Chris Mason kritisch op klagende darters: "Zorg dat je beter wordt en zelf opklimt naar die top 16"

In 2025 zullen de regels van de European Tour opnieuw veranderen. Dit betekent dat er meer bescherming komt voor de topspelers, aangezien een belangrijk voordeel voor Pro Tour-spelers is afgeschaft. Dit leidde al bij vele spelers tot kritiek, zo ook bij William O'Connor.

De top 16 van de wereldranglijst, die in 2024 automatisch toegang kregen tot de toernooien, zullen nu automatisch doorgaan naar de tweede ronde. Dit betekent dat grote namen zoals Michael Van Gerwen, Luke Littler, Luke Humphries en vooral Nathan Aspinall, die zich momenteel niet kan kwalificeren voor de World Grand Prix en andere majors, meerdere kansen krijgen om zich te kwalificeren zonder gebruik te maken van de Players Championships.

De Top 16 van de Pro Tour Order of Merit zal geplaatst zijn voor de eerste ronde, wat betekent dat 32 spelers vooraf gekwalificeerd zijn: de top 16 van de wereldranglijst de 16 hoogst geplaatste Pro Tour-spelers, en 16 qualifiers.

Spelers als Ryan Searle, William O'Connor en Josh Rock lieten recent hun ongenoegen blijken over die reglementswijziging.

Chris Mason, voormalig profdarter en tegenwoordig aan de slag als commentator en analist, is het echter niet met de kritiek eens. De 55-jarige Engelsman zei: “Zorg ervoor dat je beter wordt. Er zijn nog steeds acht plaatsen. Het is een weerspiegeling van hoe verwend sommige spelers door de jaren heen zijn geweest. Acht plaatsen? Toen de Grand Slam of Darts in zijn beginfase was, waren er twee plaatsen tussen zeven- of achthonderd van ons. De kansen zijn er."

"Als het alleen de top 16 van de wereld zou zijn, dan zou ik het nog begrijpen. Maar het zijn de 16 spelers daarachter. Bovendien gaan er veel topspelers sowieso regelmatig verstek geven voor de European Tour omdat het vaak na een Premier League-speeldag komt. Er komen dus altijd extra plaatsen vrij."

“Als je een topspeler bent, moet je beloond worden. Het is niet alleen de top 16, het zijn de op één na beste 16 en er zijn geen kwalificatietoernooien meer. Ik begrijp het geklaag niet. Wees beter, oefen harder en zorg dat je zelf in die top 16 komt."