''We zoeken nu al naar de volgende Littler'' - Barry Hearn waarschuwt Luke Littler voor nieuwe generatie
PDC
Luke Littler domineert momenteel de dartssport, maar volgens Barry Hearn kan de nummer één van de wereld de komende jaren rekenen op flinke concurrentie. De 78-jarige voorzitter van de PDC verwacht dat tijdens Q-School in januari een nieuwe lichting jonge talenten zich zal aandienen. Vooral Mitchell Lawrie en Archie Self worden door Hearn gezien als spelers die in de voetsporen van Littler kunnen treden.
Littler brak eind 2023 op zestienjarige leeftijd definitief door toen hij bij zijn debuut de finale van het WK Darts bereikte. Inmiddels heeft de Engelsman veertien grote PDC-titels gewonnen en is hij tweevoudig wereldkampioen. Zijn prestaties hebben bovendien bijgedragen aan de sterk toegenomen populariteit van darts.
Volgens Hearn zorgt die groei ervoor dat steeds meer jonge spelers de ambitie hebben om professioneel darter te worden. In het radioprogramma Breakfast, waar hij met Alan Brazil en Neil Warnock sprak, wees hij op de talenten die momenteel in opkomst zijn.
Mitchell Lawrie mogelijk nieuwe sensatie
Een van de spelers die Hearn nadrukkelijk in de gaten houdt, is de vijftienjarige Schot Mitchell Lawrie. Het talent was onlangs een van de deelnemers aan het Netflix-programma Beat Luke Littler, maar werd uiteindelijk niet uitgeloot om tegen de wereldkampioen te spelen.
"Hij zal zijn kansen zeker hebben gezien. Het was voor hem echt een kwestie van geluk bij de loting, want Mitchell Lawrie is een geweldige speler", vertelde Hearn. ''We kijken naar hem als de volgende Luke Littler, kun je dat geloven? Luke is nog niet eens twintig, toch? Hij komt er nog maar net aan en wij proberen hem nu alweer te vervangen. Dat is de wereld waarin we leven."
Lawrie behoorde tijdens het Netflix-programma tot de hoogst geplaatste groep deelnemers. Toch kwam zijn naam niet uit de loting. "Maar Mitchell Lawrie zat in groep vier, de hoogst geplaatste groep. Bij iedere vier ballen kwam er één speler uit die groep in actie. Zijn naam kwam simpelweg niet vroeg genoeg uit de koker."
"Hij bleef over en ik durf te wedden dat hij en zijn management dachten dat er kansen lagen. Littler leek tijdens het programma namelijk wat vermoeid te raken en gooide niet zijn beste darts."
Lawrie maakte eerder al indruk door op veertienjarige leeftijd de finale van het WDF WK Darts 2025 te bereiken. Daarmee was hij de jongste speler ooit die deelnam aan een seniorentoernooi van de WDF. Inmiddels voert hij de wereldranglijst van die bond aan en kroonde hij zich afgelopen december ook tot wereldkampioen bij de JDC.
Archie Self breekt record van Littler
Naast Lawrie verwacht Hearn veel van Archie Self. De zestienjarige Engelsman schreef onlangs geschiedenis door als jongste speler ooit een negendarter te gooien tijdens een televisiewedstrijd. Daarmee verbeterde hij het record dat eerder op naam van Littler stond.
Self won bovendien de vijftiende reeks van de MODUS Super Series en heeft zich via de Challenge Tour geplaatst voor het WK Darts 2027. Later deze maand wordt 'The Archer' zeventien jaar.
Hearn verwacht dat Self in januari tijdens Q-School een serieuze kandidaat zal zijn voor een PDC Tour Card. "Het talent dat momenteel doorbreekt in de dartssport verbaast me enorm. We staan er ontzettend goed voor. Ik hoorde laatst iemand zeggen: wordt het niet een beetje saai omdat Luke Littler alles wint?"
De PDC-voorzitter vindt het nog veel te vroeg om te spreken van een langdurige alleenheerschappij van Littler. "Dan denk ik: hij is hier pas twee jaar. Hij heeft de sport nog niet volledig gedomineerd. Nog niet, al zou dat zeker kunnen gebeuren."
Lees ook
Tientallen talenten staan klaar
Volgens Hearn zijn Lawrie en Self slechts twee voorbeelden van de nieuwe generatie die zich aandient. Hij verwacht dat meerdere jonge spelers tijdens Q-School een gooi zullen doen naar een plaats op het professionele circuit.
"Hij is een geweldige speler, maar als ik kijk naar het talent dat eraan komt... Archie is er daar één van. Ik kan waarschijnlijk zo een stuk of twaalf namen opnoemen die in januari tijdens Q-School op de deur gaan kloppen. Ze willen daar hun Tour Card bemachtigen en die jonge gasten laten zich niet zomaar tegenhouden."
