“Zelfs Engeland kunnen we verslaan” - Martin Schindler blijft geloven in Duitse stunt op World Cup of Darts

De vooruitzichten voor Duitsland richting de World Cup of Darts 2026 zijn op papier allesbehalve ideaal. Martin Schindler is al maanden op zoek naar zijn beste vorm, terwijl Ricardo Pietreczko recent openlijk worstelde met dartitis. Toch reist de Duitse nummer één met vertrouwen af naar Frankfurt. Niet alleen gelooft hij in het herstel van zijn teamgenoot, ook ziet hij voor Duitsland nog altijd kansen om voor een verrassing te zorgen.

In gesprek met SID ging Schindler uitgebreid in op de situatie van Pietreczko, die de afgelopen maanden één van de meest besproken spelers op het PDC-circuit was. Volgens Schindler is het voor buitenstaanders vrijwel onmogelijk om te begrijpen wat dartitis daadwerkelijk met een speler doet.

“Ik denk dat iedereen die nooit dartitis heeft gehad, onmogelijk kan weten hoe dat voelt,” vertelde Schindler. “Toen het probleem ontstond, zag ik het in eerste instantie niet eens als een echt probleem. Ricardo vertelde mij toen zelf dat hij moeite had om zijn derde dart los te laten. Maar uiteindelijk leek het alsof dat probleem zich uitbreidde naar alle drie de darts.”

De Duitse captain zag van dichtbij hoe zijn teamgenoot door een moeilijke periode ging. Volgens Schindler werkt Pietreczko inmiddels hard aan zijn herstel en krijgt hij daarbij professionele begeleiding. “Hij werkt samen met een mental coach om ervoor te zorgen dat het beter wordt,” aldus Schindler. “Ikzelf kon hem eigenlijk geen adviezen geven.” Wat hem vooral vertrouwen geeft, zijn de gesprekken die hij met Pietreczko heeft gevoerd richting het landentoernooi. “Hij heeft mij vertrouwen gegeven door te zeggen: ‘Martin, tegen de tijd dat de World Cup begint ben ik er weer klaar voor. Dan ben ik weer fit en krijg ik alles weer op de rit.’”

De afgelopen weken liet Pietreczko al voorzichtig zien dat hij op de weg terug is. Met een aangepaste worptechniek bereikte hij tijdens de International Darts Open in Riesa als beste Duitser de laatste zestien.

Voor Schindler is die sportieve wederopstanding vooral een teken van karakter.

“Ik vind het echt geweldig voor Ricardo,” zei hij. “Ik denk dat dit opnieuw een belangrijke stap is in zijn ontwikkeling als persoon en als karakter. Hij kreeg een enorme uitdaging voorgeschoteld en is die niet uit de weg gegaan. Hij werkt er juist hard tegenaan.”

Dat maakt volgens Schindler duidelijk hoeveel veerkracht zijn teamgenoot bezit.

Ondanks de vraagtekens rond de vorm van beide spelers kijkt Schindler met veel plezier uit naar de World Cup. Voor de Duitser voelt het toernooi in Frankfurt inmiddels als één van de hoogtepunten van het jaar.

“Ik kijk er enorm naar uit om weer in Frankfurt te spelen,” vertelde hij. “De afgelopen jaren heb ik daar ontzettend van genoten. Het was steeds een geweldig toernooi met een fantastische sfeer. Ik hoop echt dat het dit jaar opnieuw zo zal zijn.”

Voor Schindler heeft het toernooi bovendien een extra persoonlijke betekenis. De Duitser woont in Rodgau, op minder dan een half uur rijden van Frankfurt, waardoor het evenement vrijwel als een thuiswedstrijd voelt.

Toch beseft hij dat Duitsland niet onder ideale omstandigheden aan de start verschijnt.

“We hebben, laten we zeggen, een lastige uitgangspositie,” gaf hij toe. “Maar eerlijk gezegd geloof ik dat we ondanks onze huidige vorm nog steeds heel wat landen kunnen verslaan.”

De Duitser weigert dan ook om zich vooraf neer te leggen bij een bijrol. Sterker nog, Schindler denkt dat Duitsland op een goede dag zelfs de absolute topfavorieten pijn kan doen.

“Zelfs Engeland kunnen we verslaan als de juiste momenten onze kant op vallen,” zei hij. “Zij zijn natuurlijk de grote favoriet, maar in dit format is veel mogelijk.”

Toch wil Schindler nog niet te ver vooruitkijken. Zijn volledige focus ligt voorlopig op de groepsfase, waarin Duitsland het opneemt tegen de Filipijnen en Nieuw-Zeeland.

“Voor ons draait het er eerst om de groep door te komen,” aldus Schindler. “Als dat lukt, hebben we al een belangrijke stap gezet. Daarna kun je gaan nadenken over de loting voor de laatste zestien en wat er mogelijk is. Maar voorlopig zijn Nieuw-Zeeland en de Filipijnen onze enige opdrachten.”

Dat Duitsland dit jaar niet vaak wordt genoemd als kanshebber voor de wereldtitel, vindt Schindler eigenlijk helemaal niet erg. Integendeel, de rol van outsider bevalt hem wel.

“Er bestaat een oude Duitse uitdrukking waar ik eigenlijk niet van houd, maar die waarschijnlijk wel klopt,” zei hij met een glimlach. “‘Doodverklaarden leven langer.’ Ik denk dat Ricardo en ik ons daar momenteel allebei een beetje aan vasthouden.”