Wessel Nijman hoopt op terugkeer van zijn idool Adrian Lewis: ''Zou het geweldig vinden om hem terug te zien''

Wessel Nijman heeft een wat rommelige start van zijn dartcarrière gehad. De laatste maanden begint het echter echt te klikken voor de 24-jarige Nederlander.

Nijman, die meerdere titels won op de PDC Development Tour, heeft een comfortabele voorsprong van bijna £6.000 op de Order of Merit van de Development Tour en lijkt verzekerd van een tweede optreden in het Alexandra Palace later dit jaar. Ook op de PDC Pro Tour heeft Nijman indruk gemaakt, onlangs bereikte hij een finale en steeg hij naar de 78e plaats op de algemene PDC Order of Merit. Het is een sterke opleving voor het Nederlandse talent dat ooit werd verbannen wegens matchfixing.

In een gesprek met de Weekly Dartscast blikte Nijman terug op zijn recente successen. "Het laatste weekend op de Development Tour speelde ik alle wedstrijden op één na, verloor ik maar twee wedstrijden en won ik drie toernooien, wat natuurlijk heel goed is," herinnert Nijman zich. "Toen speelde ik mijn eerste Pro Tour-finale, dat is ook heel goed! De eerste vier wedstrijden waren allemaal boven de 100 gemiddeld en dat voelde heel goed. Daarna speelde ik tegen Gary Anderson en Damon Heta in ook erg goede wedstrijden, maar ik kwam net tekort tegen Luke Littler in de finale. Luke verdiende het wel, hij was vanaf het begin de beste speler."

Bij zijn debuut in Ally Pally in december moest Nijman het opnemen tegen dartslegende Steve Beaton. Ondanks een prima wedstrijd van de jeugdige Nederlander, was het de ervaren Beaton die uiteindelijk met 3-1 zegevierde. "Voor Ally Pally was ik eigenlijk niet zo zenuwachtig. De dag zelf was leuk, de training ging goed, maar zodra ik in de zaal zelf liep, sloegen de zenuwen toe", herinnert hij zich. "Ik heb het al eerder gezegd, maar om op zo'n podium tegen een legende te spelen, daar droomde ik als kind al van."

Na het wereldkampioenschap begon Nijman aan zijn debuutseizoen als PDC Tourkaarthouder. "Het is zo moeilijk, want je moet een gemiddelde hebben van minstens 95 en als je één of twee kansen mist, dan is het over. Dan lig je eruit," zegt hij met een wrange lach. "Het is nu sowieso beter (dan toen hij een invaller was via de Challenge Tour red.), want ik weet tenminste dat ik speel. Ze bellen je ander de dag van tevoren op en zeggen 'we hebben je nodig!'"

Toen Nijman opgroeide, keek hij graag naar Adrian Lewis. Nu 'Jackpot' zelf klaar is voor een terugkeer naar het dartcircuit via de MODUS Super Series in 2025, is Nijman verheugd om de tweevoudig wereldkampioen weer in actie te zien. "Ik zou het geweldig vinden om hem terug te zien in de Tour. Het is jammer dat hij nu geen Pro Tour-evenementen speelt", analyseert de Nederlander. "Ik wilde graag met hem op Pro Tours spelen, want hij is natuurlijk een van mijn idolen toen ik begon met spelen. Dus ik hoop dat hij naar Q-School gaat en zijn Tour Card terugkrijgt. Dat zou mooi zijn."