''Zelfs met handwarmers waren mijn handen ijskoud'' - Tom Sykes wint bij Grand Slam-debuut maar snapt frustratie tegenstander
PDC
Tom Sykes heeft zijn debuut op de Grand Slam of Darts opgeluisterd met een verrassende overwinning op Luke Woodhouse. De Engelsman versloeg zijn landgenoot zaterdagmiddag met 5-3 en zette daarmee een belangrijke stap richting de knock-outfase. Na afloop sprak Sykes over zijn eerste overwinning op Woodhouse, de zenuwen tijdens de wedstrijd en de opvallend koude omstandigheden in Wolverhampton.
Sykes was zichtbaar opgelucht na zijn overwinning, al besefte hij dat zijn optreden niet vlekkeloos was verlopen. Vooral op de dubbels liet hij verschillende kansen liggen, terwijl ook Woodhouse moeite had om zijn gebruikelijke niveau te halen.
"Ik ben ontzettend blij met de overwinning, maar het was zeker niet de beste wedstrijd. Luke liet me een paar keer ontsnappen. Gelukkig wist ik daar uiteindelijk van te profiteren", vertelde Sykes na afloop tijdens de persconferentie.
De Engelsman gaf toe dat hij vooraf wel enige spanning had gevoeld, maar eenmaal in de speelzaal verdwenen de zenuwen grotendeels. "Vanmorgen was ik behoorlijk nerveus, maar zodra ik hier aankwam, voelde ik me eigenlijk prima. Ik heb wat ontspannen en ben daarna het podium opgegaan. Uiteindelijk heb ik mijn werk gedaan."
Eindelijk succes tegen Woodhouse
De overwinning betekende extra veel voor Sykes, omdat hij dit jaar al meerdere keren van Woodhouse had verloren. Volgens de Engelsman had zijn landgenoot hem in 2026 al drie keer verslagen. "Dat maakt deze overwinning extra bijzonder. Luke heeft me dit jaar volgens mij al drie keer verslagen. Om hem dan op zo'n groot podium eindelijk een keer te kloppen, is fantastisch."
Sykes erkende dat het in de slotfase nog behoorlijk spannend werd. Op een belangrijk moment miste hij een pijl op dubbel vijf, die zelfs in de grote twaalf terechtkwam. "Ik stond behoorlijk te trillen. Ik had al een paar pijlen tegen het ijzer gegooid en bij die poging op dubbel vijf viel ik volgens mij bijna over de oche", vertelde hij lachend.
"Gelukkig miste Luke daarna ook en kreeg ik nog een kans. Die benutte ik wel. Volgens mij was dat het kantelpunt, want daarna speelde ik de laatste twee legs een stuk beter."
THE TIGER TAMES WOODHOUSE! It's a dream Grand Slam debut for Tom Sykes! The Castleford star defeats Luke Woodhouse 5-3 to take early control of Group J! 📺 https://t.co/OFsNJkRNwt #GSOD | Group Stage https://t.co/AepRIXIryo
— PDC Darts (@OfficialPDC) November 14, 2026
'Mijn handen waren absoluut ijskoud'
Net als Woodhouse had Sykes tijdens de wedstrijd last van de lage temperatuur in de speelzaal. Beide spelers waren regelmatig bezig hun handen warm te krijgen. Woodhouse liet zich na afloop van zijn partij al kritisch uit over de omstandigheden. Sykes toonde begrip voor de frustratie van zijn landgenoot.
"Het was behoorlijk koud. Ik heb altijd handwarmers in mijn zakken, waar ik ook speel en wanneer ik ook speel. Maar zelfs met die handwarmers waren mijn handen tijdens deze wedstrijd absoluut ijskoud", aldus Sykes.
De Engelsman hoopt dat de omstandigheden gedurende de rest van het toernooi verbeteren. "Het was echt koud, maar hopelijk wordt het de komende dagen wat warmer."
Vijftien jaar hard werken wordt beloond
Voor Sykes is deelname aan de Grand Slam een volgende mijlpaal in zijn carrière. De Engelsman werkte naar eigen zeggen vijftien tot zestien jaar om op dit niveau terecht te komen.
"Je moet geloven dat je op het hoogste niveau kunt meedoen. Anders heeft het geen zin om hier te zijn, toch? Ik heb vijftien, zestien jaar gewerkt om dit punt te bereiken. Nu pluk ik daar eindelijk de vruchten van en hopelijk kan ik daarmee doorgaan."
Sykes had zich eerder al verzekerd van deelname aan het WK Darts in Alexandra Palace. Daardoor beschouwde hij zijn plaatsing voor de Grand Slam vooral als een extra beloning.
