''Het is gewoon niet genoeg'' - Raymond van Barneveld realistisch na exit tegen Jonny Clayton op World Matchplay

Het lukte Raymond van Barneveld zaterdagavond niet om zich te plaatsen voor de tweede ronde op de World Matchplay. De 57-jarige Hagenaar speelde zeker geen slechte wedstrijd tegen Jonny Clayton, maar moest toch met 10-7 het onderspit delven tegen de Welshman.

Het was voor Van Barneveld de veertiende keer dat hij mee mocht doen aan dit toernooi. De Nederlandse dartspionier was er van 2007 tot en met 2018 onafgebroken bij in Blackpool, alvorens hij vorig jaar zijn rentree mocht maken op dit evenement. Bij zijn eerste vijf deelnames haalde Van Barneveld telkens minimaal de kwartfinale. In 2010 leverde dat een finaleplaats op, maar in de finale moest 'Barney' zijn meerdere erkennen in zijn grote kwelgeest Phil Taylor. Na 2011 kwam Van Barneveld nooit meer voorbij de laatste zestien.

Clayton toonde voorafgaand aan dit toernooi al goede vorm door begin juli een Players Championship-toernooi te winnen. Dat was voor 'The Ferret' zijn eerste titel sinds het voorjaar van 2023. De hervonden vorm trok Clayton door met een gemiddelde van 100.77 en een finishpercentage van 40 procent. Van Barneveld zette daar een gemiddelde van 96 en een finishpercentage van 33 procent tegenover.

''Het begin was vreemd en de eerste drie tot vier legs voelde ik me niet lekker", zei Van Barneveld na afloop in een eerste reactie bij Viaplay. ''Ik ben de laatste tijd weer een beetje aan het zoeken'', zo doelde hij vervolgens op het gewicht van pijlen. ''21 gram, 22 gram of 23 gram... Af en toe valt het ontzettend makkelijk, maar vanavond niet. Hij (Jonny Clayton, red.) strafte eigenlijk heel de avond alles af.''

Scorend was Van Barneveld te wisselvallig om Clayton echt aan het wankelen te brengen. Scores van 140 werden geregeld opgevolgd met scores van 60. "Geloof mij, ik speel 40 jaar darts, daar is gewoon geen verklaring voor. Ik doe er alles aan om in vorm te zijn, maar het is gewoon niet genoeg'', concludeerde de vijfvoudig wereldkampioen.