"Zelden zo nerveus geweest voor een openingswedstrijd op de European Tour" - Dirk van Duijvenbode met ijzersterke prestatie door naar tweede ronde op International Darts Open

Dirk van Duijvenbode is uitstekend begonnen aan het International Darts Open. 'Aubergenius' versloeg in zijn openingswedstrijd in Riese de thuisfavoriet Niko Springer met 6-3. Van Duijvenbode lijkt na een moeilijke periode wegens schouderproblemen stilaan opnieuw zijn beste niveau te halen en mag het nu opnemen tegen de nummer één van de wereld, Luke Humphries.

Van Duijvenbode tegen Springer was een duel om duimen en vingers bij af te likken. De Nederlander en de Duitser gooiden allebei ruim boven de honderd gemiddeld en lieten de toeschouwers in de SACHSENarena kraaien van de pret met een heleboel hoge scores en dito finishes. Uiteindelijk was het toch Van Duijvenbode die aan het langste eind trok.

"Ik weet hoe goed Niko is en wist dan ook dat ik zelf een hoog niveau moest halen om deze wedstrijd te winnen. Ik was best nerveus voor deze wedstrijd. Dat heb ik eigenlijk niet zo vaak voor een duel in de eerste ronde van een Euro Tour, maar dit was wel een heel zware loting, daar was ik me heel goed bewust van. Zeker omdat Niko ook nog eens de steun had van het thuispubliek", aldus Van Duijvenbode.

"Ik heb op de vloer al eens tegen hem gespeeld en toen wist ik slechts heel nipt te winnen", vervolgt de 32-jarige Nederlander. "Ik ben zelf een van de spelers met het hoogste scorend vermogen op de Pro Tour, maar hij moet er niet veel voor onderdoen."

Van Duijvenbode bleef met lof zwaaien naar zijn tegenstander. "Ik denk dat Niko het potentieel heeft om de beste Duitser ooit te worden. Hij gooit zo ongelooflijk vlot en kan makkelijk de top 16 halen. Hij moet wel nog wat werken op zijn dubbels, als hij die aan een hoger percentage kan gooien, dan is het slechts een kwestie van tijd voor hij enorm gaat klimmen op de wereldranglijst."