"Is het mijn fout dat ik me heb gekwalificeerd voor twee wereldkampioenschappen?" - Jenson Walker woedend na 'absurd ultimatum' voor WK-keuze tussen WDF en ADC

Het jonge Engelse dartstalent Jenson Walker heeft zich uitgesproken na een beslissing die hij zelf omschreef als 'ontmoedigend'. De 19-jarige moest kiezen tussen deelname aan het WDF-WK en het ADC-WK – de twee grootste toernooien buiten het PDC-circuit.

Walker, die zich vorige week in Boedapest kwalificeerde voor Lakeside, liet op sociale media zijn frustratie blijken over wat hij noemde een 'ultimatum dat geen enkele speler van de PDC Pro Tour ooit zou moeten meemaken'.

"Het zijn zeven bijzonder frustrerende dagen geweest", schreef hij. "Ik heb keihard gewerkt om me via het MODUS-systeem te plaatsen, en het vele reizen en de inspanningen om me ook te kwalificeren voor Lakeside waren enorm."

"Dat het systeem niet kan functioneren omdat drie spelers zich voor beide toernooien hebben geplaatst, is ronduit teleurstellend. Ik zal nooit weten of ik de juiste keuze heb gemaakt, maar ik heb besloten om op Lakeside te spelen. Is het echt mijn fout dat ik me heb gekwalificeerd voor twee wereldkampioenschappen?"

Walker gaf toe dat de keuze 'mentaal slopend' was en dat hij 'er kapot van was' om een WK te moeten laten schieten. Ondanks de teleurstelling richt hij zijn vizier nu op Lakeside, waar hij in de openingsronde aantreedt tegen de Tsjech Jiri Brejcha. De winnaar van dat duel treft vervolgens David Fatum.

De jonge darter uit Lincolnshire, die uitkomt voor Target Darts, The Sportsman Management Company en Lincolnshire County Darts, bedankte zijn sponsors, familie en vrienden voor hun steun.

"Ik kijk er enorm naar uit om voor het eerst op het Lakeside-podium te staan bij een WK voor mannen", aldus Walker. "Iedereen die me steunt, verdient het om te weten wat er precies is gebeurd. Ik laat het nu achter me, maar het was zonder twijfel een van de moeilijkste beslissingen van mijn carrière."

Walkers openhartige verklaring werd massaal gedeeld en leidde tot felle reacties op sociale media. Bekende namen uit de dartswereld uitten hun woede over de aanhoudende chaos in het niet-PDC-circuit.

Jetze Jan Idsardi reageerde: "Het is triest dat de dartswereld, zelfs na het verdwijnen van de BDO, er nog steeds niet in slaagt om zich te verenigen. Spelers zouden nooit gestraft mogen worden omdat bestuurders te egocentrisch zijn. Jenson heeft de juiste beslissing genomen — het is absurd dat hij überhaupt moest kiezen."

Ben Hudd voegde eraan toe: "Amateurdarts blijft zichzelf in de voet schieten, en spelers als Jenson Walker zijn daar de dupe van."

Josh Pearson vatte de algemene frustratie samen: "Een complete puinhoop. Als ze hem niet laten spelen, zou hij ten minste gecompenseerd moeten worden voor alle kosten die hij heeft gemaakt om zich te kwalificeren."

De kalenderclash tussen de WDF en ADC legt opnieuw de breuklijnen bloot in het amateurdarts. Beide bonden hebben sinds de val van de BDO stappen gezet om nieuwe toernooistructuren op te bouwen, maar gebrek aan samenwerking blijft spelers als Walker in een lastige positie duwen.

Meerdere darters hebben zich dit jaar voor beide kampioenschappen geplaatst, maar door de overlap in de speelschema's zijn zij gedwongen te kiezen. De stugge houding van de organisaties wordt online breed veroordeeld als kortzichtig en schadelijk voor de sport.

Voor Walker ligt de focus nu volledig op zijn Lakeside-debuut – een moment dat eigenlijk een mijlpaal had moeten zijn, maar overschaduwd wordt door bestuurlijke onwil. Zijn woorden hebben in elk geval iets losgemaakt in de dartswereld, die steeds luider pleit voor meer samenwerking en gezond verstand op het amateurcircuit.