Year-to-Date Order of Merit: Nijman verrast met tweede plaats achter grootverdiener Littler, Van Gerwen blijft achter

De PDC Order of Merit is de wereldranglijst in darts en deze ranking is gebaseerd op prestaties van de darters over een periode van 24 maanden. Het is echter ook interessant om te kijken welke spelers dit jaar het best presteren. De website Dartsrankings.com heeft deze resultaten omgezet in een Year-to-Date Order of Merit.

Na de eerste zeven maanden van 2026 levert dat een aantal opvallende conclusies op. Luke Littler voert de lijst overtuigend aan, Wessel Nijman is de verrassende nummer twee en Michael van Gerwen moet genoegen nemen met een 20ste plaats.

Littler is met afstand de grootste geldverdiener van het seizoen. Hoewel de regerend wereldkampioen meerdere toernooien heeft overgeslagen, verzamelde hij in 2026 al liefst 485.000 pond aan rankingprijzengeld.

Dat dankt de 19-jarige Engelsman onder meer aan zijn eindzeges op de World Masters, UK Open en World Matchplay. Daarnaast schreef hij ook een Euro Tour-toernooi op zijn naam.

De grootste verrassing in de top van de ranglijst is zonder twijfel Wessel Nijman. De 25-jarige Nederlander beleeft het beste seizoen uit zijn carrière en staat met 278.500 pond op de tweede plaats van de Year-to-Date Order of Merit.

Nijman won dit jaar liefst zes Players Championship-toernooien en voegde daar bovendien twee Euro Tour-titels aan toe. Dankzij die indrukwekkende reeks houdt hij Gerwyn Price voorlopig net achter zich. De Welshman volgt op slechts 4.500 pond van de Nederlander. Price schreef dit seizoen een Euro Tour en een Players Championship op zijn naam en bereikte daarnaast de finale van de World Matchplay.

Ook Ross Smith behoort tot de grote uitblinkers van 2026. De Engelsman won twee Players Championship-toernooien, schreef de International Darts Open op zijn naam en bereikte bovendien de kwartfinales van de World Matchplay.

Achter Ross Smith volgen James Wade en Josh Rock, waarna opnieuw twee Nederlanders hun opwachting maken. Gian van Veen bezet de zevende plaats met 166.250 pond aan rankingprijzengeld. De jonge Nederlander gaf zijn seizoen in juli een extra impuls door de halve finales van de World Matchplay te bereiken.

Kevin Doets staat direct achter Van Veen op de achtste plaats. De darter uit Almere verzamelde al 163.000 pond dankzij een bijzonder constant seizoen. Op de ProTour won hij één Players Championship, bereikte hij vier halve finales en vijf kwartfinales. Ook op de Euro Tour liet Doets zich regelmatig zien met onder meer een finaleplaats.

Een opvallende naam in de top tien is juist Luke Humphries. De voormalig nummer één van de wereld moet genoegen nemen met de tiende plaats op de Year-to-Date Order of Merit. Dat heeft meerdere oorzaken. Humphries sloeg dit seizoen verschillende toernooien over en wist op de twee grote rankingmajors, de UK Open en de World Matchplay, niet ver te komen. Inmiddels heeft hij daardoor ook zijn tweede plaats op de officiële PDC Order of Merit moeten afstaan aan Gian van Veen.

Ook Danny Noppert staat op de jaarranglijst lager dan op de officiële wereldranglijst. De Fries bezet momenteel de vijftiende plaats op de Year-to-Date Order of Merit, terwijl hij op de reguliere PDC Order of Merit nog altijd tiende staat.

Dirk van Duijvenbode laat juist het tegenovergestelde beeld zien. Dankzij onder meer zijn halve finale op de World Matchplay is de Zuid-Hollander opgeklommen naar de zestiende plaats op de jaarranglijst, terwijl hij op de officiële wereldranglijst slechts 22e staat. In de top-20 staat ook Jermaine Wattimena, die we terugvinden op plek negentien.

Misschien wel de grootste verrassing is de positie van Michael van Gerwen. De drievoudig wereldkampioen is pas de zevende Nederlander op de Year-to-Date Order of Merit en staat twintigste met 118.750 pond aan rankingprijzengeld.

Van Gerwen wist dit seizoen nog geen kwartfinale te bereiken op een rankingmajor. Op de vloer schreef hij weliswaar één Players Championship op zijn naam, maar ook daar bleef een echte prijzenregen uit. Tijdens zijn acht deelnames aan de Euro Tour reikte hij twee keer tot de kwartfinales en eenmaal tot de halve finales, zijn beste resultaten van het seizoen.

Ook enkele andere gevestigde namen vallen op door hun relatief lage klassering. Stephen Bunting bezet de 21e plaats, Nathan Aspinall staat 22e en Gary Anderson moet genoegen nemen met de 31e positie.

Verder laat de jaarranglijst zien welke spelers zich nadrukkelijk melden voor het komende jaar. Cristo Reyes staat knap 34e, terwijl Beau Greaves als 37e eveneens uitstekend presteert tussen de gevestigde namen. Ook Tom Sykes maakt indruk met een 48e plaats.

Voor deze spelers is iedere verdiende pond van groot belang. Zij zullen over een periode van twee jaar voldoende prijzengeld moeten verzamelen om binnen de top 64 van de officiële PDC Order of Merit te eindigen en daarmee hun PDC Tour Card veilig te stellen. De Year-to-Date Order of Merit laat in ieder geval zien dat zij in 2026 de goede weg zijn ingeslagen.