Tienersensatie Mitchell Lawrie nu al zeker van deelname aan WDF-WK, ook Jeff Smith, Deta Hedman en Priscilla Steenbergen keren terug naar Lakeside

Van 27 november tot en met 6 december 2026 staat het WDF-WK op het programma in de iconische Lakeside Country Club. Inmiddels zijn zowel bij de mannen als bij de vrouwen al enkele spelers verzekerd van kwalificatie.

De winnaar van vorig jaar krijgt automatisch startrecht, al zal Jimmy van Schie dit jaar niet aantreden, hij heeft intussen een PDC Tour Card. Daarnaast hebben ook de winnaars van een Platinum/Gold toernooi zich geplaatst voor het WDF-WK.

Bij de heren bestaat de eerste lichting automatische qualifiers uit acht spelers afkomstig uit evenveel verschillende landen. Wales wordt vertegenwoordigd door David Davies, terwijl de Verenigde Staten mogen rekenen op Jason Brandon. Duitsland levert met Paul Krohne - winnaar van het Dutch Open - eveneens een speler af die zich rechtstreeks heeft geplaatst. Engeland is vertegenwoordigd door Jack Drayton, terwijl Schotland met Mitchell Lawrie eveneens een deelnemer heeft verzekerd van een plek in het hoofdtoernooi.

Ook buiten Europa zijn er meerdere spelers die hun ticket al op zak hebben. De ervaren Canadees Jeff Smith - ooit nog finalist op het teloorgegane BDO-WK - keert terug op het Lakeside-podium. Japan wordt vertegenwoordigd door Ryusei Azemoto, terwijl Nieuw-Zeeland met Mark Cleaver eveneens een speler bij de automatische qualifiers heeft.

De damescategorie telt voorlopig zes automatische kwalificaties. Rhian O'Sullivan vertegenwoordigt Wales en behoort opnieuw tot de speelsters die zich rechtstreeks voor Lakeside hebben geplaatst. De ervaren Deta Hedman, al jarenlang een van de bekendste namen binnen het vrouwendarts, verzekerde zich eveneens van een startbewijs. Hedman won eind vorig jaar voor het eerst het WK en mag dit jaar haar titel verdedigen. Voor de Engelse Gemma Hayter betekent de kwalificatie een nieuwe kans om zich op het hoogste WDF-podium te laten zien.

Er is met Priscilla Steenbergen ook één Nederlandse dame die zich mag opmaken voor deelname aan het WDF-WK. Daarnaast is ook de Japanse Mayumi Ouchi verzekerd van deelname, terwijl Nieuw-Zeeland met Nicole Regnaud een tweede vertegenwoordiger in het damestoernooi krijgt.

Opvallend is de brede geografische spreiding van de geplaatste spelers. Zowel bij de heren als de dames zijn meerdere continenten vertegenwoordigd, wat de mondiale groei van de WDF nogmaals benadrukt. Waar de PDC zich vooral richt op de professionele top, blijft de WDF een circuit waarin spelers uit uiteenlopende dartlanden zich kunnen meten op het hoogste amateurniveau en via de ranking een plaats op het wereldkampioenschap kunnen verdienen.

Met de bekendmaking van deze automatische qualifiers is echter nog lang niet het volledige deelnemersveld compleet. In de komende maanden zullen via diverse rankingtoernooien, regionale kwalificatietoernooien en aanvullende uitnodigingen nog meer spelers en speelsters hun plaats op Lakeside veiligstellen. Daardoor zal het deelnemersveld uiteindelijk verder worden aangevuld met vertegenwoordigers uit onder meer Europa, Noord- en Zuid-Amerika, Azië, Afrika en Oceanië.

Het WDF-WK blijft daarmee een van de meest internationale toernooien op de dartskalender. De eerste namen die zich automatisch hebben geplaatst laten zien dat de strijd om de wereldtitels in 2026 opnieuw een mondiale aangelegenheid zal worden, waarbij gevestigde namen en opkomende talenten uit verschillende delen van de wereld elkaar zullen treffen op het historische podium van Lakeside.