"Ze vermoeden dat het probleem met de borden komt door kou" - Vincent van der Voort oneens met keiharde kritiek van darters, maar bevestigt dat Winmau werkt aan oplossing

De discussie over het nieuwe BladeX-dartbord van Winmau blijft de dartswereld bezighouden. Nadat de Duitse topper Martin Schindler na afloop van de World Cup of Darts zijn frustratie niet langer kon verbergen en een BladeX-bord inclusief verpakking in een vuilcontainer deponeerde, laaide de kritiek opnieuw op. De beelden gingen snel rond op sociale media en vormden het zoveelste hoofdstuk in een discussie die al maanden woedt onder zowel profs als amateurs.

Steeds meer spelers spreken zich uit over de problemen die zij ervaren met het nieuwe bord. De voornaamste klacht is het aantal zogenaamde bounce-outs: pijlen die het bord raken maar vervolgens weer uit het sisal stuiteren. Vooral tijdens televisietoernooien vallen dergelijke momenten extra op, waardoor de kritiek steeds zichtbaarder wordt voor het grote publiek.

Ook tweevoudig wereldkampioen Gary Anderson liet zich onlangs nog kritisch uit over het BladeX-bord. De Schot ging zelfs zo ver om het bord te bestempelen als "het slechtste ooit". Hoewel niet iedereen die mening deelt, is duidelijk dat de onvrede onder een aanzienlijk deel van de spelersgroep leeft.

Voormalig profdarter Vincent van der Voort, die tevens werkzaam is voor Winmau, erkent dat de zorgen binnen de dartswereld serieus genomen moeten worden. In de podcast Darts Draait Door reageerde hij uitgebreid op de aanhoudende kritiek. "Zorgen zijn er zeker en dit wordt opgelost", stelde Van der Voort in de podcast Darts Draait Door. Daarmee bevestigt hij dat de fabrikant zich bewust is van de klachten die vanuit verschillende hoeken binnen de sport worden geuit.

Volgens de Nederlander kan het niet de bedoeling zijn dat spelers regelmatig geconfronteerd worden met pijlen die zonder duidelijke aanleiding uit het bord vallen. "Het zijn echt goede borden, maar er vallen gewoon te veel pijlen uit. Je moet het als Winmau serieus nemen."

Daarmee raakt Van der Voort direct de kern van de discussie. Veel spelers erkennen namelijk dat het BladeX-bord op diverse vlakken innovatief is en bovendien lang meegaat, maar vinden dat een dartbord uiteindelijk vooral betrouwbaar moet zijn tijdens wedstrijden.

Binnen Winmau wordt inmiddels onderzocht waar de problemen precies vandaan komen. Volgens Van der Voort wordt daarbij gekeken naar verschillende factoren, waaronder de invloed van temperatuur. "Bij Winmau wordt alles getest. Ze vermoeden dat het komt door kou. Dat moet ergens vandaan komen."

Hoewel er nog geen definitieve oorzaak is vastgesteld, lijkt de fabrikant vastbesloten om het probleem grondig te analyseren. Dat is volgens Van der Voort ook noodzakelijk, aangezien de reputatie van het merk op het spel staat.

Winmau wordt al jarenlang beschouwd als een van de toonaangevende producenten van dartborden. Juist daarom wordt er door spelers veel verwacht van een nieuw topmodel als de BladeX.

Van der Voort benadrukt dat hij niet volledig meegaat in de harde woorden van Anderson. Volgens hem heeft het bord namelijk ook duidelijke kwaliteiten. "Ik ben dat niet met hem eens, maar als er zoveel spelers mee bezig zijn, moet je er wel naar luisteren en het serieus nemen."

De voormalig UK Open-finalist wijst daarbij op de duurzaamheid van het bord, een aspect waarop de BladeX juist goed scoort. "Het is het beste bord qua hoe lang het meegaat, maar dat zegt natuurlijk niks, want dan kun je beter een houten plaat ophangen, die gaat nog langer mee."

Met die uitspraak maakt Van der Voort duidelijk dat levensduur slechts één onderdeel is van de beoordeling. Voor topspelers telt uiteindelijk vooral hoe een bord zich gedraagt tijdens wedstrijden op het hoogste niveau.

Dat er iets moet gebeuren, staat voor Van der Voort buiten kijf. Zeker gezien de prijs van ongeveer 150 euro die consumenten moeten betalen voor een BladeX-bord, mag er volgens velen geen sprake zijn van structurele problemen. "Dat kan niet. Dat mag natuurlijk niet gebeuren. Dan is er iets niet goed met het bord."

De Nederlander verwacht dan ook dat Winmau niet stil zal blijven zitten. "Het bord bij de PDC moet goed, top zijn. Er zal wat aan veranderd gaan worden. Het probleem wordt natuurlijk serieus genomen."

Met die woorden lijkt Van der Voort een duidelijke boodschap af te geven aan zowel spelers als fans. De kritiek wordt binnen Winmau niet weggewuifd en er wordt gewerkt aan oplossingen. Of dat voldoende zal zijn om de twijfels rond het BladeX-bord weg te nemen, zal de komende maanden moeten blijken. Eén ding is echter duidelijk: de discussie rondom het nieuwe bord is voorlopig nog niet voorbij.