“Zonder Mr Brightside belt niemand me meer'' - Nathan Aspinall wil eigenlijk van populair opkomstnummer af maar zit met handen gebonden

De iconische opkomst van Nathan Aspinall op Mr Brightside van The Killers is uitgegroeid tot een vaste waarde binnen het darts, maar staat dit op losse schroeven? In de Love the Darts-podcast van Sky Sports vertelde de nummer 20 van de wereld dat hij even overwoog om zijn herkenbare muziek te vervangen, al beseft hij dat zo’n stap niet zonder gevolgen zou blijven.

“Eminem is mijn idool en ik hou enorm van zijn muziek, maar ik kan het niet veranderen,” zei Aspinall lachend. “Ik was aan het oefenen in de kleedkamer en Lose Yourself kwam in mijn oren. Dat beginritme dacht ik: dat zou goed kunnen werken. We hebben het nummer laten bewerken en het klonk fantastisch, ook op de Euro Tour. Maar ja, Mr Brightside blijft. Ik kan het niet veranderen, want dan word ik nergens meer voor uitgenodigd, niemand belt me voor een exhibitie zonder dat nummer!”

Eén verandering die Aspinall wél blijvend heeft doorgevoerd, is zijn focus op fysieke en mentale gezondheid. De Engelsman legt de nadruk op sport en discipline, iets wat volgens hem essentieel is geworden in zijn leven als profdarter.

“Hardlopen is enorm belangrijk voor mij geworden. Deze job brengt veel stress en druk met zich mee. Als het even niet loopt, stapelt de spanning zich op. Door weer te gaan rennen houd ik mijn hoofd leeg. Als het niet goed gaat, vergeet je het gewoon en ga je door,” aldus Aspinall. Naast fysieke training werkt hij ook aan zijn mentale weerbaarheid. “Ik praat veel met sportpsychologen en werk met hypnotherapeuten. Die combinatie heeft me gemaakt tot de speler die ik nu ben.”

Aspinall waarschuwt voor de valkuilen van het leven op de ProTour. “Omdat we constant onderweg zijn, is het makkelijk om in een sleur te raken. Je komt laat aan in een hotel en het is verleidelijk om de hele dag in bed te blijven liggen. Veel jongens doen dat – ze bestellen eten, halen het beneden op en kruipen weer in bed om het daar op te eten.”

De 34-jarige Engelsman vertelt dat hij begin dit jaar last kreeg van zijn schouder en elleboog, wat hem aanzette om extra krachttraining te doen. “Ik heb een kleine gym thuis gebouwd en doe nu lichte oefeningen om blessurevrij te blijven. Dat helpt me om zowel fysiek als mentaal scherp te blijven.”

Aspinall treedt dit weekend aan in Groep A van de Grand Slam of Darts, samen met Luke Humphries, Michael Smith en debutant Alex Spellman. Een zware loting, maar The Asp lijkt er mentaal sterker voor te staan dan ooit.