Pieter VerbeekHoofdredacteur
Pieter Verbeek is sinds 2017 hoofdredacteur van Dartsnieuws.com en verantwoordelijk voor de redactionele koers, dagelijkse contentplanning en verslaggeving van internationale dartstoernooien. Sinds 2024 vormt hij samen met Mats Leering de hoofdredactie van Dartsnieuws.com, waar zij gezamenlijk verantwoordelijk zijn voor de redactionele aansturing, publicatiestandaarden en verslaggeving van grote internationale dartsevenementen.
Zijn betrokkenheid bij de dartswereld begon in 2013, toen hij tijdens een opdracht voor de School voor Journalistiek verslag deed van een live-evenement op de European Tour in Veldhoven. Sindsdien volgt hij het professionele darts intensief en bouwde hij ervaring op met interviews, wedstrijdverslaggeving en liveblogs van grote PDC-toernooien.
Binnen Dartsnieuws.com richt hij zich op verslaggeving rond belangrijke evenementen zoals het PDC World Darts Championship, de Premier League Darts, de World Matchplay en andere internationale PDC-toernooien, waarbij realtime wedstrijdverslaggeving wordt gecombineerd met analyse van prestaties, ontwikkelingen op de tour en historische context.
Naast zijn journalistieke werk was hij tussen 2022 en 2025 media-manager van het professionele dartsteam TOTO Dart Kings, waar hij verantwoordelijk was voor mediacommunicatie en publiciteit rond het team.
Door zijn werk in de dartswereld was hij aanwezig bij meerdere internationale evenementen, waaronder Premier League-avonden in Ahoy Rotterdam, verschillende edities van het PDC World Darts Championship en de US Darts Masters in Madison Square Garden in New York.
Zijn verslaggeving is gebaseerd op officiële toernooi-informatie, interviews met spelers en betrokkenen uit de dartswereld en voortdurende monitoring van de professionele dartscircuits.
Claps 0bezoekers 0
Net Binnen
Meest Gelezen
Laatste Reacties
- Misschien andere schoenen proberen?gamberetti08-11-2026
- Zoals Rodriguez dus... Die heeft het héle jaar letterlijk 2 wedstrijden gewonnen, naast 26x direct exit en op UK Open meteen eruit. En zo iemand staat dan op de 'winnaars-major'. Idioot.Flaphead07-11-2026
- Ik denk dat het niet heel bijzonder meer is dat Wright geen major haalt he...Flaphead07-11-2026
- Supergoed van Kuivenhoven! Die staat toch al een tijdje flink onder druk voor het behouden van zijn TC. Dan is plaatsing voor GS echt knap en heel welkom. Net aan de goede kant van de streep nu, maar er zal nog genoeg verschuiven daar. Noppert is dus de hoogstgerankte darter die er niet bij is... Tof voor Evans. En knap ook, van Reyes; qua vorm zou je het andersom verwachten. Als ie de kwartfinale haalt schiet ie de top 40 van de wereld in en plaatst ie zich alsnóg voor het WK. Zou toch wel een bak zijn haha. Hoe dan ook hopelijk wel goed voor zijn zelfvertrouwen in aanloop naar zijn WK-qualifiers.Flaphead07-11-2026
- Ik hou van dit soort verhalen. Mooie oprechte reactie (en gewoon 161 finishen) na de winst. Dan heb je aan Humphries ook wel een goede verliezer, wat een lange knuffel. Morris ziet er wel uit als een mannetje, ben heel benieuwd naar hem op het podium.Flaphead07-11-2026
- Hardleers he?Flaphead07-11-2026
- Ik vind het sneu voor hem. Zó op het randje. Ik heb laatste weken wel vaker teruggedacht aan zijn geweldig jaar vóórdat ie zijn TC haalde. Zonder TC won hij een PC en haalde bijna de top 64. Dan had ie 'gratis' een TC gekregen. Maar hij verkoos toen nog vaker WDF-toernooien. Had ie iets meer bij de PDC gegooid, had ie 2 jaar geleden wellicht wél die top 64 gehaald. En dan had ie ook niet weer op 0 hoeven beginnen. En zie waar het hem nu gebracht heeft... op dat vervelende randje. Overigens stelt artikel dat hij zijn TC al kwijt is, maar dat is (nog) niet zo: als hij het WK nog haalt via de qualifiers, kan hij er nog voor vechten.Flaphead07-11-2026
- Blijft toch een vorm van de dag spel....en een gelukje bij de loting.. die kwalificatie toernooien....Jrob107-11-2026
- Dat vertrouwen heeft hij zelf ook maar af en toe. In dit artikel voor een deel (schoenen...) wel, maar ook een deel (anderen gooien alles tegen mij...) weer niet...167-167-16707-11-2026
- Ben nu al bang dat hij straks in de studio komt uitleggen wat anderen verkeerd doen ...Mart15207-11-2026