Zijn dit de vijf beste darters ooit zonder major-titel bij de PDC?

De Professional Darts Corporation (PDC) is dé toonaangevende organisatie in het darten. Wie een PDC-major wint, schaart zich in een lijstje met allerlei dartsiconen. Toch zijn er een aantal topspelers die ondanks hun geweldige kwaliteiten er nooit in geslaagd zijn om een major op hun naam te schrijven. In dit artikel lichten we de beste spelers uit die nooit een major-titel hebben gewonnen.

Binnen de PDC worden een aantal prestigieuze toernooien beschouwd als een major. Het gaat om de toernooien die uitgezonden worden door ITV en Sky Sports, met uitzondering van de World Series-toernooien. Het winnen van het WK Darts geldt uiteraard als het hoogst haalbare, maar ook de Masters, Premier League Darts, UK Open, World Matchplay, World Grand Prix, European Championship, Grand Slam of Darts en de Players Championship Finals worden gezien als majors. Volgens sommigen kunnen de World Cup of Darts en World Series Finals ook nog aan dit lijstje toegevoegd worden.

Een overwinning in een van deze toernooien betekent eeuwige roem, maar deze eer is voor slechts weinig spelers weggelegd. Zeker wanneer je speelt in een tijdperk met dartsiconen als Phil Taylor, Gary Anderson, Raymond van Barneveld en Michael van Gerwen, maar ook huidige toppers als Luke Humphries en Luke Littler.

Plaatsing voor een major verschilt per toernooi. Voor bijvoorbeeld de World Matchplay en de World Grand Prix worden de top-16 van de wereldranglijst en de Pro Tour-ranking uitgenodigd, en voor het WK Darts zelfs het dubbele.

Voor het halen van de European Championship kunnen spelers zich enkel plaatsen door Euro Tour-toernooien te spelen, terwijl de Players Championship Finals geldt als het eindtoernooi van de Players Championship-toernooien. Voor de Premier League Darts is zelfs helemaal geen kwalificatiecriteria beschikbaar. Om dat toernooi te mogen spelen moet je goede resultaten boeken en hopen dat je een wildcard krijgt.

Dave Chisnall is zonder twijfel een van de meest succesvolle darters zonder een major-titel op zijn naam. Ondanks het ontbreken van die ene grote overwinning, heeft Chisnall al behoorlijk wat titels op zijn naam staan. Liefst 26 PDC-rankingtitels staan er al op zijn naam.

Chisnall is sinds 2011 actief op het PDC-circuit. Sinds 2012 staat 'Chizzy' met uitzondering van het seizoen 2022 aan het einde van het seizoen steevast in de top-16 van de wereldranglijst.

Door de jaren heen wist de darter uit St Helens al achttien Players Championship-toernooien te winnen, en daarnaast schreef hij ook al acht Euro Tour-toernooien op zijn naam. In 2012 wist Chisnall bijvoorbeeld al vijf van de twintig Players Championship-toernooien te winnen en ook 2023 was een behoorlijk succesvol jaar met twee Players Championship-titels en drie Euro Tour-titels.

Op de majors wil het echter nog niet echt lukken voor de Engelsman, want hij verloor al zijn zes major-finales. Ter verdediging van Chisnall; in vijf van deze zes major-finales speelde hij tegen Phil Taylor of Michael van Gerwen, de twee succesvolste darters aller tijden. Zijn beste kans op een major-titel was zijn laatste major-finale, waarbij hij in de finale van de Masters 2022 met 11-9 verloor van Joe Cullen.

Mervyn King is een andere topspeler die op de één of andere manier nooit een major wist te winnen bij de PDC. Bij de BDO veroverde 'The King' drie major-titels, terwijl hij ook tweemaal als runner-up eindigde bij het wereldkampioenschap op Lakeside.

In 2007 maakte King definitief op de overstap naar de PDC, waar hij in 2008 al twee Players Championship-titels aan zijn palmares toevoegde. Uiteindelijk kwam King tot zeven titels op de vloer, en een eindzege op de Euro Tour.

