''Zelfs als Gerwyn Price had meegedaan, hadden we kunnen winnen'' - Martin Schindler ziet Duitsland als serieuze kanshebber op World Cup of Darts

Gastland Duitsland is vrijdagavond met een overwinning van start gegaan bij de World Cup of Darts 2024 in Frankfurt. In hun eerste groepswedstrijd kwamen Martin Schindler en Gabriel Clemens met de schrik vrij tegen Nieuw-Zeeland en werd er met 4-3 gewonnen.

Nieuw-Zeeland was met Haupai Puha en Ben Robb afgereisd naar Frankfurt voor dit toernooi. De Kiwi's wisten op knappe wijze een 1-2 achterstand om te buigen in een 3-2 voorsprong. Nadat Duitsland op 3-3 was gekomen wist Clemens de wedstrijd te beslissen met een schitterende 124 finish op de bull terwijl Nieuw-Zeeland op 42 stond te wachten.

"Ik voel me echt heel goed. Het was een zware wedstrijd, Nieuw-Zeeland speelde echt goed en wij speelden niet zo goed," reflecteerde een opgeluchte Clemens in zijn persconferentie na de wedstrijd. "In de decider stond Nieuw-Zeeland op 42 na 12 darts, dat is niet slecht voor een koppelwedstrijd! Ik ga naar de oche, ik zie dat ik 124 heb en ik het moet uitgooien... Het is gelukt."

Clemens mag dan de held zijn geweest, maar de Duitse nummer één en teamcaptain Martin Schindler is de man die het meest in vorm aan het toernooi begint. "Ik speel niet alleen en ik ben waarschijnlijk ook niet de aanvoerder van ons team. Het is net alsof we samen spelen, dus we winnen samen of we verliezen samen," legt hij uit over de dynamiek tussen hem en Clemens. "Ik doe mijn best als ik aan de oche sta en hij ook. En ja, we kijken ernaar uit om op ons best te spelen en hopelijk zo ver mogelijk te komen."

Met het thuispubliek aan hun zijde zien velen de Duitsers als een potentiële kanshebber op de titel dit jaar. De Duitse kansen zijn iets toegenomen nadat titelverdediger Wales zijn kopman Gerwyn Price zag afhaken vanwege gezondheidsproblemen. Wales treedt nu aan met Jonny Clayton en Jim Williams.

"Natuurlijk is er een verschil als Gerwyn niet voor Wales speelt. Maar ik denk, zeker na al die jaren, na al die ervaringen, dat zelfs als Gerwyn had gespeeld, we een kans zouden hebben om tegen hen te winnen," verklaart Schindler vol vertrouwen. "Het gaat niet om de tegenstander. Onze grootste vijand, onze grootste tegenstander denk ik, zijn we zelf."