VIDEO: Neil Duff onder vuur na opvallend gedrag tijdens nederlaag tegen Ben Robb op Lakeside

Neil Duff heeft maandagavond voor opschudding gezorgd tijdens het WDF World Championship. De Noord-Ier, voormalig wereldkampioen, verloor met 3–1 van Ben Robb, maar het waren vooral zijn opvallende reacties op het podium waarmee hij de aandacht op zich wist te vestigen. Twee momenten in het bijzonder gingen razendsnel rond op sociale media en zorgden voor stevige discussie onder dartsvolgers.

Het eerste incident gebeurde in de beslissende leg van de openingsset. Robb kwam uit de startblokken met een 174-score en liet daarbij een luide oerkreet horen. Maar toen hij vervolgens slechts 44 noteerde, draaide Duff zich om en maakte een duidelijk provocerend gebaar door zijn hand achter zijn oor te houden, alsof hij Robb wilde uitdagen om nog eens zo hard te juichen.

Robb liet zich niet van de wijs brengen, gooide even later een 180 en maakte de set af via tops. Terwijl Robb zijn voorsprong pakte, begonnen beelden van Duff’s gebaar al rond te gaan op X. De Duitse dartsvolger David John Schlichting schreef: “Wat een kinderachtig gedoe.” Het account DartsAnonymous reageerde kort: ''Hij is wel heel snel op de kast te krijgen.''

Anderen zagen er vooral entertainment in. “Deze wedstrijd was puur genieten. Duff gooide een triple 20 en draaide zich om om een tafel toe te snauwen dat ze stil moesten zijn,” schreef iemand. Een andere kijker concludeerde: “Ben Robb was hier echt uitstekend, een serieuze kanshebber. Neil Duff raakt geïrriteerd door álles, niet nieuw.”

Het tweede moment dat veel aandacht trok, kwam in de vierde set. Tijdens een reguliere scoringsbeurt stopte Duff halverwege zijn worp, stapte achteruit en riep een tafel in het publiek tot stilte. Het was een opmerkelijk beeld, zeker in Lakeside, waar het publiek doorgaans een stuk rustiger en geconcentreerder is dan in Alexandra Palace.

Waar Duff vooral frustratie liet zien, leverde Ben Robb een ijzersterk optreden af. De Nieuw-Zeelander noteerde een gemiddelde van 96,29, tot dan toe het hoogste van het toernooi, en plaatste zich gedecideerd voor de volgende ronde. Duff, die zijn terugkeer op het Lakeside-podium hoopte te vieren met een lange run, moest direct vertrekken.