Michael Smith ontsnapte vrijdagavond aan uitschakeling op het
WK Darts. De titelverdediger werd in Alexandra Palace tot het uiterste gedreven door Kevin Doets, maar won toch nog met 3-2 in sets.
Darts-analist Wayne Mardle was onder de indruk van de veerkracht die Smith toonde tegen de Nederlander. ''Sinds Smith wereldkampioen is geworden zijn de dingen niet helemaal goed gegaan. Hij heeft geen goed seizoen gehad, maar op het podium waarop hij wereldkampioen is geworden liet hij het weer zien. Hij doet weer mee'', zei Mardle op Sky Sports.
Smith besloot dit jaar volop te genieten van zijn jaar als wereldkampioen. Dat kwam zijn spel niet ten goede. De vraag was dan ook of de Engelsman wel tot de grote kanshebbers zou worden gerekend tijdens deze editie van het WK Darts.
''Maar het niveau wat hij nu liet zien is goed genoeg. Als Michael de hele tijd zo speelt, dan kan hij het WK Darts opnieuw winnen. Hij wierp een 100+ gemiddelde, maar werd toch tot het uiterste gedreven door iemand van wereldklasse. Michael Smith liet zien goed met de druk om te kunnen gaan. Laten we ook niet vergeten dat het zijn openingswedstrijd als regerend wereldkampioen was, die situatie was nieuw voor hem. Dat hij deze prestatie heeft laten zien waardeer ik zeer.''