Ross Smith heeft zich overtuigend voor de tweede ronde van de World Matchplay geplaatst. 'Smudger' rekende opvallend eenvoudig af met Josh Rock om voor het eerst in zijn carrière een wedstrijd te winnen op het podium van de Winter Gardens.
Het was voor Smith zijn derde deelname op de World Matchplay. Bij zijn vorige deelnames verloor hij telkens met 10-8 van Dimitri van den Bergh (2023) en Rob Cross (2021). Driemaal bleek dus scheepsrecht voor de Engelsman.
Een belangrijk moment in de wedstrijd was de vijfde leg, waarin Smith een 70 finish wist te gooien om Rock te breaken. Hij verdubbelde daarna de voorsprong met een 12-darter.
Een tweede break volgde in de negende leg, toen Smith een 13-darter produceerde om 6-3 voor te komen. Met een 81 finish breidde de voormalig EK-winnaar daarna zijn voorsprong uit naar 7-3.
De volgende tik volgde in de elfde leg, toen Smith 68 uitwierp om de stand op 8-3 te zetten. Rock maakte daarna nog 8-4, maar vervolgens maakte Smith het zeer fraai af met een 160 finish en een 120 check-out.
De statistieken die Smith uiteindelijk kon overleggen waren uitstekend. Hij noteerde een gemiddelde van 99, maar bovenal een geweldig finishpercentage van 71 procent. Hij gaat het in de tweede ronde van de World Matchplay opnemen tegen oud-wereldkampioen Gerwyn Price.