Wie wint zondagavond het meest knotsgekke major-toernooi ooit? Twee Nederlanders strijden om plek in finale op EK Darts

Het EK Darts gaat de geschiedenisboeken in als het major-toernooi met de meest verrassende halve finale line-up ooit. Die bewering kunnen we wel aan, met Luke Woodhouse, Ritchie Edhouse, Jermaine Wattimena en Danny Noppert als finalisten. Maar wie mag aan het einde van de avond de beker omhoog tillen?

Het is de zeventiende keer dat het EK Darts plaatsvindt. Peter Wright kroonde zich in 2023 voor de tweede keer tot Europees kampioen door James Wade in de finale te verslaan. Van Gerwen en Phil Taylor zijn de recordkampioenen op het EK Darts met allebei vier titels.

We weten in ieder geval zeker dat er een nieuwe naam op de erelijst van het EK Darts gaat komen. Drie van de vier halvefinalisten won überhaupt nog nooit een PDC-titel. Danny Noppert is de enige uitzondering, met vijf Players Championship-titels en natuurlijk zijn UK Open-titel in 2022. 'The Freeze' kan zondagavond in Dortmund dus zijn tweede major-titel pakken.

Het was een zeer verrassende middag in Dortmund, nadat eerder in het toernooi grote namen als Michael Smith, Michael van Gerwen en Luke Littler waren uitgeschakeld. In de eerste drie kwartfinales was het ook de outsider die van de favoriet wist te winnen. Luke Woodhouse versloeg Dirk van Duijvenbode, terwijl Ritchie Edhouse voor een verrassing zorgde tegen Gary Anderson. De grootste stunt kwam echter op naam van Wattimena, die afrekende met regerend wereldkampioen Luke Humphries.

Indien Pietreczko van Noppert had gewonnen, dan hadden er vier spelers van buiten de top-32 op de wereldranglijst in de halve finale van deze major gestaan. Noppert stak daar echter een stokje voor door na een leg-decider te winnen van 'Pikachu'. Daardoor krijgen we een Engelse halve finale en een Nederlandse halve finale.

Allereerst gaan Woodhouse en Edhouse strijden om een plek in de eindstrijd. Woodhouse baande zich een weg naar de laatste vier door Ross Smith (6-1), Ryan Searle (10-8) en Dirk van Duijvenbode (10-4) te verslaan. Edhouse startte zijn toernooi met een indrukwekkende zege op Gian van Veen (6-1) met een gemiddelde van 109 en was daarna ook de betere tegen Michael Smith (10-9) en Gary Anderson (10-5).

Het is de zevende keer dat de twee Engelsen tegenover elkaar komen te staan. Beide spelers wisten al drie keer van elkaar te winnen, waarbij vijf van de zes wedstrijden pas in een beslissende leg werden beslist.

Waar menigen op voorhand een clash tussen Luke Humphries en Luke Littler hadden verwacht in de onderste helft van het schema, liep het toch even anders. Wattimena schakelde Peter Wright (6-0), James Wade (10-9) en Luke Humphries (10-4) uit. Noppert rekende af met Joe Cullen (6-2), Mike de Decker (10-6) en Ricardo Pietreczko (10-9). Littler had in de eerste ronde van Andrew Gilding verloren, terwijl Gilding op zijn beurt onderuit ging tegen Pietreczko bij de laatste zestien.

De head-to-head tussen de twee Nederlanders is in het voordeel van Noppert, die vier van de voorgaande zes ontmoetingen met Wattimena won. De laatste overwinning van Wattimena op Noppert dateert zelfs uit 2019.

Voor de twee finalisten ligt er nog een leuk extraatje in het verschiet, want zij kunnen zich gaan opmaken voor deelname aan de Grand Slam of Darts in november. Maar dat is voor nu even bijzaak; want de grote vraag is wie dit prestigieuze toernooi op zijn CV mag gaan zetten.

Het toernooi wordt in Nederland volledig live uitgezonden door dartszender Viaplay. De Belgische fans kunnen terecht via de Belgische zender VTM 2. De dagelijkse avondsessies zijn om 20:00 uur, terwijl de middagsessies op zaterdag en zondag om 13:45 uur van start gaan.

De eerste ronde wordt op donderdag 24 oktober en vrijdag 25 oktober afgewerkt. De zestien winnaars van de eerste ronde strijden op zaterdag 26 oktober voor een plek bij de laatste acht. De kwartfinales zijn op zondagmiddag 27 oktober, waarna 's avonds de halve finales en finale plaatsvinden.

Maar ook zonder abonnement kan je dit weekend een aantal wedstrijden zien. De zender Viaplay TV (voorheen bekend als SBS9) zendt op donderdag alle wedstrijden uit. Op vrijdag wordt de uitzending vanaf 21:30 uur opgepikt. De wedstrijden van zaterdag en zondag zijn enkel met een abonnement te zien.

De prijzenpot is ten opzichte van 2023 met 100.000 pond verhoogd. Het bedrag voor de winnaar en runner-up is gelijk gebleven, dus het extra geld vloeit naar de spelers die niet in de finale komen.

Alle 32 deelnemers zijn verzekerd van een startpremie van 7500 pond, wat 25 procent meer is dan vorig jaar. Dit bedrag loopt uiteindelijk op naar een bedrag van 120.000 voor de winnaar van het EK Darts 2024.

Eerste ronde - Best of 11 legs

Tweede ronde - Best of 19 legs

Kwartfinale - Best of 19 legs

Halve finale - Best of 21 legs

Finale - Best of 21 legs

Dirk van Duijvenbode (88.91) 4-10 (92.50) Luke Woodhouse

Ritchie Edhouse (103.91) 10-5 (100.90) Gary Anderson

Luke Humphries (96.32) 4-10 (100.40) Jermaine Wattimena

Ricardo Pietreczko (99.27) 9-10 (102.41) Danny Noppert

Luke Woodhouse v Ritchie Edhouse

Jermaine Wattimena v Danny Noppert

Woodhouse/Edhouse v Wattimena/Noppert