"Hij is heel sterk, maar ik ben zeker niet kansloos" - Paul Krohne is klaar voor clash met Jimmy van Schie

Het was misschien niet het vloeiende, dominante spel waarmee hij zich het liefst zou presenteren, maar voor Paul Krohne telde op zijn Lakeside-debuut slechts één ding: winst. En die kwam er, Krohne versloeg Dalibor Smolik met 3-1. De jonge Duitser zette zijn eerste overwinning neer op het legendarische podium, al gaf hij eerlijk toe dat zijn niveau verre van optimaal was.

Opvallend genoeg begon Krohne juist sterk. In de openingssets toonde hij het niveau dat hem naar dit WK bracht. Hoge scores en een goed dubbelpercentage, het leek alsof hij zonder moeite door zijn tegenstander heen walste. Maar daarna begon het te haperen. Zijn grootste frustratie? De eerste pijl.

“Ik vond met mijn eerste pijl slechts zelden de tripel,” legde hij uit. “Iedere speler hier leunt enorm op die eerste pijl. Als die goed zit, dan kan iedereen 180 gooien. Maar die van mij ging overal heen: in de 5, de 1, de 20… te hoog, te laag. Dat maakte het lastig om controle te vinden.”

Toch bleef hij vechten, bleef hij zoeken, bleef hij corrigeren. Uiteindelijk wierp hij genoeg goede momenten bij elkaar om de partij naar zich toe te trekken. “Aan het einde betaalde het harde werken zich uit.”

Voor Krohne was zijn eerste Lakeside-optreden meer dan een sportief resultaat — het was een persoonlijke mijlpaal. Het historische karakter van de zaal ging niet onopgemerkt aan hem voorbij. “Ik ben echt blij dat ik hier sta,” zei hij. “Je ziet die foto’s van al die legendes aan de muur. Het is speciaal om mijn naam aan dat lijstje toe te voegen.”

De Duitser blikt ook nog even terug op eind vorig jaar. Krohne leverde toen zijn PDC Tour Card in. Niet vanwege gebrek aan motivatie, maar vanwege realisme. “Ik wilde me richten op mijn opleiding tot industrieel bediende, een plan B. Darts is geweldig, maar geen garantie. Het was geen makkelijke keuze, maar wel de juiste.”

Volgens de Krohne viel de keuze daarna tussen de WDF en de PDC. “De PDC werkte op dat moment niet uit voor mij. Maar de WDF gaat goed. Ik hoop dat dat zo blijft.”

De vraag bleef natuurlijk hangen: ziet Krohne zichzelf ooit terugkeren naar de PDC Tour? Zijn antwoord was helder. “Ik heb nog anderhalf jaar te gaan in mijn opleiding. In die tijd ga ik niet voor een Tour Card. Ik speel zoveel mogelijk WDF-toernooien, maar mijn opleiding gaat voor.”

Hij noemt landgenoot Niko Springer als voorbeeld van iemand die een verstandige carrièreplanning maakte. “Hij begon met zijn opleiding, ging daarna de Tour op. Ik deed het andersom. Maar uiteindelijk komen we misschien op hetzelfde niveau uit.”

In de volgende ronde wacht Jimmy van Schie, het eerste reekshoofd. Een test van formaat, maar Krohne kijkt er nuchter en zonder angst naar uit. “Het wordt sowieso een betere wedstrijd dan vandaag,” voorspelt hij. “Het wordt moeilijk, maar we zien wel wie wint.”

Gelooft hij dat hij Van Schie kan verslaan? “Ja, zeker. Als ik goed speel, kan ik iedereen pakken. Als hij slecht speelt en ik slecht speel: 50-50. Als we allebei goed spelen: ook 50-50. Zo simpel is het.”

Met zijn debuutzege op zak, zijn nuchtere houding en een flinke dosis potentieel lijkt Krohne klaar voor een interessant vervolg van zijn Lakeside-avontuur. Eén ding is zeker: hij heeft zichzelf meteen op de kaart gezet.