Zieke vader blijft Clayton inspireren op World Matchplay: ''Hij is mijn grootste fan, ik wil dit voor hem doen''

Jonny Clayton plaatste zich vrijdagavond voor het eerst in zijn carrière voor de halve finales op de World Matchplay in Blackpool. Bij de laatste acht was hij met 16-12 te sterk voor Ryan Searle.

De eerste helft van de wedstrijd ging volledig gelijk op. Na de derde sessie nam Clayton echter afstand van Searle door een 7-8 achterstand om te buigen in een 13-9 voorsprong. Die voorsprong wist Clayton in het vervolg te consolideren.

''Het klinkt enorm goed om een halvefinalist te zijn op de World Matchplay. Normaal ben ik één van de verliezers in de eerste ronde'', zei Clayton in een eerste reactie na zijn overwinning op Searle.

De voormalig Premier League-kampioen baarde opzien met liefst zes 100+ finishes tegen zijn Engelse tegenstander. ''Mijn combinatie-finishes gingen inderdaad erg lekker. Ik gooide er best veel in deze wedstrijd, zeker de pijlen op de bullseye gingen er goed in. Dat heeft mij goed geholpen.''

Clayton denkt dat de ervaring ook een belangrijke factor was in deze partij. ''Ik heb al veel wedstrijden achter de rug waarin ik diep moest gaan om de overwinning over de streep te trekken. Uiteindelijk was ik enkel nog maar bezig met het binnenhalen van de zege.''

Inmiddels is Clayton nog maar twee zeges verwijderd van een eerste titel op de World Matchplay. Durft hij al van de eindzege te dromen? ''Ik voel me goed, ben goed in vorm en moet gewoon de speler verslaan die tegenover mij staat. De volgende ronde is weer een hele andere wedstrijd en andere uitdaging. Hopelijk kan ik uiteindelijk de beker omhoog tillen op zondagavond.''

Een titel in Blackpool zou veel betekenen voor de 48-jarige Clayton. ''Het gaat niet goed met mijn vader. Mijn vrouw Elen is nu bij hem. Mijn vader is mijn grootste fan en hij wil dat ik hier doorga. Alles wat ik hier doe is voor mijn vader. Het zou enorm veel voor mij betekenen als ik hier de titel zou pakken.''