"Ik vlieg weer een beetje onder de radar" - Titelverdediger Shane McGuirk beseft dat niet hij, maar wel Mitchell Lawrie alle aandacht wegkaapt op WDF-WK

Titelverdediger Shane McGuirk heeft zijn sterke start op het WDF-WK 2025 kracht bijgezet met een tweede overwinning op rij. De Ier wist, ondanks een vroege achterstand, met een knappe en vooral dominante comeback de Nederlander Stefan Schroder uit te schakelen. Met deze zege plaatst McGuirk zich zonder veel moeite bij de laatste zestien van het prestigieuze toernooi in Lakeside.

Toch begon het duel verre van gunstig voor McGuirk. Schroder kwam uitstekend uit de startblokken en greep de openingsset met overtuiging. Waar sommige spelers op zo’n moment even moeten schakelen, bleef de titelhouder opvallend rustig. Hij gaf na afloop toe dat hij het sterke spel van zijn tegenstander meteen voelde, maar nooit het gevoel had dat de wedstrijd uit zijn handen glipte.

“Hij begon heel goed – dat deed hij ook tegen mij – maar ik wist na de eerste set dat ik er nog niet uit was,” zei hij. McGuirk benadrukte dat hij zichzelf simpelweg één duidelijke opdracht gaf: de volgende set winnen en de druk omkeren. Zodra dat lukte, zag hij dat die druk daadwerkelijk begon te rusten op de schouders van zijn opponent.

Vanaf dat moment kantelde de wedstrijd volledig. McGuirk vond zijn ritme terug, begon veel scherper te scoren en liet op de cruciale momenten geen kansen liggen. Het resultaat: negen legs op rij, een run die zijn vertrouwen zichtbaar deed groeien. Op het Lakeside-podium, waar hij inmiddels thuis lijkt te horen, straalde de regerend kampioen de souplesse uit die hem vorig jaar al naar de titel leidde. “Toen ik op gang kwam, kwam het scoren naar me toe en het afmaken kwam aan het einde. Negen legs op rij – daar ben ik blij mee,” aldus een tevreden McGuirk.

Opmerkelijk genoeg verliep zijn voorbereiding op de partij allesbehalve traditioneel. Hij vloog kort naar huis om een bruiloft bij te wonen en kampte onderweg naar de terugreis zelfs met autopech. Toch leek dat avontuur hem eerder te ontspannen dan te belasten.

Met een knipoog zei hij: “Ja, het lijkt te werken, hè? We hadden gisteren een geweldige dag op de bruiloft van Niall en Laura. Vroeg naar bed, klaar voor vandaag. We hadden wat autopech – vast een onbetrouwbare monteur – maar uiteindelijk zijn we er toch gekomen en we zijn blij dat we er zijn.”

Hoewel McGuirk’s prestatie de nodige aandacht trok, ging een aanzienlijk deel van de spotlights die avond naar het jonge dartfenomeen Mitchell Lawrie. De pas 15-jarige Schot imponeerde met onder meer een spectaculaire 10-darter en een 145-checkout. De vraag of McGuirk hem moet verslaan om zijn titel te prolongeren, wuift de kampioen echter weg. De loting interesseert hem naar eigen zeggen nauwelijks. “Ik weet niet hoe de loting uitpakt – ik weet niet eens tegen wie ik hierna moet spelen,” zei hij lachend. “Ik neem het wedstrijd voor wedstrijd. Als ik ooit tegen hem speel, is hij een geweldige speler en ik ga hem zeker onder druk zetten. Hij staat meer in de krantenkoppen dan ik, dus hij heeft waarschijnlijk meer druk dan ik. Ik vlieg weer een beetje onder de radar.”

Dat onder-de-radargevoel lijkt McGuirk goed te bevallen. De Ier geeft aan dat zijn vertrouwen groeit met iedere gewonnen wedstrijd en dat zijn spel per ronde verder aanscherpt. Zijn toon is vastberaden maar ontspannen, precies zoals een titelverdediger zich zou moeten voelen.

“Elke wedstrijd die ik win, krijg ik meer vertrouwen – krachtiger in het scoren – en ik ga er gewoon van blijven genieten.”