Een major-titel blijkt echter een ontbrekende prijs op zijn erelijst, al heeft de Engelse dartsveteraan daar toch wel wat kansen voor gehad. Vooral de Masters in 2014 had King moeten winnen. Hij stond toen 5-0 en 9-2 voor in de finale tegen James Wade, maar na acht gemiste matchdarts verloor King de finale toch nog met 11-10.

Ook in 2020 bij de Players Championship Finals was King één leg verwijderd van een major-titel. Toen verloor hij met 11-10 van Michael van Gerwen. Uiteindelijk zaten Wade en Van Gerwen hem tweemaal dwars in een major-finale, terwijl King ook major-finales verloor van Phil Taylor (Champions League in 2008), Paul Nicholson (Players Championship Finals in 2010) en Jonny Clayton (Masters in 2021).

Terry Jenkins heeft de twijfelachtige eer om de geschiedenisboeken in te gaan als de speler die de meeste PDC-finales heeft gespeeld zonder er één te winnen. Liefst negen keer stond 'The Raging Bull' in de finale van een groot televisietoernooi, maar hij won er geen één.

De Engelsman had wellicht de pech dat hij zijn topvorm haalde in een tijdperk waarin enkele van de beste darters aller tijden ook hun beste niveau lieten zien. Zijn negen major-finales speelde Jenkins tegen 16-voudig wereldkampioen Phil Taylor (vier keer), vijfvoudig wereldkampioen Raymond van Barneveld (één keer), elfvoudig major-winnaar James Wade (twee keer), tweevoudig wereldkampioen Adrian Lewis (één keer) en drievoudig wereldkampioen Michael van Gerwen (één keer).

Jenkins verloor al zijn finales eigenlijk ook behoorlijk ruim, met als dieptepunt zijn 11-1 nederlaag tegen Lewis in de finale van de UK Open in 2014.

Voor de laatste twee namen gaan we wat verder terug in de geschiedenis. Eric Bristow geldt als één van de beste darters ooit met vijf wereldtitels, en won in zijn carrière maar liefst 131 titels waaronder 41 op televisie. Bij de PDC wist Bristow echter geen enkele major op zijn naam te schrijven.

'The Crafty Cockney' was de succesvolste speler van de jaren 80, toen de PDC nog niet eens bestond. Van 1980 tot en met 1991 haalde Bristow liefst tien keer de finale op Lakeside, waarvan hij er vijf wist te winnen. Daarnaast won hij onder meer ook vijf World Masters-titels en tweemaal het News of the World-toernooi.

Bristow was één van de topspelers die in het begin van de jaren 90 vertrokken bij de BDO en nieuwe dartsbond oprichtten; de World Darts Council (WDC), wat tegenwoordig bekend staat als de PDC. Mede door darteritus kon Bristow nooit zijn topniveau halen bij de PDC. De Engelsman, die in 2018 aan een hartaanval overleed, was in 1997 het dichtst in de buurt van een grote PDC-titel. In de halve finale van het PDC-WK moest hij na een thriller met 5-4 in sets het hoofd buigen voor de latere winnaar Phil Taylor.

Één van de grote rivalen van Bristow was John Lowe, de wereldkampioen van 1979, 1987 en 1993 bij de BDO. Lowe en Bristow kwamen elkaar liefst vijf keer tegen op Lakeside, maar slechts één keer kwam Lowe als winnaar uit de strijd. Dat leverde wel een wereldtitel op, want dit gebeurde in de WK-finale van 1987.

Net als Bristow was Lowe begin jaren 90 ook betrokken bij de oprichting van de WDC, de voorloper van de PDC. Daar speelde Lowe van 1994 tot en met 2005, met als hoogtepunten twee halve finales op het WK Darts, twee op de World Matchplay en één op de World Grand Prix. In vier van deze vijf halve finales kwam Lowe dartslegende Phil Taylor tegen.