"Toen ik aan het kwalificatietoernooi begon, zag ik dit echt als een bonus. Ik wilde gewoon mijn hoofd erbij houden en goed darten. Als ik me zou plaatsen, was dat prachtig. Zo niet, dan had ik nog altijd de Players Championship Finals en het WK aan het einde van het jaar. Mijn doel was om me voor Alexandra Palace te plaatsen en dat is gelukt. Dit toernooi is dus een mooie extra."
Sykes gelooft in kansen op groepswinst
Door het vernieuwde format van de Grand Slam, waarin slechts één speler per groep doorgaat naar de knock-outfase, is de overwinning op Woodhouse bijzonder waardevol.
Sykes is ingedeeld bij Woodhouse en Krzysztof Ratajski. De Engelsman denkt dat hij een goede kans maakt om de groep te winnen. "Toen ik de loting zag, had ik meteen het gevoel dat ik deze groep kon winnen. Ik weet dat Luke en Christophe uitstekende spelers zijn, maar dat ben ik zelf ook wanneer ik mijn niveau haal."
Volgens Sykes had de loting bovendien aanzienlijk zwaarder kunnen uitvallen. "Ik had bijvoorbeeld ook in groep A kunnen zitten, met Beau Greaves en Luke Littler. Het had dus een stuk moeilijker gekund."
Lees ook
Met zijn eerste overwinning op zak kan Sykes nu enkele dagen toewerken naar zijn volgende groepswedstrijd, die dinsdag op het programma staat. Eerst wacht hij de ontmoeting tussen Woodhouse en zijn andere groepsgenoot af.
"Ik ben vooral blij dat die eerste overwinning binnen is. Nu kunnen we kijken wat er tussen Christophe en Luke gebeurt. Hopelijk hoef ik daarna nergens anders over na te denken dan mijn eigen wedstrijd winnen en doorgaan naar de volgende ronde."
Pieter VerbeekHoofdredacteur
Pieter Verbeek is sinds 2017 hoofdredacteur van Dartsnieuws.com en verantwoordelijk voor de redactionele koers, dagelijkse contentplanning en verslaggeving van internationale dartstoernooien. Sinds 2024 vormt hij samen met Mats Leering de hoofdredactie van Dartsnieuws.com, waar zij gezamenlijk verantwoordelijk zijn voor de redactionele aansturing, publicatiestandaarden en verslaggeving van grote internationale dartsevenementen.
Zijn betrokkenheid bij de dartswereld begon in 2013, toen hij tijdens een opdracht voor de School voor Journalistiek verslag deed van een live-evenement op de European Tour in Veldhoven. Sindsdien volgt hij het professionele darts intensief en bouwde hij ervaring op met interviews, wedstrijdverslaggeving en liveblogs van grote PDC-toernooien.
Binnen Dartsnieuws.com richt hij zich op verslaggeving rond belangrijke evenementen zoals het PDC World Darts Championship, de Premier League Darts, de World Matchplay en andere internationale PDC-toernooien, waarbij realtime wedstrijdverslaggeving wordt gecombineerd met analyse van prestaties, ontwikkelingen op de tour en historische context.
Naast zijn journalistieke werk was hij tussen 2022 en 2025 media-manager van het professionele dartsteam TOTO Dart Kings, waar hij verantwoordelijk was voor mediacommunicatie en publiciteit rond het team.
Door zijn werk in de dartswereld was hij aanwezig bij meerdere internationale evenementen, waaronder Premier League-avonden in Ahoy Rotterdam, verschillende edities van het PDC World Darts Championship en de US Darts Masters in Madison Square Garden in New York.
Zijn verslaggeving is gebaseerd op officiële toernooi-informatie, interviews met spelers en betrokkenen uit de dartswereld en voortdurende monitoring van de professionele dartscircuits.
Claps 0bezoekers 0
Net Binnen
Meest Gelezen
Laatste Reacties
- ow wacht, ik ben te vroeg ;-)gamberetti14-11-2026
- kabooooeeeeeeeeeemmmmmmmmmmmmgamberetti14-11-2026
- "Op zaterdag 14 en zondag 15 november beginnen de middagsessies om 14:00 uur Nederlandse en Belgische tijd. De avondsessies starten om 20:30 uur." Om 20.30 is de eerste wedstrijd al afgelopen.gamberetti14-11-2026
- Zo weet hij nu ook hoe het is voor iedereen buiten de top 32 om zich te kwalificeren voor Eurotours.Pat14-11-2026
- Who you gonna call? Stef Kosters!Cockeledokes14-11-2026
- ongekende uitdaging 🤔😒gamberetti14-11-2026
- gaaappppppgamberetti14-11-2026
- Iedere regel heeft voor- en nadelen. Het kan nooit helemaal goed zijn, mensen moeten altijd wat te mekkeren hebben.
Dartbuikjexxxl14-11-2026 - Met gemiddeldes niveautje top 1e divisie nog meer geld in de dames steken, dacht het niet.Dartbuikjexxxl14-11-2026
- Mogelijk is zijn mail gehackt...167-167-16714-11-2026