Danny Noppert toont veerkracht en zorgt voor Nederlandse halve finale op EK Darts

We krijgen sowieso een Nederlander in de finale van het EK Darts. In navolging van Jermaine Wattimena heeft ook Danny Noppert een plek bij de laatste vier bemachtigd. De twee Nederlanders nemen het zondagavond in de halve finales tegen elkaar op.

Het was een zeer verrassende middag in Dortmund, nadat eerder in het toernooi grote namen als Michael Smith, Michael van Gerwen en Luke Littler waren uitgeschakeld. In de eerste drie kwartfinales was het ook de outsider die van de favoriet wist te winnen. Luke Woodhouse versloeg Dirk van Duijvenbode, terwijl Ritchie Edhouse voor een verrassing zorgde tegen Gary Anderson. De grootste stunt kwam echter op naam van Wattimena, die afrekende met regerend wereldkampioen Luke Humphries.

Indien Pietreczko van Noppert had gewonnen, dan hadden er vier spelers van buiten de top-32 op de wereldranglijst in de halve finale van deze major gestaan. Noppert stak daar echter een stokje voor, en is de enige speler in de halve finale die überhaupt een PDC-toernooi heeft gewonnen.

Na drie eenzijdige kwartfinales was de wedstrijd tussen Pietreczko en Noppert wel spannend. Pietreczko zorgde voor een spectaculaire start door Noppert in de eerste leg met een 10-darter te breaken. De Duitser kreeg even later drie kansen om met een 4-1 voorsprong de pauze in te gaan, maar kon de benodigde dubbel niet vinden. Noppert bleef daardoor in de wedstrijd en sloot via tops aan tot 2-3.

Noppert nam vervolgens de voorsprong over met een 11-darter en een 48 finish. Via een 12-darter in de achtste leg kwam 'The Freeze' daarna zelf een break voor. Pietreczko keerde echter terug tot 5-5 door 69 en 164 uit te gooien. Noppert gaf vervolgens het initiatief weg door twee dubbels te missen in de elfde leg. Pietreczko maakte dankbaar gebruik van de geboden mogelijkheid en wierp 76 uit om op 6-5 te komen.

In de dertiende leg kreeg Noppert twee kansen om die break ongedaan te maken, maar opnieuw werden de kansen niet gepakt. Pietreczko deelde de volgende tik uit door 80 uit te gooien en kwam met een 56 finish en een 13-darter op een 9-7 voorsprong.

De opdracht voor Noppert werd daarna meteen duidelijk, want hij moest de drie resterende legs allemaal winnen om nog in de halve finale te komen. Een 80 check-out bracht Noppert terug tot 8-9, waarna hij een belangrijke rebreak forceerde met een 15-darter. In de leg-decider toonde de Nederlander opnieuw zijn klasse door de wedstrijd met een 80 finish naar zich toe te trekken.