Wayne Mardle fel tegen olympische status darts: “Het zou niet het hoogste zijn wat je kunt bereiken”

De discussie over een mogelijke olympische toekomst voor darts laait steeds vaker op. Met uitverkochte arena’s, stijgende kijkcijfers en een wereldwijd groeiende populariteit klinkt de roep om opname in het olympisch programma luider dan ooit. Maar volgens oud-profdarter en tv-analist Wayne Mardle is dat een stap die de sport niet moet willen zetten.

De Engelsman is uitgesproken in zijn standpunt en vindt dat darts simpelweg niet past binnen de traditionele olympische gedachte. „Het zou niet op de Olympische Spelen moeten staan,” stelt Mardle resoluut bij JOE. „Het absolute hoogtepunt voor een olympiër is een gouden medaille. Dat zou voor een darter niet het hoogste zijn wat je kunt bereiken.”

Volgens Mardle draait topsport binnen de olympische wereld om een unieke vorm van fysieke en atletische prestatie, iets wat volgens hem niet te vergelijken is met de structuur en tradities van darts. „Olympiërs waren vroeger anders geboren, zo zie ik dat,” zegt hij. „Dat is wat ik vind dat een olympiër moet zijn. Ik vind nu al de helft van de sporten die erbij zitten niks.”

Daarmee doelt hij op disciplines die volgens hem qua karakter of uitstraling minder traditioneel zijn, en waar darts soms mee wordt vergeleken. „Dan zeggen mensen: pistoolschieten, geweerschieten, boogschieten… die zitten er ook in, dus darts hoort er ook bij. Als dat je argument is, dan ja… maar voor mij? Nee. Absoluut niet.”

Het standpunt van Mardle staat haaks op dat van sommige topspelers. Wereldtopper Luke Humphries ziet juist wél toekomst voor darts op de Olympische Spelen. Volgens hem rechtvaardigt de omvang en populariteit van de sport een plek op het grootste mondiale sportpodium.

De Engelsman, die al vrijwel alle grote titels op zijn naam heeft staan, ziet een olympische titel zelfs als een ontbrekende trofee in zijn prijzenkast. „Met sommige sporten die nu olympisch zijn… als darts niet groter is dan breakdancing, dan is dat toch gek,” aldus Humphries. „Ik heb zo’n beetje alles gewonnen wat er te winnen valt. Een gouden medaille zou dan de volgende zijn.”

Michael van Gerwen kijkt weer anders naar de discussie. De Nederlander beschouwt darts vooral als een combinatie van sport en entertainment en lijkt minder bezig met de vraag of olympische deelname wenselijk is.

„Ik denk dat het een mix is van sport en entertainment,” stelt Van Gerwen nuchter. „Wat mensen er ook van zeggen, het maakt mij eigenlijk niet uit.”