzelf in de partij met een 14-darter, maar kon het Noppert niet moeilijk maken in diens eigen legs. Met een 13-darter kwam 'The Freeze' op 5-2, voordat Van Duijvenbode met een 14-darter nog aansloot tot 5-3.

Daarna klaarde Noppert de klus met een 13-darter. Het leverde voor Noppert een ontmoeting op met Nathan Aspinall, de nummer één van de plaatsingslijst op dit evenement. 'The Asp' schoof tweevoudig EK-winnaar Rob Cross eenvoudig met 6-1 aan de kant.

Wattimena, vorig jaar nog verrassend finalist op het EK Darts, begon ijzersterk aan zijn partij tegen Niko Springer. Hij opende met een 13-darter, en liep vervolgens met een 14-darter, 12-darter en een 11-darter uit naar een 4-1 voorsprong.

'The Machine Gun' kakte daarna echter een beetje in, en zodoende kon Springer terugkomen tot 4-3. De Duitser kreeg daarna vier kansen om 4-4 te maken, maar faalde op de dubbels. Wattimena profiteerde via dubbel 16 en gooide de partij daarna in de negende leg in het slot met een 14-darter. Op zaterdagavond mag Wattimena de degens kruisen met Ricardo Pietreczko. De Duitser was verrassend met 6-4 te sterk voor Josh Rock.

Van Barneveld kon het niet bolwerken tegen Luke Littler. De Engelsman begon niet goed aan de partij, maar 'Barney' wierp te weinig triples om Littler aan het wankelen te brengen, waardoor Littler via een 18-darter en een 19-darter op een 2-0 voorsprong kon komen. Van Barneveld halveerde de achterstand met een 14-darter, maar miste daarna vijf kansen om de stand in evenwicht te brengen.

Littler strafte deze missers af met een 68 finish, waarna het 18-jarige wonderkind besloot om van pijlen te wisselen. Deze wissel pakte goed uit, want met een 12-darter werd het 4-1. Daarna vuurde Littler een 10-darter en een 115 finish af om de eindstand op 6-1 te bepalen. James Wade wordt de opponent van de regerend wereldkampioen in de volgende ronde. 'The Machine' zegevierde eenvoudig met 6-1 tegen Mike De Decker.

Luke Humphries zette het hoogste gemiddelde van de eerste ronde neer in zijn partij tegen Krzysztof Ratajski. De nummer één van de wereld gaf 'The Polish Eagle' met 6-0 klop dankzij een gemiddelde van 109.98. 'Cool Hand Luke' begon met twee 180-scores fantastisch aan de partij en haalde met een 12-darter de eerste leg binnen. Daarna volgden twee mindere legs, maar Ratajski verzuimde te profiteren. Humphries liep uit naar 3-0 en gooide daarna de turbo flink aan. Met twee 12-darters en een 11-darter smeerde hij Ratajski een whitewash aan.

Cameron Menzies wordt de tegenstander van Humphries in de achtste finales. 'Cammy', debutant op dit evenement, won knap met 6-3 van zijn iconische landgenoot Gary Anderson. Menzies kwam aan het begin van de partij al op een 2-0 voorsprong, voordat Anderson met een 13-darter in de derde leg op het scorebord wist te komen. Menzies kwam daarna met een 16-darter op 3-1, en zag Anderson daarna een 164 finish uit de hoge hoed toveren. 'The Flying Scotsman' miste vervolgens echter drie kansen op 3-3 en zag de achterstand oplopen naar 2-4. In de achtste leg kreeg Anderson nog een mogelijkheid om de break achterstand goed te maken, maar hij miste zijn pijl op tops. Menzies raakte de dubbel 20 wel en kwam zo op 5-3. De 36-jarige Schot sloot de partij daarna fraai af met een 12-darter.